Королевская кровь-11. Чужие боги

— Дорофея Ивановна, там… — просипел Матвей, кивая на шоссе. — Иномирянам нужны маги. Мы. Они кричали, чтобы мы сдались. Наверное, поэтому идут сюда.

Латева взглянула на поднимающихся тха-охонгов. Те были уже так близко, что казалось: несколько прыжков, и они окажутся у хутора. Последние спасенные спешно забегали за изгородь, их быстро обыскивали на входе в дом и пропускали дальше. Автобус встал поперек дороги, почти прижавшись к калитке дверями.

— Вижу, — бросила полковник. — Иди скорее вниз, бестолочь, иначе будешь смотреть сны в желудке такого красавца.

Дорофея Ивановна последней спустилась в бункер. За ней с мягким шорохом встал на место тяжелый люк: снаружи ни щелочки не найти, ни намека, что здесь тайный ход. Загудели, одна за другой закрывая выход, пять толстенных стенок. Метра полтора титанового, зачарованного сплава.

Внизу было многолюдно и шумно. Испуганные гражданские крутили головами: военные спускали их на минус второй уровень. Спасатели мрачно сгрудились у стеночки. Водитель сидел рядом с ними прямо на полу и мелкими глотками пил воду, рука его тряслась, и он никак не мог нормально отхлебнуть. Матвей потащил Димку мимо всех к продуктовому складу — дальше, за поворот коридора, туда, где располагались жилые отсеки, бункерная кухня и столовая. Перед ним заходили в зал управления Дорофея Ивановна и Вершинин.

— …Андрей Михайлович, проследи, чтобы отсюда никто не вышел без затирания памяти, — говорила Латева. — Раз уж расположение бункера раскрыто.

— Виноват, полковник, — тяжело отвечал Вершинин. — Пробили задние колеса, далеко бы мы не уехали. Пришлось выбирать между секретностью и минимизацией риска для Ситникова. Объехать холм и подняться с обратной стороны, чтобы не привлекать внимания врагов к хутору, не успевали из-за погони. Нас бы поймали на подъеме…

Дорофея Ивановна оглянулась и закрыла дверь перед носом Матвея. Он потопал дальше. Димка стонал и бессвязно требовал его отпустить, чтобы он пошел сам, мимо сновали вооруженные бойцы Зеленого крыла — и тут под вторую руку Поляну подхватила матушка Ксения. Она так и была в белом одеянии настоятельницы храма, лишь седые волосы немного растрепались из пучка на шее и на пухлых морщинистых щеках выступил румянец.

— Секретничает ваша бабушка Дора? — спросила она жизнерадостно. — Или она прабабушка?

Матвей с неловкостью хмыкнул, но ничего не сказал. Димка уныло закашлялся — по нему вообще не понять было, когда он терял сознание, а когда возвращался в него.

— Приказала подлечить вас, внучки, — в том же тоне продолжила настоятельница. — Так что шлепайте быстрее исполнять приказ.

* * *

Тиодхар Тенш-мин с высоты тха-охонга оглядывал оставленное людьми жилище. В стороне, сгрудившись у ограды, истошно блеяли несколько коз — а по огороду, по дому шныряли наемники, ползали на четырех конечностях невидши, обнюхивая землю и жадно щелкая жвалами в сторону животных.

— Никого, мой генерал! — доложил один из орхов-сержантов. — И в доме тоже. Пусто! Похоже, успели уйти.

— Далеко бы не ушли, — бросил Тенш-мин. — Леса здесь поблизости нет, скрыться негде. Эй, вы! — заорал он наемникам, осматривающим сад с задней стороны дома. — Видно ли людей с той стороны холма?

— Нет, великий тиодхар! — закричали ему в ответ несколько голосов. — Там поля, и никого нет!

— И следов нет, — добавил кто-то один.

Тенш-мин заскрипел зубами, расставаясь с планом победоносно выйти прямо у дворца колдуньи.

— Может, маги увели их далеко через волшебные врата, как увели сброд из Менска? — спросил один из преданных тха-норов.

— Скорее всего, — с сожалением процедил Тенш-мин, разворачиваясь.

Невидши так и ползали по двору, обнюхивая землю по следам бегавших тут людей, суетились, сталкивались у входа в дом. У входа их скопилось очень много, они трещали и скулили, щелкали жвалами. Слишком много их там собралось.

Тенш-мин мысленно приказал тха-охонгу опуститься на брюхо и соскользнул вниз по его боку. Прошел по едва заметной вытоптанной тропинке в сумрачный после солнечной улицы дом, по цветастым половичкам мимо стола с какой-то утварью.

Невидши волновались, забегая в маленькую темную комнатку с сундуками, с развешанными по стенам и потолку сушеными растениями, и выбегали обратно, чуть ли не вылизывая пол.

— Здесь где-то должен включаться колдовской холодный факел, — раздраженно позвал Тенш-мин, — све-тиль-ник.

Тха-нор, следовавший за ним, зашарил по стенам, нащупал рычажок и повернул его. Под потолком вспыхнул свет.

За прошедшие месяцы чудеса, присущие этому миру, перестали удивлять.

Тенш-мин присел на корточки, оттолкнул хитиновый лоб возбужденного невидши. К середине темной комнатки по полу вела кровавая дорожка. И резко обрывалась у почти невидимой щели.

В твердынях империи Тха-ор тоже были такие тайники и такие механизмы. Все же не сильно люди отличаются, когда надо защищаться.

А Тенш-мин умел выколупывать спрятавшихся, как кроты, врагов.

— Они под землей, — удовлетворенно сказал Тенш-мин. — Значит, маги без сил и не могут уйти. Значит, мы их достанем.