Королева Золотых песков

– Это правда, Эмиль меня спас… И не единожды, в ходе этого жуткого путешествия… И за это, Ирис, я назначаю его твоей правой рукой и главным над стражниками дворца… А еще… Еще Эмиль больше не раб… Отныне он свободный житель Земли Золотых песков и получит от меня три сундука золота…

Она выдохнула, все еще не веря, что кошмар закончился. Быстро последовала за Ирмой, мечтая смыть с себя пыль и грязь после изнурительной дороги. А еще даже не обернулась на раба…

Эмиль и Ирис так и остались стоять и подозрительно смотреть друг на друга. И было тяжело понять, чей взгляд из них двоих более напряженный, настороженный и подозрительный…

ГЛАВА 18

– Что он сказал?!–  раздраженно переспросила Иллирия Ириса.

Мужчина склонил голову, поджав губы. Ему не нравился раб… Старик Ирис слишком много прожил на этом свете, чтобы не понимать, что у этого хитрого Эмиля в голове свой план… И разгадать его, судя по всему, не удалось пока никому… Прежде всего, самой королеве.

– Сказал, хочет все оставить, как есть… Что ему не нужны ни титулы, ни свобода, ни богатство… Помогать мне в обороне города, если понадобится, он не откажется, но в остальном останется там, где он и есть–  подле Вас, личным охранником.

Иллирия раздраженно выдохнула… Этот раб продолжал диктовать свои условия, словно играя, забавляясь, наперед зная ходы, которыми она пойдет…

– Позовите его, немедленно!– повелевала не своим голосом.

Уже несколько дней она не подпускала его к себе… Даже охранять снаружи покоев запретила. Аргументировала это тем, что ему нужно отдохнуть после тяжелого перехода по пустыне, а сама… Сама пыталась перевести дух, успокоиться… Происходившее с ними там, среди безжалостных песков, не отпускало ее ни на минуту… И если тяжелый путь и постоянно нависающая угроза немного притупляли эти ее чувства в дороге, то оказавшись в безопасности и долгожданном покое, они обрушились на нее подобно лавине в неприступных горах… Она захлебывалась от этих воспоминаний, горела изнутри… И если мысли о похотливых взглядах номада вызывали в ее теле только чувство тошноты, то воспоминания о руках Эмиля, о его губах, дыхании, движениях и низком, соблазнительном голосе вызывали волны возбуждения невиданной силы… Она прикрывала глаза и думала о том, как его пальцы проникали в нее, помнила, как он смотрел, как хрипло дышал и не стеснялся своего желания… Она сходила с ума… Теперь, стоило их взглядам пересечься, разгоралась битва… Битва между мужчиной и женщиной… И она знала, что уже проиграла ее… Потому что на дне его глаз горело триумфальное знание–  знание того, какой она может быть без всех этих прикрас золота, без тяжести власти, без спеси и высокомерия…

И вот, опять вызов… Опять желание идти не по правилам… Она даже была готова отказаться от его опеки… Отпустить… Наградить и дать возможность переключиться с нее на наслаждение от полученных благ…. Какого раба, падкого на деньги и женщин, а таковыми являлись все гладиаторы, не прельщала перспектива получить благословение самого Мины в виде богатства и почета, дарованного в Землях золотых песков… Но этот отчаянный глупец снова отказывался от всего, играя в понятную только ему игру… Глупую, нелогичную… Пугающую Иллирию…

– Что ты себе позволяешь, раб, отказываясь от моих даров?– грубо накинулась она на него словами, стоило ему только войти, даже не удосужив его поприветствовать,–  вывести меня из себя хочешь?

– Отнюдь, королева… Просто я не отказываюсь от своих слов… С самого начала я обещал тебе, что буду заботиться о твоей безопасности… И ты, и я прекрасно понимаем, что твои посулы–  свобода, деньги, шлюхи–  не позволят мне заниматься этим так, чтобы ты все– таки осталась цела и невредима…–  он смотрел в ее глаза прямо. Спокойно. На фоне ее бешенства это выглядело даже странно.

А Иллирия и правда была максимально взвинчена. Глаза горели, грудь порывисто вздымалась, губы приоткрылись в немом упреке и возмущении… Эмиль невольно обласкал глазами ее лицо, опустился на тонкую шею, задержал взгляд на изящном туловище с аппетитными, выпуклыми формами… Еще секунда–  и он уже прижимал ее порывисто к себе, впиваясь губами… Страстно, жестко, бесстыдно. А она ему отвечала…

– Я умирал эти дни без тебя, ведьма… Ты привязала меня к себе в пустыне невидимыми путами… Душишь меня… Мучаешь…

– Нет, Эмиль нет…–  молила она, а сама еще сильнее впивалась в его губы, не стесняясь целовала его, обнимала идеальное тело, лаская пальцами испещренную шрамами спину через материю.

– Скажи, что скучала…– хрипел он, подхватывая под бедра и прижимая к стене…

– Нееет,–  выдыхала ему в губы…

– Скажи, что то, что между нами происходит, что– то для тебя значит, Лира…

– Нееет, нееет, ничего не значит!– извивалась, как уж, то отстраняясь, то прижимаясь к нему еще сильнее и порывестее…

– Скажи, что бросишь все это и сбежишь со мной, говори!

На этой фразе он отстранился. Опустил руку на ее шею и несильно сжал. Его глаза горели, и в этот момент были предельно сосредоточены…

– Эмиль…– умоляюще прошептала она…

– Говори, Лира… Сейчас или никогда…