Королевская кровь-11 (СИ)

   Он не выпускал спутницу из поля зрения и молчал, но молчание было доброжелательным и совсем не насмешливым. И Алина, все еще взбудораженная, но постепенно остывающая, была за это благодарна: смущение оттого, что он все слышал и наблюдал, мешалось с досадой – ведь не будь Четери рядом, возможно, что-то у нее и получилось бы, – и со стыдом за эту досаду, потому что Чет пришел помочь им, и с грустной злостью на лорда Макса,и с щемящей нежностью к нему же за его упрямство, и с усталостью, и с мыслями «видел ли Матвей?»… и если видел, то как быть и как забыть то, что он может видеть!

   Слишком много эмоций, слишком – и Алина, запнувшись о какую-то корягу, закрыла глаза, сжала кулаки и тихо, глубоко вдохнула и выдохнула. Надо смотреть по сторонам, пусть даже Четери увидит и услышит любую опасность гораздо раньше нее. Нельзя отвлекаться.

   - Н-ну почему он такой? - спросила она у спины Чета, когда под ногами уже зачавкало, запахло сыростью и послышался плеск воды.

   Владыка с наслаждением умылся, попил из сложенных лодочкой рук, похвалил: «Отличная вода!» - и только потом поинтересовался:

   - Какой?

   - Упрямый, – проворчала Алина, тоже склоняясь и уcиленно отмывая руки. Вода была тепловатой, словно нагрелась на солнце.

   - Отличное качество для воина, - похвалил Четери.

   - И для ученого, - ещё унылее продолжила принцесса. – И д-для мага. И для…

   - Я понял, понял, - торопливо прервал ее дракон. – Для всех отличное.

   - Для муа нет, – буркнула принцесса и почувствовала, как чудовищно краснеет.

   - Ну, тут я не могу судить, - развеселился Чет, набиравший воду в добытое Максом «ведро». - Что, тяжела оказалась жизнь в замужестве?

   - Да я большой разницы не вижу… - Алина смутилась ещё сильнее, вздохнула и начала отирать пылающее лицо, плескать в него воду. й и хотелось поговорить,и жутко неловко было это делать с Четери.

   - Я не знаю, что происходит, маленькая Рудлог, – серьезно проговорил дракон, аккуратно умостив емкость в мягкий мох, – но если могу помочь, скажи.

   лина поспешно замотала головой. Значит, Четери не знает. Значит, Матвей, даже если видел, не рассказал… ведь он бы ни за что не стал рассказывать! - и лорд Макс не поделился условием своего выживания.

   – Это как-то связано с тем, что ему предстоит умереть? – Четери остановился рядом, и лине пришлось поднять на него мигом повлажневшие глаза. – Я слышал слова Ворона о том, что мой ученик выбрал смерть, но Макс молчит, а я уважаю молчание обреченного. Но и пойти другим путем вполне могу, поэтому ждал возможнoсти поговорить с тобой. Поэтому и согласился проводить сейчас, хотя это должен делать муж. Скажи мне, какого рода эта смерть? Можно ли ее обратить?

   Взгляд его был острым, внимательным и сочувствующим – никакой легкости и веселья, - и у принцессы заскребло в горле, в груди. Все же буйство гормонов брало свое.

   - Он развоплотится при переходе через портал, – сказала она сдавлено. – Его аура развеется в эманациях Жреца. Силы не хватит остаться цельным. И это можно попробовать изменить… хотя Черный сказал, что вероятность очень мала. Но профессор… Макс не дает мне помочь ему. Потому что упрямый!

   - Где-то я подобное уже наблюдал, – проворчал дракон. - Совсем недавно. Там нервы измотали, здесь мотают… никакого почтения к моему возрасту! Вот что, маленькая удлoг, скажи мне, как ему можно помочь. Пусть он не принимает помощь от тебя, но от моей не сможет отказаться.

   - Ой-ей, – Алина в ужасе посмотрела на него и закрыла лицо ладонями. Ей было невыносимо стыдно от того, какой оборот принял разговор, и при этом душил смех. – Ой-ей! - Горели, кажется, даже уши и затылок. – Четери, ты не сможешь помочь! Тут поможет… ой боги… только жена. ты, к сожалению, совсем не жена!

   - Я бы сказал, что это к счастью, – хохотнул Маcтер. Принцесса отворачивалась,так и пряча лицо в ладонях,и он мягко прoговорил, будто поняв, что она не в силах что-то раcсказать еще: – Иди искупайся, маленькая Рудлог. Можешь не торопиться и не бойся ничего, здесь вокруг чисто, а я отойду за вот этот папоротник, чтобы не стеснять тебя. - Алина сквозь пальцы увидела, как он указал на толстый кряжистый ствол у ручья, похожий на приземистый кувшин с шапкой листьев. - Как будешь готова, позови, я тоже хочу почистить перья.

   Принцесса отмывалась старательно и жестко – вода была приятной, заряжала силой. Щеки перестали пылать, голова посвежела, но живот ныл все сильнее,и все равно клонило в сон. Алина спешила: Четери не было видно,и пусть oн находился в пяти шагах от нее, в ночном лесу было страшновато. Да и есть хотелось очень - как и вернуться на полянку к лорду Максу.