Королевская Академия Магии. Неестественный Отбор

Не откладывая дел, Маргарет, едва войдя в гостиную, сразу села к секретеру. Вытащив несколько листов, она старательно начала писать:

«Уважение и молчание. Увидела короля — опустила глаза и промолчала».

«Хочешь, чтобы сбылись мечты? Закрой рот».

«Тишина — залог здоровья».

Всего у нее получилось семь листов. Защитив их щитами от порчи, она расклеила напоминалки — у постели, у зеркала в ванной, на двери спальни и гостиной. И просто по комнате.

— Надеюсь, поможет, — вздохнула мэдчен Саддэн. И написала еще один лист:

«До конца Отбора осталось — …»

Увы, сколько осталось до конца, она не знала. Но как узнает, обязательно запишет.

До обеда Маргарет успела прочитать намеченную ранее тему и даже выписать непонятные места. Раз его величество пошел навстречу и она сможет посещать академию — стоит использовать это по максимуму.

Сарна появилась перед обедом и обрадовала Маргарет:

— Из города доставлены ваши наряды. Пока вы будете обедать, я подготовлю для вас одежду. Есть предпочтения?

— Главное, не трогай бальные платья. Их два должно быть. В остальном — безразлично.

Выйдя из своих покоев, Маргарет уже привычно постучала к Тамире.

— Иду! Бегу! Уже почти! — раздался заполошный вскрик, и подруга выскочила в коридор.

— Ты нарисовала себе прыщик? — удивилась Маргарет.

— Если бы, я весь день пыталась его свести — какая-то дрянь добавила в чай сушеную милтайю. А у меня на нее аллергия.

— У всех, кто пользуется косметическими зельями, аллергия на милтайю, — задумчиво произнесла Маргарет. — Потому что она вступает в алхимическую реакцию и с гилтарри, и с медуницей, и с ромашкой. Интересно, на кого была охота?

— А что могло произойти с тобой? — спросила Тамира.

— Слепота, облысение — в моих волосах, да и в глазах, очень много гилтарри. — Маргарет передернулась. — Но ведь на чае должны были быть радужные разводы?

— На краях чашек сидели крошечные, иллюзорные бабочки. А когда они взлетали, с крылышек падала пыльца. Так что вся поверхность чая была в золотой пыльце.

Маргарет бросило в ледяной пот — она была на волоске от слепоты. Конечно, в девяти из десяти случаев целители возвращают пострадавшим зрение. Но ох уж этот десятый случай… Да, в Келестине есть белаторы — но так ли они сильны, как говорят? Не хотелось бы на личном опыте узнавать.

Войдя в Чайную гостиную, Маргарет охнула — пострадали все. Красные пятна, зеленые прыщики, фиолетовые прядки в волосах. Значит, атаковали всех, а она уже успела испугаться.

— Да-а, а я еще расстраивалась, — протянула Тамира. — Я-то только морду мажу, потому что много времени над котлом стою, и она сохнет.

— Кто сохнет? — переспросила мэдчен Саддэн.

— Кожа на лице сохнет — испарения едкие.

— А почему дипломированная менталистка стоит над котлом?

— Потому что хочет стать артефактором, — напомнила Тамира.

Усевшись, Маргарет взяла в руки появившееся меню. Вверху списка было выведено: «Для выбора блюда проведите пальцем по строчке с названием».

— Это, я так понимаю, ответ на отравление? — Маргарет выбрала грибной суп, жареный сыр и фруктовое мороженое.

— М-м-м, как по мне, так наоборот, проще отравить. Ну, если адресно. — Тамира старательно выбирала. — Я вот возьму всего и побольше, а съем что-нибудь неожиданное, что-нибудь из того, что мне несвойственно.

— Например?

— Творог. Ненавижу все молочное.

— А мороженое?

— Единственное исключение.

Но прежде чем в зал вошли слуги с едой, перед невестами выступил эйт Товиан.

— Его величество уполномочил меня напомнить мэдчен о том, что их птицы любят тепло, ласку и очень чувствительны к враждебной магии. И что если ваша птица погибнет, то второй тур вы пройти не сможете.

Маргарет начала судорожно припоминать, а жива ли вообще ее птица?! И что-то по всему выходило, что уже нет. Либо впала в спячку, либо улетела, либо издохла. Живую тваринку немедленно стало жаль. Но что она могла сделать?! Ну не было у нее никогда животных. И если свой обед не пропустишь, желудок не позволит, то про птичку она забыла напрочь.

— Также его величество желает уведомить мэдчен Маргарет Саддэн, что ее прошение полностью удовлетворено и она может, во-первых, посещать королевскую библиотеку, а во-вторых, трижды в неделю выходить за королевские ворота.

Маргарет встала, присела в реверансе и, выпрямившись, сказала:

— Эйт Товиан, я хотела бы лично поблагодарить его величество.

— Я уведомлю его величество о вашем желании, — поклонился старый лакей.

— Тебя твои одноКАМницы прожигают взглядами. А Глорейн вот-вот метнет вилку. Интересно, куда будет целиться? — хихикнула Тамира. — А я сижу с будущей королевой. Даже не знаю, потрогать тебя и руки не мыть?

— До конца Отбора еще далеко, — рассмеялась Маргарет. — Да и твои выводы преждевременны. Я всего лишь полезна королю. И взамен получила все эти поблажки.

Мороженое успело подтаять, и Маргарет решительно отставила вазочку в сторону — раскисшие орехи выглядели непривлекательно.

— Странно, я ведь выбирала мороженое с черникой. — Она подцепила ложечкой мороженое с орешком, крепко подумала и будто бы случайно уронила ложку на подол. — Какой ужас!