Королева железного века против Рима

Большая часть наших знаний о Боудике почерпнута из трёх классических текстов, сохранившихся до сегодняшних дней. Это труды историков Тацита и Диона Кассия. Римская аристократия включала народы, происходившие из провинций, которые были завоёваны Римом и которые фактически приняли римскую идентичность. Ни Тацит, ни Дион не были выходцами из самого Рима. Тацит был, по общему мнению, величайшим римским историком, однако сведения о его жизни, которыми мы располагаем, ограничены и почерпнуты из его собственных трудов и литературных источников ряда других классических авторов, например Плиния Младшего. Мы не знаем ни его правильного имени, ни даты, ни места рождения. Его полное имя было либо Публий Корнелий Тацит, либо Гай Корнелий Тацит. Вполне вероятно, что он родился около 56–57 годов н. э., за несколько лет до восстания Боудики. Родиной Тацита, вероятно, была Нарбонская Галлия (современный Прованс на юге Франции), возможно, город Вазио (современный Везон-ла-Ромен). Он происходил из провинции Римской империи, а не из Рима и даже не из Италии. Тацит прославился своим ораторским мастерством и получил статус сенатора при императоре Веспасиане. Затем он поднялся на cursus honorum (последовательность должностей), занимая должности квестора, плебейского трибуна или эдила и претора. Во время правления Домициана Тацит был членом коллегии из пятнадцати человек, на которых возлагались священные обязанности, получил консульство в 97 году н. э. В 77 году нашей эры Тацит женился на дочери Юлия Агриколы, недавно назначенного губернатора провинции Британия.

Агрикола служил в Британии под началом губернатора Светония Паулина с 58 по 61 год н. э., во время восстания Боудики, и, вероятно, был его очевидцем. Восстание принесло Агриколе опыт, разжигая его аппетит к дальнейшей воинской славе. В литературной передаче Тацита характер Боудики сравним с характером мятежников Каратака и Калгака, а описание её действий служит иллюстрацией к теме свободы и борьбы против рабства, которая проходит красной линией через всё повествование. Позже, в 77 году н. э., Агрикола стал губернатором Британии и прослужил там семь лет. Он аннексировал территорию бригантов и продолжил завоевания на севере против армии Калгака. Согласно Тациту, его военные успехи уравновешивались честным правлением. Его считали доброжелательно настроенным по отношению к местному населению, способствовавшим принятию им римской культуры. Однако Тацит представляет римское вмешательство в туземные культуры как форму рабства, заставляя читателей усомниться в целях и результатах имперской экспансии, которую всячески поддерживал сам Агрикола. Последний получил триумфальные почести за победу над Калгаком в битве у Граупийских гор в 83 году н. э., но был отозван в Рим до того, как полностью подчинил себе северные народы. Агрикола не получил дальнейших назначений и умер от таинственной болезни. Возможно, его отравили по приказу Домициана.

Сочинения Тацита включают в себя ряд словесных нападок на Римскую империю, которые приписываются местным вождям. Тацит писал так потому, что его целью была критика единоличного правления первых римских императоров; он крайне скептически относился к власти, мотивам и характеру тех, кто её осуществлял.

Незначительная часть его сочинений связана с Боудикой, он повествует о ней в двух работах: «Жизнеописание Юлия Агриколы» (De vita Agricolae), завершённом, вероятно, в 98 году н. э.; и «Анналах», составленных около 115–117 годов. «Жизнеописание Юлия Агриколы» – биография тестя Тацита, в то время как «Анналы» являются повествованием об истории Римской империи с 14 по 68 год н. э. Вероятно, Тацит умер около 117 года н. э.

Оба произведения Тацита были написаны спустя некоторое время после подавления восстания. Тем не менее, он писал, когда память о тех событиях ещё была жива. Его близкие отношения с тестем Агриколой позволяют предположить, что некоторые знания и воспоминания об исторических событиях в Британии того времени, возможно, были сообщены Тациту непосредственно Агриколой.

Таким образом, самое ранее сохранившееся упоминание о Боудике – фрагмент из «Жизнеописания Юлия Агриколы», в котором Тацит описывает, как бритты восстали под предводительством Боудики, когда губернатор Светоний Паулин атаковал остров Мона (Англси). Светоний Паулин был на тот момент назначенным императором губернатором провинции. Он был самым старшим римским администратором и некоторое время участвовал в кампаниях в Уэльсе.