Королевская жизнь

Нил собирался сказать, что ему жаль девочку, раз у нее такой отец, но вовремя себя одернул. Мальчик поискал глазами Макса, тот как раз прощался с последним из своих фанатов. Он направился к остальным членам компании, Принц бежал рядом.

— Иди сюда, суперзвезда, — сказал Максу Нил. — Тут еще одна твоя поклонница. Это Пенни Эйнсворт. Лорд Эйнсворт — ее папа, — мальчик кивнул в сторону замка.

— Так это тот человек, который... — Макс закрыл рот, оставив при себе то, что хотел сказать. — Привет, Пенни.

— Мне в самом деле очень нравится ваш сериал, — сказала Пенни застенчиво. При этом она слегка порозовела, а на губах появилась робкая улыбка.

— Спасибо, — серьезно поблагодарил ее Макс.

— Мы все его любим, — добавила Эмили.

Нил кивнул и обратился к Максу:

— Расскажи ей о новой серии!

Макс снова поведал о своих планах снять фильм о дворе короля Артура и о том, как съемочная группа искала замок, который будет изображать Камелот.

— И я думаю, — закончил он, показывая на башни Эйнсворта, — этот замок — самое подходящее место.

Пенни слушала с открытым ртом. Потом восхищенно вздохнула:

— О, это было бы чудесно! — но вдруг она снова приобрела несчастный вид. — Ничего не получится. Мой папа никогда этого не позволит.

— Но почему? — изумленно спросил Нил.

Пенни пожала плечами:

— Такой уж у него характер. Он не одобряет фильмы и телевидение вообще. Он любит традиции и не терпит перемен, — она замолчала в нерешительности, а потом продолжила: — Вот почему он так привязан к Королю. Знаете, Король происходит от борхаундов, которых феодалы использовали для охоты еще в средние века.

— Некоторые считают, что этой породе около четырех тысяч лет, — со знанием дела добавил Нил.

Пенни Эйнсворт продолжала:

— Это действительно так. И Эйнсворты всегда держали этих собак. Есть даже такая легенда: если линия датских догов прервется, то в роду Эйнсвортов больше не будет наследников, а их замок рухнет в озеро.

Нил и Эмили переглянулись. Макс пытался сдержать улыбку.

— Но это глупо, — заявил Нил. — Если бы твой отец действительно верил в эти старые сказки, он мог бы получше заботиться о Короле.

Пенни снова пожала плечами, она выглядела печальной.

— Я не знаю, верит ли он в это на самом деле, но когда... — она запнулась и на этот раз не стала продолжать.

— Ну, верит он или не верит, — сказал Нил, — все равно он должен показать Короля ветеринару. Он же твой отец, разве ты не можешь его уговорить?

— А мы бы тоже чем-нибудь помогли, — добавила Эмили.

— Непросто заставить его изменить свое мнение... — Пенни снова покраснела. — Я знаю, вам он показался ужасным человеком. И я прошу прощения за его грубость. Он не всегда такой.

Нил остановил ее:

— Сейчас самое главное — обследовать Короля. Ты должна позаботиться об этом. Ведь ты же видишь, он страдает.

Пенни вдруг рассердилась:

— Ты думаешь, я за ним не ухаживаю?! Но дело не только в Короле. Тут есть другие проблемы, о которых ты и понятия не имеешь. Поэтому нечего мной командовать!

Готовая разрыдаться, она резко развернулась и бросилась бежать к воротам замка.

— Что это с ней? — уставился ей вслед Нил.

— Это же ясно, она расстроилась из-за Короля — сказала Джулия.

— И из-за чего-то еще, — задумчиво добавила Эмили.

— Мне жаль ее, — пробормотал Макс.

— А мне жаль всякого, у кого такой отец, как у нее, — сказал Нил. — Но больше всего меня сейчас волнует вопрос: как мы можем помочь Королю?

Глава 4

Пенни остановилась у ворот и заговорила с элегантным мужчиной в светлом пиджаке. Казалось, он ее успокаивал. Потом Пенни скрылась в замке, а мужчина уверенно направился к Нилу и компании.

— И что теперь? — немного испуганно спросил Нил у остальных.

Но приближающийся незнакомец улыбался. Он был того же возраста, что и отец Нила. У незнакомца были светлые волосы, худое лицо и длинный нос, на котором находились очки в золотой оправе.

— Здравствуйте! — заговорил он. — Я Эдриан Бартлет. Управляющий замка Эйнсворт. Я узнал от Пенни, что тут произошло небольшое недоразумение.

— Извините, если мы расстроили ее, — сказала Эмили.

Мистер Бартлет покачал головой:

— Не беспокойтесь. Я вас ни в чем не виню. Так что там с глазами Короля?

Нил рассказал ему, кто они такие, как хорошо они знают собак. Он описал свое впечатление от осмотра дога.

— Хмм, — мистер Бартлет задумался. — Я замечал, что его глаза слезятся. Но я почти ничего не знаю о собаках, сам-то я больше люблю кошек... Я поговорю с лордом Эйнсвортом, — пообещал он, — Но это нужно сделать аккуратно, когда он будет в хорошем настроении.

— А что, у него когда-нибудь бывает хорошее настроение? — не сдержался Нил и сразу пожалел о сказанном. Он густо покраснел, да еще Эмили пихнула его локтем в бок. — Простите, — пробормотал он. — Это было невежливо с моей стороны.

— Знаете, — сказал мистер Бартлет, — у лорда Эйнсворта сейчас много проблем, поэтому он не в духе. Ведь это можно понять.

Нил кивнул.

— Вы видите его каждый день и уже привыкли. А на нас он так кричал... По-моему, он невзлюбил нас с первого взгляда, — сказал он.