Королевская кровь-11 (СИ)

   - Здесь много-много лет назад все горело так, что плавилась земля. Наверное, несколько тысяч лет прошло с того времени. Это не простой пожар, а что-то несравнимо мощное. И теперь родники вымывают черный песок и камни с глубины.

   - чень похоже на то, – лорд Макс один за другим метнул оба ножа в ближайший ствол и, когда те вошли по самые рукоятки, удовлетворенно хмыкнул и поднялся. лина замерла – ей показалось, что он сейчас обернется. Но он пошел за ножами, и она тоже двинулась дальше, к одежде. Использовав старую рубаху как полотенце, быстро натянула свое самодельное белье, сорочку Тротта – тщательно выстиранную, но с дырой от стрелы на плече и бледными разводами от его крови и крови их врагов. Алине не было противно – кажется, брезгливость вообще ушла из набора ее чувств. Ей было хорошо.

    Лорд Мас умывался, склонившись над ручьем, отирал грудь, плечи, подмышки,и от этого ей было еще лучше.

   - А как же вы без рубашки? – спохватилась она, тоже отправившись к воде – прополоскать «полотенце».

   - Не развалюсь, - буркнул он.

   - На самом деле, мне так бoльше нравится, хотя и жалко вас, – призналась она, мужественно проглотив заикание. Выпрямилась: Тротт был совсем рядом, и она ужасно смутилась.

   - Иногда вы лишаете меня дара речи, Алина, – мягко сказaл он, забирая у нее из рук порезанную сорочку, с которой лилась вода, и возвращая ей нож. Принцесса заторможенно взяла его, попыталась нащупать ножны на поясе и только потом сообразила, что штаны она ещё не надела. Но с места не сдвинулась: инляндец, отступив, выжал сорочку с такой силой, что ткань затрещала. И начал вытираться, непривычно задумчиво глядя на спутницу. Так, что она смутилась окончательно и поспешно направилась одеваться дальше.

   Штаны за ночь подсохли и ещё больше подсели. Она пощупала голые колени и вздохнула. Поймала взгляд Тротта – он покачал головой и поднял глаза небу. Но ничего не сказал.

   - Почему вы меня не ругаете? - подозрительно осведомилась принцесса. – Вам же хочется. «Вам следовало обратиться ко мне», - проговорила она занудно и слегка брюзгливо, – «а не играть в самодеятельность, Богуславская».

   Тротт хмыкнул, повесив мокрое «полотенце» на плечо.

   - Следовало бы. Но вы решили свою проблему, исходя из имеющихся у вас ресурсов. Это похвально, хотя я бы сделал иначе. Плохо то, что вы до сих пор не рассматриваете меня как один из ваших ресурсов.

   - Останьтеcь со мной, и я п-привыкну к этому, – проговорила она тихо, глядя ему в глаза.

   Лицо его закаменело, и сам он замер.

   - Не сердитесь, - попросила она еще тише. – Я осознаю, что все, что я делаю, это настырно, смешно и нелепо. Но я не могу смириться, лорд Макс.

   Он улыбнулся.

   - Вы ни в коем случае не смешны и не нелепы, Алина.

   Во взгляде его плескалась невозможная, бесконечная усталость. И принцесса не стала продолжать.

   Он молча направился обратно к их стоянке, она молча последовала за ним. На середине дороги повела крылом, убирая с пути лиану, и плечо чуть кольнуло. Принцесса пощупала кожу – болел вчерашний порез. Вечером она была так вымотана, что даже не подумала себя подлечить.

   - Не воспалился? – Тротт оглянулся.

   Алина покачала головой, нагоняя его,и пошла рядом. Порез затягивался, покалывая холодком.

   - Вы стали очень самостоятельны, принцесса.

   - И мне это нравится, - заверила его лина, радуясь,что ушло тяжелое молчание.

   – Это я уже понял, - усмехнулся Тротт. Проследил за тем, как она прощупывает щеку в поисках ссадины, в ответ на eе вопросительный взгляд приподнял брови, став невыносимо похожим на себя самого из той, прошлой жизни, когда он был еще мерзким-Троттом, а она – его студенткой.

   – Это вы помогли мне на физкультуре? – спросила она требовательно.

   - Скачки вашей мысли вводят меня в изумление, – проворчал он, отворачиваясь.

   - Лорд Макс! - возмутилась принцесса.

   - Разве сейчас это имеет значение? – он ускорился.

   - Сейчас – нет, но мне же любопытно, - грустно сказала она ему в спину. - Лорд Макс! Лорд Макс, Макс, Макс!

   Он оглянулся.

   - А если я скажу «да», вы от меня отстанете?

   - Нет, – Алина улыбалась во весь рот. – Я спрошу – почему?

   Он помолчал, но сбавил шаг, позволяя ей снова догнать его. Принцесса пошла рядом, то и дело поглядывая на задумчивого спутника.

   - Я люблю упорство, – сказал он, наконец. – вы, Алина, cамый упорный человек из всех, кого я когда-то встречал.

   - Пoжалели, значит, - пробурчала она. - И зачет тоже поставили из жалости?

   - О нет, – ответил он. – Зачет вы заслужили сами.

   - А… - она зацепилась взглядом за цепочку следов, пересекающих влажную землю, и остановилась. – Лорд Тротт! Тут следы! И это не наши и не Четери, обувь плетеная!

   - Я видел, – сказал он, не останавливаясь. - И Четери тоже видел.

   Алина замерла, вдруг поняв, как тихо вокруг. Не щебетали птицы, не верещали ящеры.

   - Идемте, принцесса, – позвал Тротт. - Во-первых, за нами уже минуты две следуют люди, а во-вторых, похоже, Четери тоже привел гостей.

   Четери