Королевская кровь 5

   Господин Ирвин все перебирал, прислушивался, водил над драгоценностями руками, над чем-то замирал. Сундучок пустел, и Люк уже начал немного нервничать – неужели ошибся? Или проклятая вещь отдана тетке Таммингтона?

   Но вот маг замер над простой цепочкой с серебряной подвеской – крылатым змеем, свернувшимся в кольцо. Чем дольше он держал над ним ладони, тем больше хмурился, качал головой. Наконец поднял голову.

   - Это проклятая вещь.

   Люк удовлетворенно выдохнул – по всему телу пробежала волна азарта.

   - Господа, прошу вас отойти подальше, - продолжил Андерис. – Я попытаюсь понять, как оно действует, но если ошибусь – вас заденет отдачей.

   Таммингтон и Дармоншир послушно отошли к окну, оставив мага у стола. Тот огородился небольшим сверкающим щитом и полностью погрузился в сканирование подвески.

   Лорд Роберт встревоженно и задумчиво смотрел в окно.

   - Что такое, Таммингтон? – шепотом спросил Люк. – Осталось только вспомнить, откуда эта вещь у вашей матушки, и загадка решена.

   Молодой герцог так долго молчал и бледнел, что казалось, и не заговорит. Люк не торопил его. В таком состоянии не нужно жать.

   - Я помню, - наконец тихо ответил лорд Роберт. – Я очень хорошо помню, потому что присутствовал при этом, хотя мне и двенадцати лет не было.

   И почти беззвучно – так, чтобы не услышал маг, - добавил:

   - Это наградной знак Инландеров, Дармоншнир. Его за вклад в благотворительное движение преподнесла моей матери ее величество королева Магдалена.

   Люку хватило пары секунд, чтобы прийти в себя, и он даже смог – несмотря на лихорадочно мечущуюся мысль – проговорить:

   - Вероятно, кто-то проклял украшение после награждения. В любом случае, Таммингтон… я думаю, лучше об этом помалкивать.

   Молодой герцог потерянно кивнул.

   Андерис двигал над украшением пальцами, и Люк мог бы поклясться, что слышал от подвески шипение, будто на раскаленную сковородку плеснули воды. Оно все усиливалось, превращаясь в треск – и вдруг внутри щита полыхнуло – под ним разлилась светлая пелена, раздались ругательства и удовлетворенное:

   - Сделал! Вот тварь!

   - Вы живы там? – поинтересовался Дармоншир с опаской. Пелена под щитом бледнела, опускалась на пол туманными хлопьями.

   - Да, - проворчал целый и невредимый маг и махнул рукой, отключая щит. – Теперь она безопасна. Садитесь, господа. Что я могу сказать, это не работа профессионала. Скорее, самоучки, но очень талантливого. И предупреждая ваш вопрос - почерк мне не знаком.

   - Не имеет отношение к родовой магии потомков Черного Жреца? – осторожно спросил Люк. Маг недоуменно взглянул на него.

   - Нет. Магия классическая, сделано грубо, но действенно. Включалась на ауру проклятого - и могла сработать и на родственников, но для этого им нужно было находиться поблизости.

   - Но мать часто ее носила, - возразил Таммингтон. – И далеко не всякий раз с ней что-то случалось.

   - Отложенный запуск проклятия, - пожал плечами господин Ирвин, - и действие не каждый раз – видимо, для того, чтобы не соотнесли с вещью. Фактически этот артефакт притягивал несчастные случаи. То есть при прочих равных условиях падающее дерево в ураган упадет на того, у кого есть эта подвеска. Если есть возможность поскользнуться – человек поскользнется, если плохо закреплена полка на стене – сорвется в тот момент, когда человек находится под ней, если человек падает, то неудачно и так далее. Плетение на неудачу. И, главное, следов на ауре не оставляет! Включилась – случилось происшествие – и выключилась. И питается от хозяина. Так она может десятилетия работать. Опасная вещь. Была. Сейчас я плетение снял, так что спокойно можете носить.

   - Пожалуй, я поостерегусь, - грустно сказал Таммингтон. – Спасибо, господин Андерис.

   - Был рад услужить вам, ваша светлость, - проговорил маг. – Сочувствую. Это, безусловно, преступление, и я позволю себе рекомендовать вам обратиться в отделение магконтроля для расследования. Я готов свидетельствовать на суде.

   Обед, который наконец-то состоялся в Дармоншир-холле, проходил в странной атмосфере. Маргарета переоделась в платье и являла собой образец благовоспитанности, периодически бросая укоризненные взгляды на старшего задумчивого брата и развлекая гостя. Подавленный лорд Роберт отвечал ей с вымученной вежливостью и поспешил откланяться.

   Рита обиделась.

   - Очень пугливые нынче герцоги пошли, - сказала она раздраженно Люку, лениво курящему в кресле.

   - Ты его так атаковала, что у бедняги не было ни одного шанса не испугаться, - отозвался Люк хмуро. – Поздравляю, минус один жених у тебя есть. Так держать, Рита, на пути к одинокой старости. И не смей трогать мои сигареты. Еще раз увижу – сошлю своей волей в поместье Йельхен на севере. Лес, волки, ежи и змеи – хорошая компания.

   - Ты какой-то злой сегодня, - укорила его сестра. – Я хотела напомнить про обещание устроить меня в королевскую лечебницу. Ты не забыл?

   - Не забыл, - на самом деле совершенно вылетело из головы. Надо срочно решить вопрос, но как же не до него! – Рита, я очень занят. Езжай к матери. Пообщаемся позже.