Королевская Академия Магии. Охота на Перерожденную

Император находился в малом совещательном зале и сейчас перед ним трясся какой-то молодой дракон. Нахмурившись, Тиверрал вспомнил, что этот юнец не сказал ровно ничего ценного. Все его заумные формулировки сводились к одному — не нашли, не сделали.

— Мне кажется, я не расслышал, — холодно бросил Император.

Юнец откашлялся, расправил узкие плечи и надтреснутым голосом проговорил:

— Доклад окончен, мой император.

— Мне не понравилось, — холодно произнес Тиверрал. — Вы использовали слишком много слов, пытаясь замаскировать свою некомпетентность. Вы не способны признавать свои ошибки. Орта, отметь в бумагах, что юноша должен получить расчет.

— Полный расчет? — скрипучим голосом уточнил бессменный секретарь Императора.

— Полный, мы не бедствуем. И я напомню всем присутствующим — я прощаю вам словоблудие лишь тогда, когда от вас не требуется быстрая и четкая работа.

— То есть, никогда, — скрипуче рассмеялся Орта и Император усмехнулся:

— Поблажки иногда бывают.

Тиверрал хотел вызвать на доклад телепата — его отстранение от двора было лишь прикрытием. Но тут сработал маячок. Кто-то вошел в его кабинет со стороны спальни. Это могла быть только Май!

— Все остаются на своих местах и подбирают четкие, лаконичные фразы для подробных и коротких докладов, — бросил Император и открыл телепорт.

Через мгновение он уже был позади взволнованной Май, вокруг которой жужжали ее забавные питомцы.

— Ай!

Он напугал ее.

— Прости, я пришел телепортом, — Император бегло оглядел кабинет, — за вон той штучкой. Я могу тебе чем-то помочь? Если нужна чистая бумага или перья, то…

— Я солгала тебе, — выпалила Май.

И его сердце пропустило удар. Солгала. Но в чем?

«Не с моей удачей надеяться на что-то хорошее», промелькнуло у него в голове.

— Про смотр мужчин, — его драконочка сжала пальцы так сильно, что побелели костяшки. — Я не знаю, почему я сказала, что мы искали татуировку. Я не лгала в тот момент. Может, на меня воздействовали, а может я просто все перепутала! И я…

— Цыц, — непочтительно бросил один из ее питомцев, — докладывать буду я, как самый ответственный.

В этот же момент он был атакован вторым питомцем, который разъяренно шипел о каких-то прежних неудачах Развратника.

«Я когда-нибудь научусь их различать?!», спросил Император сам себя. И только в этот момент он обратил внимание на книгу, которую его Май держала в руках.

— Положи немедленно, — обеспокоился он. — Этот фолиант полон всякой мерзотной магии!

— Я вижу, — фыркнула Май и сдула с лица прядку волос. — Все, я успокоилась. Смотри, вот.

Она положила книгу на стол и принялась объяснять. И в этот раз все было четко и понятно:

— Мои питомцы видели не татуировку, а уродливый шрам. Учитывая, что сейчас очень развита косметическая магия, никто не будет ходить с такой пакостью. Шрам был огромен, бугрист и немного воспален. Вишенки проверили Виернарона, но у того были просто красивые колдовские знаки.

Она ткнула пальцем в страницу:

— Вот такие. Почему я сказала, что они ищут тату, а не шрам — не знаю. Наверное смутилась, забыла про шрам, но помнила про колдовские знаки. Они не давали мне покоя. Зачем магу крови наносить на кожу татуировку, если он может вложить заклинания во флаконы со своей кровью?

Взяв книгу, я вчитался в сухие, лаконичные строки.

— Тот, кто полноценно вырастил и напитал знаки Каса, сможет полноценно управлять теми, кто примет его кровь и волю, — процитировала она. — Сами боги вложили мне в губы ложь.

— И я не удивлюсь, если это правда, — тихо произнес он.

Наклонившись к будущей жене, Император мимолетно коснулся губами мягких волос и негромко произнес:

— Прошу, не выходи из покоев.

В этот момент Тиверрал услышал серебристый смех, истаявший где-то в дали. Неужели и правда боги? Не способные вмешаться напрямую, они подтолкнули их в правильном направлении?

Или же простая случайность? Смущение, усталость и страх?

«Вероятно, мы никогда этого не узнаем», хмыкнул он.

И обвел пальцем картинку — шрамы, в которых медленно разлагается кровь мага, должны полностью повторять рисунки на его коже. Императорской гвардии, настоящей, есть с чем работать.

— Я прикажу доставить тебе большой библиотечный формуляр. Ты сможешь заказывать через него книги. Кажется, ты еще работаешь над своим дипломом?

— Ты позволишь мне его сдать? — она потрясенно расширила глаза, — я уже попрощалась с заветным свитком!

— Я позволю тебе все, — честно сказал Император, — но после того, как передавлю фанатиков.

Май-Бритт Анндра

Дворец гудел как пчелиный улей, а я никак не могла сосредоточиться на собственных записях. Диплом опять пылился под новообретенной кроватью — все мое внимание украли заметки по тому мерзкому ритуалу.

Император забрал книгу, расставил гвардейцев по всем ключевым точкам и не показывался на глаза уже больше недели. Вместо него приходил немолодой жрец, чтобы обсудить церемонию. Жреца я, со всем почтением, попросила подождать, поскольку не могу принять решение в одиночку.