Королевская Академия Магии. Охота на Перерожденную

Шум у дверей покоев подсказал — Лин опять сражается за свое право войти ко мне. И нет, не с гвардейцами, а с придворными дамами! Они узнали, что приписанная к покоям камеристка начала исполнять свои обязанности и это их убедило в моем существовании. Точнее в том, что Император действительно женится на отверженной.

Взбудораженные, они сделали правильный вывод — дело в беременности. Теперь они хотели выразить свое почтение матери будущего наследника и, через меня, показать себя Его Императорскому Величеству. Ведь «Эта мышь скоро станет толстая и некрасивая, ее кожа пойдет пятнами чешуи, а после беременности… Пока она восстановится, он уже не сможет забыть мои прелести», шипела одна из дам. Увы, ее голос я не слышала ни до, ни после, а потому не могла опознать.

Лин, отфыркиваясь, вошла в покои.

— Понимаю, теперь, почему Каулены не появляются при дворе, — проворчала она. — Уж я-то мысли читаю раз через десять, а от их оскалов передергивает и без стихийной телепатии!

— Что, опять приветы шлют?

— Пожелания легкого полета, — уточнила Лин, — это ж у вас так про беременность говорят, да?

Я кивнула и вновь уткнулась в записи.

— Мама обещала прислать пару списков книг, — подруга села рядом. — Оригиналы, сама понимаешь, из королевской библиотеки не вынести.

— Это драконья тема, — тихо сказала я. — Подчинение основано на маркерах, что находятся в нашей крови.

Лин посмотрела на меня как на дурочку и мягко напомнила:

— Ты не забыла о драконьих всадниках? Магах, что во время Войны оседлали вольных драконов и отправились жечь их дома? Думаю, люди знают о ваших маркерах не меньше чем вы.

«А то и больше» — эта фраза повисла в воздухе.

— Я не сказала Императору, что мы будем обращаться к твоей маме, — задумчиво проговорила я.

— Нашей маме, — мягко уточнила Лин, — ты планируешь пользоваться родовым свадебным платьем?

— А ты?! — ахнула я.

— Мы носили одни туфли на двоих, — напомнила подруга, — хотя, конечно, после тебя обязательно отдам его в стирку.

Под одобрительные выкрики Развратника мы затеяли шуточную дуэль на лилиях. Скромница же поднялась к потолку — ее начала раздражать человеческая суета. Развратник утверждал, что это пройдет.

— Я надену его, — сказала я вдруг.

— Я рада, — Лин крепко обняла меня. — Значит, ты полностью нас приняла.

— Будем укреплять родственные связи, — засмеялась я.

На что подруга, отстранившись, серьезно ответила:

— Да. Очень много проблем от того, что три правителя не встречаются наедине. Не выпивают, обсуждая последние проблемы, а сидят в своих замках и додумывают то, чего не было.

— Или было, но не так, — кивнула я. — Жрец приходил, хотел обсудить церемонию. Но я так не могу, решить все одна, как будто… Как будто это нужно только мне.

Лин раскинула вокруг нас чары помех, а я, поняв, что она хочет серьезно поговорить, прибавила поверх ее магии скрыт.

— А тебе это нужно? Ко мне в лабораторию приходила Доркас Каулен, она велела передать тебе, что все в силе.

На душе потеплело. Все же Каулены действительно не такие, как все. Они готовы пойти против Императора, просто потому, что не привыкли отступать от данного слова.

— Наш ребенок…

— Нет, — оборвала меня Лин. — Тебе все это нужно? Ты ведь повелась на идею Доркас переодеться, чтобы привлечь внимание Императора.

Я опустила взгляд.

— Это не тот случай, когда ты можешь просто промолчать, — с сочувствием произнесла подруга. — Скажи, объясни.

— Он не приходил уже неделю, — я смотрела в свои записи, но не видела их. — И мне плохо. Но когда он приходит, я хочу, чтобы он ушел.

— Ты ему не веришь? — тихо спросила Лин. — Он все еще видит в тебе другую?

Я пожала плечами:

— Откуда мне знать? Говорит он правильные, хорошие вещи.

Подруга тяжело вздохнула и проворчала:

— Как жаль, что господин Каулен давал клятву не разглашать тайн Драконьего Императора. Вообще, твой будущий муж приходил ко мне, задавал всякие разные вопросы. Что ты любишь, как тебе понравиться.

Сердце прерывисто дрогнуло, голова закружилась, а лилии… Лилии осыпались прахом. Я пыталась взять себя в руки, чтобы сделать вид, что…

— Ты притворяешься равнодушной так ловко, что даже сама в это веришь, — прищурилась подруга. — Зачем?

— Чтобы не было больно, — шепнула я и положила ладонь на живот. — Когда он заведет…

— Странно думать, что взрослый человек может измениться, — осторожно проговорила Лин.

— Именно, — с горечью подтвердила я.

— Он ни разу не приглашал в свою спальню одноразовых дам. Все что было — там, далеко.

— Думаешь, надо сделать шаг навстречу?

Лин тут же вскинула руки:

— Сама решай. Иначе вы так и будете додумывать. Я знаю, что он причинил тебе боль своими словами. Но ты могла бы…

— Позволить ему узнать меня настоящую, — я прикусила губу. — Он говорил, что у него всегда будет для меня время. Значит, пришло время обсудить церемонию. Помимо всего прочего, мне надоело быть непонятной девицей без определенного статуса!

Но на самом деле я просто хочу верить, что он действительно смог меня увидеть.

— Я хочу убрать лилии.

Лин, подошедшая к огромной вазе с фруктами, недоуменно на меня посмотрела: