Королева змей и теней (ЛП)

Я прижался щекой к ее щеке, чувствуя прикосновение ее кожи к своей. Я шептал ей на ухо, рассказав все, что, как я думал, она хотела бы услышать.

— У нас будет долгая, счастливая совместная жизнь. Мы будем постоянно видеться с твоими сестрами. Мы останемся на Атосе, если ты захочешь. Мы уедем далеко, если ты захочешь. Все, что угодно. Все, что тебе нужно, если ты просто останешься со мной. Пожалуйста, Астери, пожалуйста, очнись.

Я притянул ее ближе к себе, крепко прижимая к себе. Я чувствовал ее теплое дыхание на своей шее, чувствовал биение ее сердца у своей груди. Затем я услышал еле слышный звук. Это был тихий писк или стон. Что-то, что я не мог точно определить, но я знал, что это Ара.

Я сдвинулся, позволив ей упасть мне на руку и оставив пространство между нами, чтобы я мог лучше ее видеть. Ее веки затрепетали, брови очаровательно нахмурились.

Мне показалось, что мое сердце вот-вот взорвется.

— Я здесь, Астери, я здесь.

Она закряхтела и издала еще больше скрипучих звуков, от которых мое сердце воспарило. Я поцеловал ее в щеку и снова откинул назад ее мокрые волосы. — Пожалуйста, проснись.

— Райвин? — Ее глаза были приоткрыты, превратившись в маленькие щелочки, но смотрела она на меня.

— Я здесь. — Радость захлестнула меня, и мне пришлось сдержаться, чтобы не сжать ее в объятиях. — Я здесь. С тобой все будет в порядке. С тобой все будет в порядке.

Ее веки снова затрепетали, и она открыла их, оглядывая затемненную пещеру. Несколько огоньков мерцали вокруг нас, но все было в значительной степени затемнено. Я послал в воздух еще несколько шаров света, создав ослепительное зрелище, похожее на маленькие звездочки над нами.

Ее губы приоткрылись.

— Это прекрасно. — Ее голос был хриплым, но она говорила. — Где мы?

— Ты помнишь, что произошло? — Мягко спросил я.

Ее глаза расширились.

— Я мертва? Ты ведь не покончил с собой, правда?

— Нет, нет. — Я снова погладил ее по волосам, пытаясь успокоить. — Мы находимся у целебного источника, скрытого под оазисом, где живет Нона.

Она снова огляделась.

— Яд?

— Ты чуть не умерла, — подтвердил я.

— Источник лечит это? — спросила она.

Я кивнул, мое горло внезапно перехватило. Я не мог позволить себе думать о том, что случилось бы, если бы я опоздал. Если бы вода не сработала.

Она рассмеялась, звук был чертовски музыкальный. Это заставило меня присоединиться к ней, и я притянул ее в свои объятия. Она обвила меня руками, все еще смеясь.

— Я жива. Я не могу в это поверить. Спасибо.

— Я не могу сделать это без тебя, — признался я. — Я думал, что потеряю тебя.

— Ты спас меня. — Она откинулась назад и посмотрела на меня проницательным испытующим взглядом. — Я пришла сюда, чтобы спасти тебя, а в итоге ты спас меня.

— Я давно говорил тебе, что никогда не позволю ничему плохому случиться с тобой, — напомнил я ей. Это было обещание, которое я дал ей, от которого мне приходилось отказываться слишком много раз. Я не мог сдержать его, когда она уходила одна, но она была сильной и способной, и я доверял ей. Ее нужно было спасать гораздо меньше, чем при нашей первой встрече. Каждый раз, когда она обретала силу и уверенность, моя любовь к ней усиливалась.

Это была не та женщина, которую я встретил на Атосе. Она была сильнее, яростнее, храбрее. И мне не терпелось увидеть, насколько лучше она станет, когда по-настоящему примет и разовьёт магию, от которой так долго была отрезана.

— Но, может быть, тебе стоит вместо этого пообещать это мне.

— Как насчет того, чтобы мы договорились больше вступать в схватки с монстрами на некоторое время? — поддразнила она.

— Мне нравится это соглашение. — Я обхватил ладонью ее щеку, изучая ее. — Я бы предпочел увезти тебя куда-нибудь подальше, где, я уверен, ты будешь в безопасности.

— Ты же знаешь, что мы не можем этого сделать, — ответила она.

— Я знаю. Но, боги, Астери, наблюдать, как жизнь покидает твое тело… — Я глубоко вздохнул.

— Я понимаю, что ты чувствовал, — ответила она. — Если бы у моей матери не было противоядия…

— Тогда больше никакого яда, — сказал я, пытаясь разрядить обстановку.

Слезы потекли по ее щекам, и она усмехнулась.

— Согласна. И этого больше не будет.

Я вытер ее слезы большим пальцем, затем поцеловал в скулу, надеясь прогнать слезы. Она обхватила мое лицо руками, затем притянула, ее губы встретились с моими в голодном поцелуе. Я поднял ее, и она обвила ногами мою талию, заставив меня слегка наклониться вперед. Она была прижата к камням на краю источника, и я наклонился к ней, впиваясь в ее рот своим.

Наши языки соприкоснулись, и я почувствовал, как ее пальцы потянулись к моей тунике. Насквозь промокшая ткань прилипла к моему телу, что затрудняло ее снятие. Я оторвался от поцелуя, хватая ртом воздух и торопясь раздеться. Я выбросил промокшую тунику за ручей, прежде чем снять брюки.

Ара возилась с тканью своей одежды, и я вмешался, помогая снять одежду и бросая ее вместе со своей у источника. Она снова оказалась рядом со мной в тот момент, когда я выпустил из рук ее промокшую одежду.