Королевская орхидея

Несмотря на то что в синей глубине камня царил холод, Искра постепенно начала согреваться. Она чувствовала колкий лед сапфировых граней, но уже как-то отстраненно. Да, она в клетке, и эта клетка ледяная. Ну и что?

Наверняка тюремщица Искры не подозревала, что ее пленница сможет не только согреться, но и двигаться. Постепенно сумев свернуться калачиком на одной из синих граней – Искра назвала ее полом, – она потерла ладони, и над пальцами поплыли огненные пятна.

– Ничего, – язвительно сказала Искра, – не на ту напала, дорогуша.

«Конечно, – вдруг прозвучал в ее голове незнакомый голос. – Тот, кто связывается с возрожденной ведьмой огня, потом, как правило, очень сильно жалеет об этом».

Искра встрепенулась, осмотрелась, но кругом был только синий мрак. Далеко впереди он начинал светлеть, но туда пока было не добраться. Искра отстраненно подумала, что за месяц успела побывать ассистенткой бокора, угодить в драконью пещеру, выйти замуж за могущественного волшебника, уцелеть после выстрела в спину и в итоге оказаться пленницей в камне.

«Беременной к тому же», – напомнила себе Искра, и голос в ее голове тотчас же добавил:

«С ребенком все будет в порядке, не беспокойся. Огненные ведьмы здоровы и плодовиты, их потомство всегда выживает даже в самых опасных переделках».

О да! Чего-чего, а опасных переделок у нее было предостаточно.

– Кто вы? – спросила Искра, и голос откликнулся уже снаружи, откуда-то из глубины камня:

– Я Эндовир. Тюремщик и тюрьма.

После всего, что с ней уже случилось, Искра почти не удивилась. Да, говорящий камень, ну и что? Чего на свете не бывает!

– Вы этот синий камень, да? – уточнила Искра. Послышался вздох, потом тьма рассмеялась, но смех этот был печальным.

– Я сапфир королевы Рутты, – ответил Эндовир. – Когда-то давно я и мои братья были живыми существами, но потом нас обратили в камни, наполненные магией.

– Должно быть, это не очень-то приятно, – предположила Искра, и камень вновь усмехнулся.

– Мне еще повезло, – ответил Эндовир. – В одном из моих братьев заключен Черный Змей Барбосса, глава всех пиратов. Три века только и делает, что изрыгает грязную брань.

– Да, приятного мало, – согласилась Искра. – Я не буду браниться, можете не беспокоиться.

Холод отступил, теперь он похрустывал где-то в стороне. Огоньки сорвались с пальцев Искры и поплыли в синеве, отражаясь в таинственных хрустальных гранях. Эндовир вдруг хихикнул:

– Это щекотно. Но я потерплю.

Какое-то время они молчали, потом Искра спросила:

– А вы можете освободить меня?

Эндовир вздохнул:

– Увы! Извлечь пленника из камня может только тот, кто заточил его. Таковы особенности магии, хотя, конечно, если вы дохнете драконьим пламенем, то я раскроюсь. Дыхание дракона уничтожает злые чары. У вас оно есть?

Искра только руками развела.

– Ни капельки! Но у меня есть знакомый дракон – там, снаружи.

Ей показалось, что синяя тьма сгустилась в улыбке.

– Ну, возможно, он придет вам на помощь, – произнес Эндовир.

– Это не причинит вам вреда? – встревоженно спросила Искра.

Эндовир ответил не сразу.

– Вы удивительная пленница, – наконец произнес он. – Думаете не о себе, а обо мне.

Искра нахмурилась:

– Хотите сказать, что раньше такого не бывало?

– Нет, – откликнулся Эндовир. – Все, кто был во мне заключен, только и делали, что оскорбляли меня. Некоторым даже удавалось пинаться.

Искра сочувственно вздохнула и представила свою мачеху в плену драгоценного камня. Впрочем, почему она должна быть здесь одна? Все зло, которое она причиняла Искре много лет, делалось с согласия отца. Если бы не бабушка с ее решительной настойчивостью и угрозой лишить наследства, он не стал бы признавать Искру. Вот пусть и посидят вдвоем, подумают.

– Я не буду вас оскорблять и пинать, – сказала Искра. – Вы мне не враг и не желаете зла.

– Приятно, что вы это понимаете, – произнес Эндовир, и Искра почувствовала прикосновение к лицу легкой струйки воздуха, свежей, пахнущей хвоей.

Искра вдруг подумала о том, где сейчас может находиться Анна. Возможно, она как раз устроилась в сосновом лесу – заняла домик лесника и сидит в кресле, вольно закинув ноги на стол, как это делают охотники и искатели приключений. А камень лежит на столе, и в нем видна тень пленницы…

– Анна Онтбрунн ваша хозяйка? – задала вопрос Искра. Ей показалось, что нечто во тьме кивнуло. Искра не знала, откуда взялось это ощущение, но она почти видела хрупкую фигурку в широком халате и с тюрбаном на голове.

– Да. Она не ведьма, просто научилась работать с некоторыми артефактами.

Искра вспомнила, как увидела Анну впервые. Хрупкая, легкая, какая-то солнечная – обычная светская бабочка, в которой никто не заподозрит хищницу. Интересно, мог ли Тео предположить, какова на самом деле его бывшая любовь?

Где сейчас Тео? Нашел ли он Конрада? Искра вдруг поняла, что все это время пусть исподволь, незаметно, она думала о муже.

– А вы знаете, где сейчас находитесь? – спросила Искра.

Синяя тьма снова усмехнулась.

– В маленьком ларце, – ответил Эндовир. – Достаточно тесном. И я чувствую, что мы двигаемся – нас с вами куда-то везут.