Королева змей и теней (ЛП)

Мой пульс участился, и я убрал темные волосы с ее лица. Ее глаза были закрыты, и она была такой бледной. Пот блестел у нее на лбу, но когда я прикоснулся к ней, она была холодна как лед.

— Астери? — Я прижал пальцы к ее шее и задержал дыхание, ожидая пульса. Он был таким слабым, что я не был уверен, не показалось ли мне это. Наклонившись, я опустил щеку так, что она оказалась совсем рядом с ее ртом и носом. Хрипы прекратились, но ее дыхание было таким поверхностным и учащенным, что я даже не был уверен, как она набирает необходимый воздух.

Полный решимости добраться до источника, я встал, повернув ее так, чтобы держать одной рукой. Я оперся другой рукой о поросшую мхом стену. Она была такой же скользкой и влажной, как ступени.

Впереди не было ничего, кроме темноты. Морта не дала никаких указаний относительно того, как далеко находится источник. Я задавался вопросом, не путешествую ли я в саму Преисподнюю.

Я послал два огонька вперед, затем сжал челюсти от разочарования, когда увидел только еще больше ступенек и еще больше темноты. Однако сдаваться было нельзя. Был только один выход, и это было спасение моей пары.

— Я так и не сказал тебе, что я хотел сделать после того, как устраню своего отца. — Я посмотрел на нее сверху вниз, глупая надежда заставила меня подумать, что, может быть, она откроет глаза. Они оставались закрытыми. Я приостановил свое продвижение и убрал руку со стены, чтобы нащупать ее дыхание. Когда я нашел его, я снова пошел.

— Знаешь, у меня были планы, — продолжил я. — Но появилась ты и все изменила. — Я усмехнулся про себя. — Полагаю, я сделал то же самое для тебя. Иногда я думаю, было бы лучше для тебя, если бы я никогда тебя не встретил. Твоя жизнь проще была бы проще. Счастливее. Без меня.

Я снова помолчал, затем поцеловал ее холодный лоб.

— Но я слишком эгоистичен, чтобы позволить тебе узнать это. Теперь, когда ты у меня есть, я никогда тебя не отпущу.

Я махнул огнями фейри вперед, побуждая их двигаться глубже, продолжая снижаться.

— Но ты ясно дала понять, что ты такая же. Тот глупый поступок, который ты совершила, спасая меня вместо того, чтобы спасти себя. Возможно, я никогда не прощу тебя за это. Ты ведь знаешь это, верно?

Звук капающей воды эхом отдавался вокруг меня, и мое сердце забилось сильнее. Я посмотрел вперед, желая, чтобы в темноте появился источник. По-прежнему не было ничего, кроме скользких ступеней.

— Я что-то слышу. Потерпи, пожалуйста, держись.

Пройдя еще несколько шагов, я снова проверил ее дыхание.

— Астери, ты меня слышишь? Мне нужно, чтобы ты проснулась. У меня есть так много того, о чем я никогда тебе не рассказывал. Знаешь ли ты, что я никогда не планировал быть королем Коноса? Я никогда никому в этом не признавался. Я хотел, чтобы Никс претендовала на трон. У нее были бы еще дети. Так поступают боги. К тому времени, когда она устанет править, я решил, что другие ее дети смогут разобраться между собой. Меня уже давно не будет. Я всегда думал, что, может быть, узнаю, что происходит на других континентах. Я всегда думал, что стоило бы сразиться с морскими чудовищами, чтобы узнать каково это. Может быть, ты пойдешь со мной. Может быть, ты приручишь монстров по пути.

Я снова остановился, наклоняясь, чтобы почувствовать дыхание.

Я ждал.

И ждал.

Меня охватила паника, и я прижал пальцы к ее шее.

Ничего.

Пульса нет.

Нет дыхания.

Мои тени клубились вокруг меня, сердитые вздымающиеся щупальца, которые заслоняли свет фейри, но я был ослеплен своей яростью. Я не собирался терять ее.

Я упал вперед, позволив теням подхватить меня, затем побежал. Тени подтолкнули меня вперед, позволив обойти ступеньки. Я двигался в темноту так быстро, как только мог. После нескольких вдохов мой разум прояснился настолько, что я подумал о том, чтобы призвать огни, когда мчался по туннелю.

Они расплывались, когда я пробегал мимо них, бросая все больше и больше по мере того, как я летел к бездонной пропасти. Если это был тупик, я собирался уничтожить все судьбы. А потом я собирался найти и убить свою мать.

Мои тени встали на дыбы, образовав барьер, в который я врезался. Я издал разочарованный крик, и они рассеялись. Оставив меня стоять на дне пропасти.

У меня получилось.

И там, как и было обещано, был бассейн с чистой водой. Я не стал ждать, прежде чем прыгнуть в него с Арой на руках.

28

Райвин

От холодной воды у меня перехватило дыхание, но я полностью затянул нас обоих под воду, удерживая Ару рядом с собой в течение нескольких ударов сердца, прежде чем вынырнуть. Я отошел в сторону и прислонил безжизненное тело Ары к камням. — Давай, просыпайся.

Я откинул волосы с ее лица и наклонился ближе, пытаясь нащупать пульс, пока прижимал пальцы к ее шее. Я почувствовал слабое биение сердца.

— Астери, проснись.

Теплое дыхание коснулось моей щеки, и я притянул ее к себе, испытывая прилив облегчения. Я еще не потерял ее. Я был уверен, что ей стало лучше, но пока она не открыла глаза, это ничего не значило.

— Пожалуйста, пожалуйста, проснись.