Королева Золотых песков

И снова Иллирия не успела опомниться, как Эмиль уже подал ей руку, чтобы помочь взобраться на лошадь. Сердце продолжало колотиться в груди, как бешенное, но близость мужчины успокаивала, она сама льнула к его горячему телу. И на этот раз только для того, чтобы унять свою дикую дрожь… Подумать только, они были всего в шаге от разоблачения, в шаге от смерти, а когда она вспоминала жуткие похотливые глаза номада, обращенные на нее за секунду до своей смерти, тело покрывалось липким потом…

– Спасибо…–  тихо проговорила королева, посчитав, что надо как– то обозначить свою признательность рабу за то, что в очередной раз… спас.... Эмиль не ответил. Он был мрачным и напряженным. И… казалось, совсем не таким, как только накануне, как там, под звездами… Такого Эмиля она еще не знала… В тот момент, когда он убил номада одним выверенным движением руки, когда посмотрел на Лиру, вытирая свой окровавленный клинок, его глаза светились, словно он вовсе и не человек, а… какой– то хищник… Лев… Зверь… Сколько личин у этого раба, сколько граней? И почему только боги так громко посмеялись над ними, сведя и позволив познавать друг друга, и в то же время, разделив такими непроходимыми препятствиями…

Дальнейший путь прошел в тишине. День занимался, придя в пустыню с полной сил жарой, успевшей отдохнуть за ночь и теперь готовой опять безжалостно жалить всех несчастных, оказавшись один на один перед ней…

Они доскакали до какого– то оазиса. С облегчением обнаружили там источник с водой и спасительную тень, чтобы немного перевести дух.

– Поешь,–  кинул он ей сухой кусок сыра и черствого хлеба.–  Успел стащить в шатре номада. Мы будем в городе уже через пару часов, но впереди палящий зной полудня. Силы еще пригодятся.

Он подвел лошадь напиться из источника, предварительно проверив качество воды там. Умылся сам, фыркая и расплескивая воду по своему идеальному торсу. И снова Иллирия залюбовалась стекающими каплями по идеальной коже… Хотелось подойти и слизать эти маленький струйки… Эмиль почувствовал ее взгляд, резко поднял на нее глаза. Лира смутилась и тут же отвернулась…

– Что, девочка Лира, все еще боишься?– усмехнулся, снова обливая себя пригоршней воды. И было совершенно непонятно, о чем он? Увидел ее страх в тот момент, когда клинок разрезал смуглую кожу номада на горле? Или он о другом… О ее женском страхе… Страхе перед его силой… Перед его превосходством… Перед Ее желанием…

– Боюсь…– тихо произнесла она,–  тебя боюсь… Там, в шатре, когда ты убил его… Ты был… другим… Не таким, каким я привыкла тебя видеть…

Эмиль снова усмехнулся, переводя взгляд на королеву.

– А каким ты привыкла меня видеть?

– Не знаю… Обуздывающим свою темную сторону что ли… А там она вырвалась наружу…

– Ты просто не видела настоящей смерти, Иллирия… У тебя шок.

Она отрицательно покачала головой.

– Видела… Бои гладиаторов…

Он презрительно хмыкнул.

– Наивная маленькая королева,–  подошел к ней, нависнув сверху, тронул за подбородок мокрыми холодными пальцами,–  это все детские игры на фоне настоящей смерти, настоящей войны… Гладиаторы устраивают зрелище для публики.. Даже их смерть, если она и случается, а бывает это крайне редко, максимум–  на больших праздниках вроде дня Мины, когда нужна реальная жертва, смешна и нелепа…

Она раздраженно отстранилась от его прикосновений.

– А ты, зато, кроме войны ничего и не знаешь, раб… Смерть–  это самое глупое и бессмысленное, что может быть… После смерти только забвение…

– Ошибаешься, королева. Смерть–  самый верный из спутников правды… И твой друг номад нам прекрасно это сегодня продемонстрировал… Перед лицом смерти люди не врут… Она оголяет их личину, их суть…

– Значит… Твоя суть та, которую я увидела сегодня утром?– она снова поежилась… Снова вспомнила эти глаза… Совершенно беспощадные, непроницаемые… В них даже жестокости не было… Только жажда убивать…

Посмотрел на нее внимательно, глубоко…

– Нам пора, Лира… Отдохнешь во дворце… Нужно быстрее выбираться из пустыни, пока нам не встретился очередной прекрасный властитель этих проклятых земель….

Королева огляделась по сторонам. Не считая узкой полоски с ручьем и несколькими пальмами, где они были сейчас, вокруг простиралась только бескрайняя пустыня…

– И как ты понял, что мы близко от города?

– Мы в оазисе… Еще полчаса на коне–  и мы встретим еще один, а потом еще, я уверен… Там, глубже, в песках, где мы затерялись вчера, не было и намека на водный источник… Мы приближаемся к концу пустыни, Лира… Так что наслаждайся, пока еще есть время…

– Чем наслаждаться?– поджала она губы саркастично.

Эмиль бросил на нее смешливый взгляд.

– Положением, при котором не надо брать на себя ответственность и принимать решения… согласись, такая роль расслабляет, да? Просто молча следовать за кем– то, покорно исполнять его комнады…