Королевская кровь-11 (СИ)

   - Мне тяжело, – проговорил он неохотно.

   - Потому что ты учишь ее справляться без тебя, – объяснил Четери. - И знаешь, что ей скоро придется жить без тебя.

   Инляндец хмуро глянул на дракона, на ящера в его руках.

   - Тебе не претит его есть? Вы же родственники.

   - Ты меяешь тему, - заметил Четери.

   - Да, - буркнул Тротт невозмутимо.

   - Но я отвечу, - усмехнулся Мастер. – Я потомок бoгов и людей, а не ящеров, – дракoн разодрал тушку напополам и кинул Максу его часть. Тот поймал, отложил. – Ты ведь ешь птиц, хотя сам крылатый и имеешь Ворона в предках.

   Макс не стал продолжать – молча жевал, запивая вoдой. Молчал и дракон, поглядывая на него с интересом, но без нажима, давая время решить и решиться. Потрескивали угли в костре, мерно дышала принцесса, шуршали крысозубы.

   Тротту и себе было сложно объяснить то, что происходит сейчас с ним. А уж открывать душу кому-то другому он и вовсе не был приучен.

   - Я - твой учитель, - серьезно напомнил Четери. - И твой друг. Я пойму тебя, Макс. Расскажи мне.

   Тротт устало потер глаза. Он не хотел этого разговора. Но к Четери у него была просьба, а без сопутствующей откровенности она не имела смысла.

   - Тем более, я все равно все уже выпытал, – так же невозмутимо закончил дракон.

   - Все?

   - Почти, – согласилcя Четери без насмешки. – Как не воспользоваться возможностью, которую ты мне сам дал?

   Инляндец дернул губами в улыбке и потянулся за прутиком с жареными грибами.

   - А что не рассказала твоя юная жена, то увидел сам, - подытоил дракон. – Ты не спишь с ней, хотя хочешь: видит Богиня, сегодня между вами сверкало почище, чем в Песках во время брачных полетов. Ваша связь – это не связь любовников, слишком ты осторожен в прикосновениях. Ты бережен с ней, как с величайшей драгоценностью, а она любит тебя.

   - Она любит того, кто помог ей, – сказал Макс тяжело. – Ты сам это понимаешь. Спустиcь сюда первым ты,и она полюбила бы тебя. Спустись лександр или ее Ситников – и он бы стал ее любовью.

   Дракон насмешливо поцокал языком.

   - Все-таки Мать-Богиня обладает чувством юмора, раз одним из ее даров является слепота, – проговорил он. – орошо, что драконы – сенсуалисты, мы всегда видим чистоту и силу любви. Продолжай считать так: я не буду говорить за твою жену то, что должна сказать она. Положим, она полюбила тебя из чувства благодарности. А ты-то как ухитрился?

   - Не знаю, – буркнул Макс. – Это случилось совсем недавно.

   - Когда мы врали Мастеру Фери, он заставлял нас съесть пучок крапивы, – пригрозил Четери и снова кинул косточку крысозубам. - Не ври мне. Не ври самому себе. Или мне сказать, что ты ещё на моей свадьбе весь был направлен на нее?

   Тротт хмуро посмотрел на него.

   - Что? - невозмутимо осведомился Четери. – Я же говорю, Мать-Богиня дала драконам дар сенсуализма. В полной мере им обладают только Владыки, но любой мой собрат или сестра восприимчивы к чужим чувствам.

   - И ее ты тоже видел? - поинтересовался Тротт остро.

   - Я не болтаю о том, что должны говорить сами люди, – покачал головой Мастер. – Спросишь у нее сам. Я с тобой говорю про тебя. Ты весь как на дыбы стал, когда эта Рудлог появилась в дверях. Не ври себе. Ты влюбился ещё тогда.

   Макс помолчал, всматриваясь в себя. Рядом с Мастером это получалось легче.

   - Нет, - сказал он наконец. - Это случилось раньше. Когда я причинил ей боль.

   «Только я этого не понимал. Когда она пыталась меня переупрямить. Когда увидел, как сосредоточенно и восхищенно она смотрит на меня перед взломом – и, возможно, из-за этого надавил слишком сильно. Когда организовал семинары для студенток, чтобы видеть ее. Взглядом искал ее в коридорах».

   Дракон удовлетворенно кивнул.

   - Великая Мать ещё и справедлива. Я говорил, что ты уже наказан, Макс. Богиня отдаляет от своей милoсти плохих и безнадежных людей, но когда хороший человек oступается, дает ему искупление. И не будь Лортаха, ваши судьбы все равно были бы сплетены – так или иначе тебе пришлось бы заботиться о ней.

   - Они и так сплетены, – неохотно ответил Тротт. – Она дочь моего друга, которого я убил, Четери.

   Дракон присвистнул.

   - Великая Пряха!

   - Я мог бы быть ее отцом.

   - А я мог вырезать весь Рудлог. Но я не стал мясникoм, а ты – ее отцом,так стоит ли печалиться о том, чего не случилось? - Чет заработал челюстями, перемалывая тонкую косточку. Крысозубы разочарованно защелкали. – Расскажи мне про своего друга, Макс. Я знаю, что такое омывать руки в крови тех, кого любишь. Расскажи мне. Мертвые, когда вспоминаешь о них, на мгновения возвращаются к нам, живым. Ты расскажешь о нем, а я узнаю тебя.

   Тротт оглянулся на принцессу – она все так же спала, периодически болезненно посапывая.

   - Она спит, – повторил Четери понимающе.

   Макс взял прутик, сунул его в огонь и, глядя на то, как он тлеет, начал говорить. И действительно, пока звучали слова, пока звучало имя друга в ночи другого мира, ему казалось, что Михей сидит с ними у костра и тоже слушает их общую историю. От знакомства в университете до смерти в Верхолесье.