Королевская кровь

Я мысленно хлопнул себя по лбу. Действительно, как я мог забыть о способностях Говорны? Уж кем-кем, а беззащитной барышней шаманка точно не является. Послушался, развернулся обратно. Далеко от города уехать я не успел, так что рассчитывал вернуться быстро. Не тут-то было. Все мои размышления о планах тайников оказались несостоятельными. Меня, может, и ждали в том трактире, но и оставлять без контроля не собирались. Я еще не успел перейти в галоп, как увидел внушительную группу преследователей. И они меня тоже увидели, конечно.

Десять человек, все в обычной одежде, но видно, что совсем не горожане. Хотя бы по тому, как возбудились, увидев меня. Преследователи резко ускорились, а вот я, наоборот, осадил коня. Как назло, вокруг ни кустика, спрятаться негде. Догонят. Я даже не успел порадоваться тому, что не послушался указаний. Решил, что от оружия могу избавиться в последний момент, и не стал оставлять ничего из своего арсенала. Теперь моя предусмотрительность могла меня спасти. Взвести арбалет – совсем немного времени. Первый болт вышиб из седла самого шустрого, а я успел выстрелить еще раз. Второй выстрел тоже оказался удачным, но оставаться на месте дальше было нельзя – стрелять не только я умею. Я успел заметить, как двое из преследователей готовят оружие к стрельбе, после чего, наконец, развернул коня и пустил его в галоп. Стрелять на скаку гораздо труднее, чем стоя. Свинцовый шарик, выпущенный из самострела, пролетел мимо цели, как и болты преследователей. Все равно некоторая польза от выстрела была. Зато зарядить самострел можно одной рукой и гораздо быстрее, чем арбалет. Главное, не рассыпать снаряды. Перед очередным выстрелом я чуть придержал коня, и в этот раз не промахнулся. Один из тайников всплеснул руками и вывалился из седла, попав под ноги своей же лошади, отчего та покатилась по дороге. Большая удача, потому что остальным пришлось еще сильнее замедлиться, чтобы объехать образовавшееся препятствие. Это время я потратил с пользой – убил еще одного из преследователей. Осталось шестеро. Все еще слишком много для схватки накоротке, при этом разделяло нас теперь не больше пятидесяти метров.

Тайники, правда, тоже здорово поумерили прыть. Видя, что я перестал убегать, меня начали брать в клещи, расходиться в стороны, благо окружающая ровная местность вполне позволяла скакать не по дороге. Ну а я, вместо того, чтобы продолжить бегство, снова развернул коня и поскакал навстречу. Такого от меня не ожидали. Двое так и не успели выстрелить, остальные промахнулись. Причем целили в этот раз в коня, что логично – сейчас мобильность – это мое преимущество. Не хотелось бы лишиться средства передвижения, иначе меня просто загонят. В последний момент я успел бросить самострел, оставив его висеть на ремне, и выдернуть метательные ножи. Всадник, что был справа от меня, получил полосу стали в горло, а вот тот, что слева, просто прянул в сторону – бросок вышел неудачно, да и не удивительно, с левой-то руки. Зато мне удалось вырваться из окружения, и теперь меня преследовало всего пятеро. Я еще успел перезарядить самострел и пальнуть почти наугад назад, в того единственного из загонщиков, у кого в руках оставался заряженный арбалет. Удачный выстрел – мне хоть и не удалось сбить всадника на землю, но все же я его достал – болт ушел далеко в сторону, чуть не задев одного из соратников стрелка.

Больше тайники не были опасны – стрелять на скаку у них получалось еще хуже, чем у меня, а остановиться, чтобы прицелиться, значит дать мне возможность увеличить отрыв еще сильнее. Не то чтобы они не пытались, но все попытки оказались тщетными. Только один из болтов просвистел в опасной близости от крупа моей животины. Поняв, что дальнейшая погоня потеряла смысл, преследователи отстали. Возможно, они еще принесут проблем, но мне сейчас совсем не хотелось устраивать эпические битвы до последнего солдата. Впрочем, тайники тоже не особенно стремились продолжить наше знакомство. Слишком непривычна для рыцарей плаща и кинжала такая война. Впрочем, как и для меня. Если бы наша встреча не была для них такой неожиданностью, мне вряд ли удалось бы так легко избежать опасности, тем более мне и самому привычнее драться совсем в других условиях.

В город я вернулся на взмыленном коне, чем изрядно озадачил стражников на воротах. Не вдаваясь в объяснения, я пронесся по улицам, на ходу тормоша шаманку:

«Говорна, ты имеешь представление, где вас искать?»

«Уже вернулся в город? Хорошо. Мне тут тяжело приходится, поторопись. Но я не знаю, где мы. Точно не в трущобах, и не на окраине – дом большой и богатый».

«Держись, Говорна. Я спешу, как могу».

Пришлось прервать разговор, потому что я как раз добрался до особняка, в котором мы разместились. Слава всем богам, Бурундук оказался на месте. Отмахнувшись от вопросов наемника, я скороговоркой проговорил:

– Найди всех кого можешь, передай – наши девушки в центре города. Нужно искать богатый дом. Возможно, она сможет как-то дать о себе знать.