Королевская кровь

– Нет, но помощь уже в пути… Я не хотел прибегать к этому, но пришлось… Я извел последние пергамент и перо и доверился - доверился, можешь себе это представить? - этому идиоту Фелиру. Зато так я достигну успехов не только в том, что касается карт… Да… - Реас откинулся на спинку кресла и с наслаждением расслабил руки. Кости и суставы в последние годы ощутимо побаливали даже после незначительных усилий, требовавшихся для письма. - Все равно мне нужны перо и пергамент. Вот он мне их и принесет. И еще кое-что необходимое.

– Точно? - осторожно поинтересовался Астион.

– Конечно, - Реас ухмыльнулся и кивнул на один из ящиков стола, в котором лежал исписанный пергамент.

– Хорошо, - у Астиона отлегло от сердца. - Но вообще-то я пришел вот зачем… Раз этого Хранителя Ключей, - его пробрала дрожь, - больше нет в нашем мире… Роланд, во всяком случае, передал мне именно это, и твои слова это подтверждают… Я тут выяснил кое-что, - он с силой потер переносицу. - Видишь ли, у Роланда, помимо сына, есть дочь.

– Неужели? И что же ты от меня хочешь? Совета, как правильно поздравлять в таких случаях или благословения, если она уже взрослая?

– Судя по всему, ей лет пять. И я просто хотел узнать, не может ли она нам понадобиться потом… В общем-то, жениться на ней было бы неплохим ходом, чтобы управлять Асбелией, тогда никто не сможет выдвинуть никаких протестов… Но решать это нужно сейчас.

– К чему такая спешка? - Реас внимательно посмотрел на него.

Он отметил, что Астион был растерян слишком сильно даже для самого себя. Многие в Ретилосе, да и вообще в мире, считали его сущим тираном, но Реас знал его совсем с другой стороны. Астион сам не раз и не два принимал решения о военных походах и многочисленных убийствах, давал указания к пыткам и так далее, однако относился ко всему этому без малейшего удовольствия, просто как к необходимой работе. Инициатором особенно глобальных и жестоких замыслов был в основном Реас. Астион всегда слушал его чуть ли не с восторгом и беспрекословно подчинялся, почти не думая о вынужденных человеческих жертвах - они были всего лишь ступенями к желаемой цели. Но с тем же Роландом ему было не сравниться, чему Реасу сейчас и предстояло лишний раз получить подтверждение. Астион был немного наивным, не очень уверенным в себе человеком, привыкшим опираться на его советы.

– Я узнал, - пробормотал Астион, - что Роланд приговорил ее к смерти.

Реас некоторое время молчал, обдумывая услышанное. Потом жестом велел Астиону налить вина - на маленьком столике у стены стояли золотой, украшенный драгоценными камнями кувшин и такой же кубок. Астион послушно налил и поднес ему вино, и только пригубив его, Реас проговорил:

– Приговорил?.. Мне казалось, ты сказал, что ей пять лет или около того. Что поделаешь, старость.

– Нет, ты не ослышался! Ей и в самом деле четыре или пять. Я тоже сначала не поверил. Но мне сказали, что в Асбелии все шумит по этому поводу. Я отправил гонца к Роланду, и он уже вернулся. Роланд сам подтвердил, что это правда.

– Похоже, он малость не в себе? - полюбопытствовал Реас. - Или девчонка успела в таком возрасте совершить парочку-другую смертных грехов? Я думал, после войны с Галикарнасом Роланд стал несколько мягче в этом вопросе.

– Он заявил, что ребенок рожден вне брака, как и его сын, и поэтому должен умереть. Похоже, он счел, что именно за это его наказывает Бог, - на лице Астиона появилось некоторое удивление ходу мыслей Роланда. - И что именно это причина всех его несчастий.

– Дочь Роланда… Хм. И когда приговор будет приведен в исполнение?

– В ближайший месяц, именно поэтому нужно решать как можно скорее, - взволнованно проговорил Астион. - Пока есть время! Можно поставить это как дополнительное условие мира…

– Это тебе не поможет, - отрезал Реас. - Приговоренный Роландом обречен. Ни на какие уступки он не пойдет, тем более что это его родная дочь, а не наш шпион. Единственный выход - похитить девчонку.

– Значит, стоит? - уточнил Астион.

– Необходимости нет, но не помешает, - Реас зашелся долгим, тяжелым кашлем. - Королевская кровь никогда не бывает лишней, - продолжил он, когда приступ утих, - уж это я здесь усвоил более чем хорошо. Тем более что других детей у Роланда, насколько я знаю, нет, и может и не быть. Странно, кстати, что он решил убить дочь, а не женщину, которая его искусила, - Реас хрипло расхохотался.

– И в самом деле, очень странно! - закивал Астион. - Я вот, например, приговорил жену, а не сына.

– Чуть ли не единственное здравое твое решение, - проворчал Реас и осушил сразу половину кубка.

Астион испытал смешанные чувства - с одной стороны, он очень дорожил редкими похвалами Реаса, но, с другой, ему немного взгрустнулось. Вскоре после того, как его жену казнили за измену по его же приказу, их единственный сын заболел и скоропостижно умер, ему не было и шести.

– А что в Этериоле грозит за измену? - спросил он, заметив, что Реас внимательно на него смотрит, наверняка отмечая его внезапную печаль.