Королевская кровь. Книга 9

Принцесса завозилась, еще чуть подвинулась к Максу, повернулась на спину — так, что уперлась локтем ему в живот, а его крыло скользнуло ей по груди.

— А помните, мы тоже грелись в пещере над морем? — прошептала она сонно.

— Помню, — негромко ответил Тротт.

— Хорошо было, да?

Он едва разобрал ее бормотание. Принцесса еще раз повернулась, уткнувшись носом ему в куртку, а коленями в бедра, вздохнула… и Макс едва не дернулся, потому что холодная ладонь ее скользнула по его пальцам, сжавшимся в кулак, вверх под локоть, и Алина обняла его, сунув руку к основанию крыла, в чувствительный пух. Самым естественным сейчас казалось обнять ее в ответ, но он заставил себя остановиться. И его рука осталась прижатой к боку.

— Вы такой теплый, лорд Макс, — шепнула Алина ему в грудь, и ему показалось, что жар ее дыхания ощущается даже сквозь толстую куртку. Тротт, не шевелясь, подождал несколько минут, остро ощущая ее слегка подрагивающие пальцы в подкрылье и глядя на пляшущее пламя костра. Наконец принцесса под его крылом расслабилась, ее дыхание стало ровным и глубоким. И тогда он прикрыл глаза, а затем чуть склонил голову и коснулся губами ее светлых волос.

Седьмое апреля по времени Туры

Макс проснулся от того, что затекло тело — он оставался в той же позе, что заснул. Пошевелился, приподнял голову: костер прогорел, из узкого входа в пещеру падало бледное пятно света — значит, снаружи занималось утро. Под одеялами было жарко; Богуславская все так же обнимала его, сунув руку под крыло, прижавшись грудью к груди, бедрами к бедрам — только голова была чуть откинута назад. Лицо ее выглядело спокойным и очень юным, и Макс, точно зная, что нельзя этого делать, все же посмотрел на ее приоткрытые розовые губы, пухлые и чуть обветренные. Вздохнул тяжело, поражаясь собственной реакции — зачастило сердце, а за ним сорвалось и дыхание; мелькнула перед глазами картинка, как он целует эти мягкие губы, вжимая сонную, горячую девушку в ложе, как лихорадочно расстегивает ей куртку, только чтобы запустить руки под сорочку, к телу…

Тротт беззвучно, зло выругался, кое-как отодвигаясь к стене. Рука принцессы скользнула по его боку, и она зашевелилась, засопев и перевернувшись на спину.

Макс подождал с минуту, сел, почти упираясь макушкой в наклонный свод пещеры, и, стараясь не разбудить спутницу, перегнулся через нее, навис на прямых руках, чтобы перелезть, — и тут Алина приоткрыла мутные сонные глаза и непонимающе посмотрела на него.

— Лорд Ма-акс? — она чуть удивленно и хрипло протянула его имя, зашевелилась, запрокидывая голову и потягиваясь прямо под ним. Он замер, задерживая дыхание, — но все же оно прорвалось, сбивающееся, жаркое, и Богуславская, тут же насторожившись, заморгала недоуменно, напряглась — и вдруг в глазах ее плеснул настоящий страх.

— Лорд Макс? — повторила она тревожным шепотом, застыв и очевидно заставляя себя не дергаться и не отталкивать его. Зрачки сократились в точку, губы побелели, задрожали, на коже резко проступили веснушки — а Тротта словно в ледяную воду макнули. Вернулось и самообладание, и умение подобрать нужные слова.

— Не думал, что я с утра такой страшный, — сказал он как можно язвительней, перекатываясь через нее и вставая с ложа. Повернулся к ней — Алина, все еще бледная до синевы, тяжело дышащая, успела вжаться в стену пещеры и глядела так, будто готова была броситься на него с ножом. И Макс заставил себя говорить дальше, коротко, спокойно — чтобы точно дошло до ее сознания — и чуть иронично:

— Не смотрите на меня так, ваше высочество. Я каюсь, что разбудил и испугал вас. Надо было двигаться аккуратнее. Встал подбросить дров, костер прогорел. Да и утро уже.

Паника постепенно уходила из ее глаз, на лицо возвращались краски. Она расслабилась, неуверенно улыбнулась — и Тротт склонился над кострищем, складывая поленья.

— Извините, — виновато проговорила она ему в спину. — Лорд Тротт… профессор. Я не вас испугалась… понимаете?

— Я все понимаю, — сказал он тихо, чувствуя себя омерзительно. Подошел, присел перед ней на корточки, не удержавшись, погладил ее по голове. Принцесса несчастными глазами смотрела на него. — Это тоже пройдет, Алина. Поспите еще. Я слетаю вниз за водой и дровами, пополнить то, что мы использовали, так что минимум полчаса у вас есть.

Тротт попытался подняться — но Богуславская не дала, схватив его за руку.

— Вы ведь не сердитесь?

— На что? — спросил он, ощущая себя последним скотом за желание к этой испуганной девочке. — На то, что с вами случился кошмар, от которого я вас не уберег?

— На то, что я подумала о вас такое… — выдавила она, краснея и не глядя ему в глаза, и Максу стало совсем тошно.

— Это не вы. Это подсознание. — Он поднялся, взял обе фляги, прикрепил себе на пояс. — Досыпайте, Алина. Нам осталось облететь вулкан и две невысокие горы. Придется поторопиться — никто не гарантирует, что лорташские боги не вернутся, так что отдыхайте, добирайте сил. Зато, если хорошо поработаем крыльями, вечером уже достигнем долины с красными скалами, водопадами и горячими источниками. Сможете помыться.