Королевская игла

Лишь вернувшись в аудиторию и принявшись проверять работы студентов, Скальд ощутил странное беспокойство. Пытаясь понять, с чем оно связано, он отмахнулся от неприятного чувства, но оно начинало жечь виски, отдаваясь в затылке головной болью, пока он не услышал едва слышный призыв о помощи. Поддавшись порыву, он бросился к библиотеке, но его встретило одинокое темное помещение — обычно Оталия засиживалась допоздна; в комнате ее тоже не оказалось, только недовольная соседка в убогой ночной рубашке до пят пробурчала, что Оты нет. В замке ей негде быть, в столовой общежития тоже, на пляже? Не в такой поздний час. Он ринулся на кладбище и успел. Не обращая внимания на боль в мускулах, катящийся по вискам пот, Скальд с остервенением рыл могилу. Ногти удлинились, и, сорвав задвижку, он отбросил крышку.

В тот краткий миг, когда он решил, что Оталия мертва, сердце застучало с удвоенной силой. Жива, жива… он чувствовал это, прижимая ее к груди.

И сейчас, скрючившись под одеялом, Ота начинала дрожать. Сбросив одежду, некромаг принялся раздевать принцессу. Сжав ее ледяные ступни между ног, приложив ладошки со сломанными ногтями к своей груди, он осторожно обнял Оталию. Устроившись на подушке, Скальд старался не уснуть. Постепенно Ота согрелась, а когда окончательно расслабилась, Скальд ушел в душ.

Сквозь дрему Ота чувствовала горячие прикосновения, дыхание, шум воды. Ее ладонь зашарила по остывающему месту рядом, и, перевернувшись на бок, девушка окончательно провалилась в сон, даже не заметив, как Скальд навел на нее усыпляющие чары.

Глава 10

Солнце позолотило рассыпавшиеся по подушке рыжие локоны, скользнуло на лоб и глаза. Смежив веки, Оталия повернулась на другой бок. Вытянув руку, попыталась нашарить на тумбочке чашку с водой, но пальцы прикоснулись к чему-то горячему. Она долго разглядывала обнаженную грудь Скальда — некромаг ровно дышал, пока девушка смотрела на темные волоски, белесые шрамы и выпуклость пентаграммы. Пальцы замерли над рисунком, и Оталия осторожно приложила их, чувствуя биение сердца. Она закрыла глаза и уткнулась в мужское плечо, вдохнула древесный аромат, ощутила, какая, оказывается, у Скальда нежная кожа.

— Как ты себя чувствуешь? — хрипло спросил он, не открывая глаз; судя по всему, некромаг давно проснулся.

Скальд действительно очнулся от солнечных лучей раньше Оталии. Вечером ему было не до штор, после холодного душа, он посидел у камина, немного выпил, чтобы успокоиться. Оталия крепко спала, временами вздрагивая. Несколько минут Скальд наблюдал за ней, оставив опустевший стакан, присел на краешек кровати и погладил принцессу по спутанным волосам. Стоило лечь рядом, и Ота прижалась к нему всем телом, больше она не дрожала, но все равно продолжала ворочаться, то сворачиваясь клубком, словно маленький рыжий котенок, то распластываясь подобно морской звезде. Усмешка тронула губы некромага, и он тоже уснул.

— Если ты скажешь, что вчерашний случай в гробу мне привиделся — я поверю, — ответила Оталия и поднялась с подушки. Одеяло соскользнуло, открыв обнаженное тело солнцу. Принцесса прижала ладошки к груди и бросила взгляд на Скальда, некромаг по-прежнему лежал с закрытыми глазами.

— Я телепортирую тебя в учебный корпус, — предложил он.

— Х-хорошо, только… я могу воспользоваться твоей ванной?

Мужчина кивнул. Принцесса подхватила с кресла одежду и скрылась за дверью. Стекающая по голове вода, аромат мыла взбодрили ее. Вспоминать вчерашнее приключение совсем не хотелось, «Должно быть, кто-то решил пошутить… по-черному», — гневно думала она, вытираясь полотенцем. Расчесала пальцами волосы, те мигом высохли, подхваченные магическим порывом. Со снятием печати Оталия быстро наловчилась управлять магией. Стоило как следует что-нибудь представить, и волшебство могло окутать ее с ног до головы: начиная от нарезки трав ножом (под присмотром принцессы) до передвижения тяжелых предметов, даже манипуляции с природой оказались не такими сложными, как Оталия раньше думала. Преподаватели всегда повторяли студентам: «Воображение и есть тот рычаг, которым необходимо управлять, чтобы магия вас слушалась. Представьте, как нитка вдевается в игольное ушко, подшивает наряд или же пуговицу. Вы делаете это практически по щелчку пальцев, манипулируя магическими потоками, наблюдая за ними и отдавая мысленный приказ. Нельзя просто так пожелать, чтобы появился чайник с чаем, но если поблизости есть подручные средства — вода и чай, то почему бы не заварить? Воду можно подогреть с помощью магических кристаллов и даже взглядом, хотя это требует больших усилий. Мановением пальцев и добавив энергии, а главное, желания, вы можете заставить землю разверзнуться под ногами ваших врагов. Конечно же, чтобы создать масштабную щель, необходимо обладать достаточным магическим потенциалом, развивать его и природный дар. Кто-то с рождения идет к званию сильного мага, а другой всю жизнь только и сможет, что колдовать над чайником».