Королевская страсть

Я выбрала любимые джинсы и белую майку. Я не знала, что ожидает меня в Ноттинг-Хилл, но была уверена, что сегодня мне не на кого будет производить впечатление. План был довольно простым.

Войти. Выйти. Закончить игру.

Мое дыхание замерло, когда такси остановилось у закрытого дома.

– Это здесь, мисс? – спросил таксист.

Я не могла вымолвить ни слова из-за кома в горле, поэтому кивнула и засунула деньги ему в руку.

Когда я подошла к дому, то сжала ключ в руке так плотно, что он врезался в мою кожу. За воротами виднелся цветущий сад и каменная дорожка, которая вела к красным ступенькам и дверям. Судя по тому, что на краю дорожки была вода, кто-то недавно поливал растения. Скорее всего, он или она все еще здесь. Мое сердце запрыгало в груди, и мне пришлось сделать глубокий вдох. Смотри, как бы ключ не сработал раньше, чем ты будешь рада, говорила моя рациональная сторона.

Пытаясь вставить его в замок дрожащими пальцами, я дважды уронила его. Ключ повернулся и ворота распахнулись, пропуская меня на частную территорию. В этом море цветов мне хотелось бы оказаться при других обстоятельствах. Это место оказалось сказочным, уютным и привлекательным, как и район, к которому оно относилось. Но сейчас я была слишком напряжена, чтобы наслаждаться им. Я привела Александра в Ноттинг-Хилл. Воспоминания об этом тяготили меня, превращая любимое место в то, откуда хотелось убежать.

И вот я вернулась сюда. С одной-единственной целью – оставить это все в прошлом. Решив навсегда покончить с этим, я поднялась по ступенькам. Я потянулась к колокольчику и вдруг заметила красную розу, спрятанную в дверной ручке. Я очень осторожно взяла ее, но все равно укололась. Слезы выступили на моих глазах, когда из пальца пошла кровь. Не было причин думать, что это сделано для меня, но я знала, что это так. Точно так же, как я знала, что ключ должен был открыть ворота. Роза была такой же ярко-алой, как и та, которую я носила в своих волосах на балу. В тот вечер, когда между нами все изменилось.

Дверь открылась, вырвав меня из паутины воспоминаний, в которую я попала. При виде его у меня сперло дыхание, и я ахнула. Я провела последние две недели в мечтах о его лице, но, увидев его перед собой, я поняла, что эти фантазии были далеки от его настоящей красоты. Шок от его черных волос. Идеальные линии его лица. Восхитительный изгиб его челюсти, полнота его губ и сапфировые глаза, которые привлекали меня, обжигая своей глубиной, когда я утопала в них.

Расстегнутая рубашка обнажала его грудь и шесть кубиков. Его джинсы низко висели на бедрах. Мое тело предало меня, инстинктивно реагируя на испепеляющую нас энергию.

Это была ошибка.

По какой бы причине он ни попросил меня приехать, это было ошибкой. Слезы свободно текли по моим щекам, и я не пыталась их остановить. Мое сердце разрывалось от безудержной тоски. Александр потянулся к моей руке, заметив маленькую рану на пальце. Он поднес его к губам и высосал кровь, а потом оставил нежный поцелуй на этом месте. Простой, но значимый жест. Когда его рука обвилась вокруг моей талии, я не сопротивлялась.

Я не могу.

Это слишком для сильной девушки, смеялся критический голосок в моей голове.

Но его губы заставили замолчать мои страхи. Поцелуй был нежным и нерешительным, его губы двигались медленно. К его вкусу примешивался соленый привкус слез. Я отстранилась и поняла, что это были не мои слезы. Александр упал на колени и положил голову на мой живот.

Мои глаза закрылись. Я наслаждалась мирной негой, обволакивавшей меня. Я так отчаянно нуждалась в его ласках, но они не могли предотвратить неизбежное.

– Ты похудела. – В его размеренном тоне я услышала ноту обвинения вместе с чем-то еще, очень похожим на страх.

Мне было интересно, дотронется ли он до моих скул или упругого живота. Цвет исчез из моего мира, когда он покинул меня, и, вместе с ним, радости жизни. Я была охвачена тревогой сильнее, чем когда-либо, но старалась заботиться о себе.

– Я в порядке, – сказала я мягким голосом. – У меня не было аппетита, но я ем.

– Ты не можешь… – Он подавился словами. – Не из-за меня. Обещай мне, Клара.

Его тревога застала меня врасплох, и я изо всех сил пыталась не замечать его беспокойство.

– Я обещаю.

После нескольких минут молчания я не могла больше ждать. Мне нужно было понять, зачем он попросил меня прийти сюда.

– Где мы?

Александр поднялся на ноги, взял за руку и повел через коридор в гостиную. Теперь, когда шок прошел, я рассматривала обстановку дома. Он был полностью меблирован и искусно оформлен в старом стиле с добавлением некоторых современных акцентов. В центре гостиной стоял роскошный камин. Мягкая, застеленная софа стояла напротив него. Остальная часть комнаты, сочетавшая старое и новое, также создавала ощущение тепла и уюта.

– Ты задаешь неправильный вопрос, – сказал он.