Королевская жизнь

— А все вот из-за этой собаки, — Эмили показала на веймарского дога, тихо сидевшего позади нее. — Кажется, лорду Эйнсворту она чем-то не нравится. Но она не наша.

Глаза мистера Бартлета полезли на лоб при виде веймарца:

— Неудивительно, что лорд вышел из себя! Это собака кочевников.

— Кого? — переспросил Нил.

Эмили и Джулия обменялись радостными улыбками. Сейчас они наконец-то узнают что-то о хозяевах дога!

— Кочевников, — повторил мистер Бартлет. — Цыган. Их табор расположился на берегу озера несколько недель назад. Как-то я видел их в Беквейте, и эта собака была с ними.

— Значит, и местные жители видели эту собаку. Они, наверное, подумали, что мы тоже с цыганами. Вот почему к нам все отнеслись так настороженно.

— Все равно это их не извиняет, — упрямо заявила Эмили. — Мы же не делали ничего плохого.

Эдриан Бартлет покачал головой.

— Многие не любят цыган только за то, что они цыгане. Но некоторые из кочевников в прошлом уже устраивали тут неприятности. А У местных жителей и так много своих проблем. Изгороди ветшают, ворота остаются открытыми — догадываетесь, к чему это может привести. В прошлом году один из фермеров, арендующих земли у лорда Эйнсворта, потерял свою лучшую корову — она выбралась на дорогу, и ее сбила машина.

Эмили нагнулась и похлопала веймарского дога по спине.

— Я не верю, что те, у кого есть такая замечательная собака, могут быть плохими людьми. Она на самом деле хорошо воспитана и выдрессирована.

— Что ж, может быть, эти цыгане — неплохие люди, — сказал мистер Бартлет. — Я бы дал им шанс это доказать, но, боюсь, что остальные жители деревни будут против.

— Как бы нам найти ее хозяев?.. — задумался Нил. — Мы ведь должны вернуть им собаку. Вы сказали, табор расположился на берегу озера?

— Вы должны повернуть назад и отойти на милю от деревни, — объяснил им мистер Бартлет. — Это довольно большой табор. Пятьдесят или около того фургонов. По-моему, это те же, что были тут в прошлом году.

Нил кивнул.

— Ну, нам пора.

Эдриан Бартлет нахмурился:

— Будьте там осторожны, берегите себя. С вами нет родителей?

Нил рассказал про Кейт и Глена. Мистер Бартлет улыбнулся.

— Надеюсь, вы хорошо проведете каникулы. Возвращайтесь и заходите в замок, когда бу дет возможность, — он махнул рукой на прощание и собрался идти к воротам, когда Макс спросил:

— А с кем я могу поговорить по поводу использования замка для съемок?

— Съемок? — Эдриан Бартлет остановился и удивленно посмотрел на детей. Когда Нил представлял Макса Бартлету, тот, очевидно, не связал его имя с «Путешественниками во времени». — Ну, для начала, можете поговорить со мной, я же управляющий замком. К тому же я веду финансовые дела лорда. Но, разумеется, окончательное решение должен принять сам лорд Эйнсворт.

Ослепительная улыбка появилась на лице Бартлета, когда Макс посвятил его в планы фильма о короле Артуре.

— Замок Эйнсворт — Камелот. Да это же великолепно! — мистер Бартлет повернулся вокруг своей оси, разглядывая окрестности. Его голос звучал мечтательно: — Рыцари в доспехах... Развевающиеся флаги... Лошади... Прекрасные дамы... — он кашлянул и добавил уже более приземленно: — Конечно, вы должны заплатить нам за использование замка.

Он испустил глубокий вздох и повернулся к Нилу и остальным:

— Послушай, Макс! Я не могу сейчас ничего пообещать. Посмотрим, что скажет лорд Эйнсворт. Ты можешь подождать какое-то время?

— Да, до конца этой недели, — ответил Макс. — А пока я позвоню Брайану Мейсону в Манчестер. Он режиссер «Путешественников во времени», и это он отвечает за выбор места съемок.

— Отлично! — Бартлет полез в карман и достал слегка помятую визитную карточку. — Вот мой номер. Если вашего режиссера это заинтересует, свяжитесь со мной. А я пока попробую уладить вопрос с лордом.

— Договорились! — сказал Макс, а Принц весело залаял, соглашаясь с хозяином.

— А сейчас мне пора возвращаться к своим обязанностям. Дайте мне знать, как пройдет ваш визит к цыганам.

— Хорошо, — сказал Нил. — А вы не забудете о Короле?

— О его глазах? Нет, я обещаю, — Эдриан Бартлет попрощался и быстро пошел к воротам.

— А он довольно милый, — заметила Джулия.

— Хотя и любит кошек, — пробормотал Нил. — Ну какие могут быть кошки, когда под боком такой замечательный пес, как Король?!

— А что он имел в виду, говоря об оплате? — спросила Эмили. — Неужели им не хватает денег, ведь у них есть все это?

Нил и компания заспешили к центральной площади, где они договорились встретиться с Кейт и Гленом. Когда они добрались туда, перевалило за полдень, и белый микроавтобус участников похода уже был припаркован на площади. Глен сидел на скамейке в сквере, а вот Кейт нигде не было видно.

— Привет! — воскликнул Глен. — Ну что, не удалось найти хозяев дога?

Нил передал ему все, что рассказал Эдриан Бартлет о цыганах.

— Так что нам придется отвести собаку к ним, — закончил он.

— И, может быть, после этого местные жители перестанут шарахаться от нас, — добавила Джулия.

— Хорошо, — сказал Глен. — Только сначала Дождемся Кейт. Она пошла в туристическое бюро узнать, где тут поблизости можно раз, бить лагерь.