Королевская игла

— Дитя, ты юна и неопытна, чтобы понять всю полноту лежащего на наших плечах бремени, и радуйся, что твой удел — целительство.

Ота не могла понять, что испытывает к этому человеку: ненависть, неприязнь или же… уважение. Сердце лекаря испытывает сострадание ко всему живому, любая жизнь — ценна, но именно некромаги вынуждены проходить через все тяготы, чтобы оберегать людей от тьмы и демонов, и готовы отдать жизнь ради мира для других, не заботясь ни о себе, ни о своих детях.

— Скажите… вам было больно? Проходить ритуал? — она понимала, что это недопустимо, спрашивать о таком личном, но любопытство взяло верх.

Некромаг задумчиво глядел на светящий круг и Астарота со студентом, парень спокойно сидел, даже не дрожал, кровь не текла, а на груди выжигались символы и полосы.

— Возможно… больнее этого лишь потеря своего ребенка, — туманно ответил он и вернулся к пентаграмме.

Оталия поспешила следом. Третий избранный оказался молодцом, и пока она наносила мазь, оставался нем, но его глаза горели победой. Он прошел испытание, стал сильнее!

Некромаг о чем-то переговаривался с демоном, но Ота не слышала.

— У меня своя дорога, у тебя, Астарот — своя. Уходи и не возвращайся, покуда я вновь не захочу позвать тебя, — повысил голос Некроманцер и на прощание поклонился демону.

Круг погас, ритуал завершился.

— Минус один, Вельзевул, — изрек менталист, подойдя к «овощу» и магией подняв его над полом.

— Ничего не поделаешь, Пендрагон, надейся, что твои дети и внуки не родятся с даром некромагии, — он помог студенту, положив его руку себе на плечо. — Пойдем, Дармуд, ты отлично справился, — похвалил Вельзевул.

— Благодарю, сэр, для меня большая честь, что вы присутствовали на ритуале, — хрипло отозвался Дармуд, ковыляя по коридору.

— Печально, что твой товарищ не справился, — Пендрагон бросил взгляд на плывущее за ними тело.

Оталия семенила следом и даже укрыла трупик полотенечком.

— Он был в сомнениях, я видел это по его глазам, — глухо отозвался Дармуд.

— Он мог отказаться… — предположил менталист.

— Никто не может, Пендрагон. Это как магический договор, когда твое имя вносится в список и передается демону, Астарот всегда знает, кто и с чем к нему приходит, — объяснил Вельзевул, поднимаясь по ступеням.

— Проклятье! Вечно забываю эти бюрократические нюансы, будь они неладны, — менталист хлопнул себя по макушке.

— Да, в мире демонов с бумажками шутки плохи: не там подписал, капнул крови или даже читал не с той страницы — и все, прощай, душа, — некромаг со студентом усмехнулись. Истинные темные всегда улыбнутся, услышав удачную шутку из разряда черного юмора.

Наверху их ждала мадам Зеварцер.

— А я уже хотела спускаться к вам.

— Не стоит, Каси, двое лучше, чем ничего, — Вельзевул довел студента до больничного крыла и уложил на койку рядом с перемотанным соседом. — В нашем полку прибыло.

— Ота, спасибо, я довольна твоей работой, — похвалила мадам. — Господа, у вас есть нарекания к моей студентке? — в ее голосе прорезались опасные нотки.

— У меня нет, — пожал плечами менталист, зная, что за своих студентов Касиопея готова порвать любого.

Вельзевул ограничился кивком.

— В таком случае, назначаю дежурство! Оталия, побудешь ночку с нашими рыцарями?

— Конечно, мадам. Какие будут распоряжения относительно ожогов?

— Меряй температуру, жаропонижающие капли на столике рядом с баночкой охлаждающей мази, можешь накладывать пропитанные раствором компрессы, а мы пока что обсудим с коллегами кое-какие моменты, — и подхватив мужчин под руки, профессор повела их к выходу.

Оталия осталась одна. Тело «овоща» профессор забрала с собой. Что с ним будет, она не знала и даже не хотела об этом думать. Помощь в обряде оказалась для нее непростым испытанием на прочность, но она по-прежнему была полна уверенности стать хорошим целителем.

Тяжело вздохнув, девушка зашла за ширму, разделявшую койки для больных и кабинет лекаря. Вымыв руки в раковине, Оталия принялась искать чайник — тот стоял в комоде. Залив в него воды и коснувшись устроенного под ручкой нагревательного кристалла, Ота стала ждать.

В тумбочке стола нашлись банка с кофе, травяной чай в листиках, сахарница, пестрая коробочка с печеньем, конфеты и плитки с молочным и горьким шоколадом. С краю поблескивали белоснежные чашки с блюдцами из тонкого фарфора и серебряные ложечки. Открыв банку с кофе, Ота с наслаждением вдохнула аромат.

«Видимо, мадам еще та сладкоежка», — подумал Оталия, ожидая, когда вода нагреется.

— Эй! — окликнул ее Дармуд, и девушка выглянула из-за ширмы.

Подойдя к больному, она коснулась его горячего лба ладонью, некромаг улыбнулся, ощущая приятный холод нежной кожи.

— Ты собираешься заварить кофе? — спросил он и повел носом.

Ота удивилась его острому нюху. «Некромаги, что с них взять».

— Угу, но тебе нельзя, а то перевозбудишься и не сможешь уснуть, а сейчас это необходимо.

— Глупости, — отмахнулся он. — Я знаю, что у мадам хороший кофе, не раз вместе пили.

Оталия в очередной раз удивленно вскинула брови.