Королевская ссылка, или Лорд на побегушках (СИ)

— Мрак, — глубоко вздохнула я. — Придется вскрываться столовой ложкой. Что? Не смотри так, я пошутила. Малодушно резаться самой, когда выгоднее взять заложницу.

Бледненькая от черного юмора барышня дрожащими руками подхватила принесенные склянки и пулей вылетела за дверь. Хамство, даже не попрощалась. А я растянулась на кровати, подтащила к себе коробку с шоколадно-ликерными конфетами и впала в глубокую задумчивость.

Что мы имеем? Вариант первый: бежать. Сложно, но весело, и каждый минувший километр обернется новым годом заключения в самой жестокой и ужасной тюрьме государства. Да, казнь — это еще милость, в отличие от содержания в «Покаянии», и такой благодати за побег лишают. Зато Её величество знает пути отхода из столичного дворца и может накидать три-пять вариантов, как обойти стражу и вырваться на свободу. Вариант второй: сдать Аврору. Да-да, просто объясниться с местными главнюками и засвидетельствовать своё почтение королю как Любовь Васильевна. Тогда топор палача достанут не сразу, сначала разберутся и, смею надеяться, помогут мне вернуться домой. Безусловно, девчонку жалко. Но эта ушлая дамочка сейчас беззаботно живет в моём теле, пьёт мой валокордин и ходит на дискотеки для пенсионеров. По моему, между прочим, приглашению!

И всё же, почему лорд Браун даже не попытался заглянуть ко мне на чашечку чая?

«Не ешь!» — внезапно взвизгнула Аврора, да так, что я отшвырнула от себя пастилу. Яблочное лакомство, вскрытое вслед за погибшими конфетами, пролетело до самой стены и плюхнулось на ковер. Ну и? Зачем орать?

«Отравлено», — пояснила Её величество, беря себя в руки.

Что значит отравлено?! Погодите, как так? Вскочив с постели, я подхватила коробку с пастилой. Так, изготовлено в местной кондитерской, а не на дворцовой кухне, вот и товарный знак есть, и этикетка. На запах самая обычная пастила, на цвет тоже. Прислано герцогиней, сестрой Его величества… Минуточку, герцогиней?

«Отныне первая леди», — чуть устало усмехнулась Аврора, прогоняя озноб с моего позвоночника. «Всегда меня ненавидела, особенно когда лишилась своего любимого пуделя».

«Ты отравила её собаку?» — ужаснулась я.

«Она отравила моего слугу», — пожала плечами королева.

Домой! Только домой, никаких побегов и хитрых планов. Жить дальше в теле Авроры можно только на севере под присмотром Эдгара, желательно, прямо с ним в одном замке. За пределами Катхема у Её величества слишком много недоброжелателей.

— Леди Макмиллан, к вам гости, — в дверь постучал гусар, карауливший меня снаружи. — Готовы принять?

Он пришел? Да, он всё-таки пришел и обязательно…

— Ваше величество, — в комнату влетели четыре урагана. — Госпожа, тут такое творится!

— Спокойно, — скомандовала я, железным усилием подавляя сожаление. Видеть охламонов тоже очень приятно. — Встали по стойке смирно и дали себя оглядеть.

Семейка Редмондов вытянулась в шеренгу по старшинству, руки по швам, подбородки прямо. Недалеко выпрямилась и Лавиния, непонятно зачем увязавшаяся вслед за шалопаями, и тут же присела в глубоком книксене. Впервые за всё знакомство.

— Вижу, не обижали, — с немым удовольствием резюмировало моё величество, оглядывая целых, сытых, но крайне встревоженных подростков. — Теперь докладывайте по форме.

— Ваше величество!…

— Прибыли мы сразу вслед за вами, — прервал сестру Ксандр, резко повзрослев за прошедший день. — Нас разместили в юго-восточном крыле главного здания, выделили каждому по комнате, но мы все равно решили спать вместе. Так привычнее. Если только девчонок под вечер не уведут.

— Далеко не посмеют, — решительно мотнула головой Лави. — Пусть подавятся своими отдельными покоями для дворянок. Общую спальню хотя бы охраняют качественно, да гувернантки бдят, а в других покоях могут и запереть от греха подальше, чтобы «не нервировать аристократочек дурными новостями».

— Как себя чувствует Роза?

— Не очень, — нахмурилась леди. — Сидит в комнате, иногда плачет, но больше молчит. Тоже вряд ли захочет переезжать в новую комнату.

— Гуверняньки тут звери, — поежилась Влада. — Миссис Эдисон возится только с Элли и Крисом, а за нас взялась другая мадам. Лави, извини, — повернулась она к баронессе. — Я всегда считала, что у баронесс малина, а не жизнь, но если вас каждый день так дрессируют…

— Тебе и правда не мешает подтянуть манеры, — скривила губки леди Галбрейт. — Хуже всего, что нам ничего не рассказывают. Мы трижды покидали детскую и смогли разузнать обстановку только во время этих вылазок. Даже служанки держат язык за зубами. Леди Макмиллан, вас обвиняют в жесточайшем государственном преступлении.

— Я знаю.

— За такое сразу казнят… Знаете? — сбилась леди. — Так это правда?

— А ты как думаешь? — я уселась обратно на кровать, похлопав рядом с собой ладошкой. — Зик, детка, подай тёте Авроре плетеную корзину с ромашками и шоколадом. Что на ней написано? От леди Агнеты? Отлично, тащи сюда.