Королевские игры

Древняя знахарка, живущая на самом краю деревни, как-то проронила, что у меня очень ярко выраженный дар, поэтому мне необходимо поступить в столичную академию, но так как с деньгами в семье были проблемы, никто не воспринял этот бредовый совет всерьёз. Но мне всегда нравилось силой воли перемещать жидкость из одной формы в другую, превращая прозрачного как стекло петуха в толстую кошку, а потом в крошечного поросёнка с маленьким пятачком. В хозяйстве этот дар был почти бесполезен, только, разве что, воду без вёдер переносить или полить картошку. Намного больше ценился дар управления землёй, так как с его помощью можно было за несколько часов заставить прорости пшеницу или ячмень.

— К тому же, кто знает, — хитрющая сестрица сделала многозначительную паузу, выжидательно разглядывая мой затылок, — Может, у нас будет шанс хоть краем глаза посмотреть на королевские игры?

Глупое сердце с надеждой забилось, больно ударяясь об острую грудную клетку.

— Или даже ты сможешь поговорить с Эшли? И, — загадочно протянула девушка, смешно вытягивая пухлые губки в трубочку и хлопая пушистыми ресницами, — Возможно, ещё не всё потеряно.

— Договорились! — резко поворачиваясь к Дженни и торопливо вытирая слезы, прошептала, ощущая, как кошки больше не скребут на душе, смачно впиваясь острыми когтями.

— Тогда вперёд, навстречу приключениям? Поскорее собирай вещи, я же потороплюсь в лавку уговаривать родителей. И хватит солить подушку, её уже выжимать можно! — напоследок выдала сводная сестра, громко хлопая массивной деревянной дверью.

В общем, собирать-то особенно было нечего, так как у меня было всего одно праздничное платье, в которое я и вырядилась с утра, тщетно надеясь поразить Эшли напоследок своей «роковой» красотой. Раздраженно поправляя скромное одеяние, с новой волной печали вспомнила, что он даже не заметил, насколько я тщательно готовилась к встрече. В мыслях упрямый парень был уже далеко, где-то на огромном ринге, сражаясь за руку и сердце прекрасной принцессы.

«Чтобы у неё лицо прыщиками покрылось!» — злорадно пожелала, доставая пыльную дорожную сумку и старательно складывая немногочисленные пожитки. Остановив задумчивый взгляд на изящных туфельках, так разительно отличавшихся от уродливой грубой обуви, которую мне приходилось носить, тоже положила их в котомку, заранее бережно обмотав льняным полотенцем. Добавив пару комплектов дешёвого нижнего белья и старый роговой гребень, оглянулась на облупленное зеркало, критически рассматривая своё отражение.

Всегда бледная кожа теперь казалась совсем прозрачной, а под заплаканными глазами красовались тёмные круги после бессонной ночи. Голубое мешковатое платье с чужого плеча, вышедшее из моды много лет назад, было настолько огромным, что не спасала даже боковая чёрная шнуровка. Но приёмные родители категорически запретили ушивать по фигуре этот мрачный наряд, предусмотрительно оставив «на вырост». Можно подумать, что я планировала резко поправиться на пару десятков килограмм со дня на день

— Неудивительно, что Эшли совсем равнодушен ко мне, — поправляя выбившийся из причёски локон, горестно заметила, отворачиваясь от неприятной картины.

Мрачные размышления снова прервала Дженни, как ураган влетевшая в нашу крошечную каморку.:

— Отец согласился сразу, а матушка сомневалась, но я смогла убедить её.

— Ох, — до сих пор не веря в реальность происходящего, резко выдохнула. Это значит, что мы выдвигаемся…

— Сразу после обеда, но ехать придётся в компании кочанов капусты и картошки, — злорадно усмехнулась сводная сестра, хитро сверкая янтарными глазами, — Дядюшка Сэм хотел выехать со снедью в столицу сегодня утром, но его задержала зубная боль. Боюсь, конечно, что после похода к знахарке старик будет более ворчлив, чем обычно, но это же ерунда, не правда ли?

— Конечно, главное, что мы тоже будем там! — радостно воскликнула, хлопнув в ладоши. Может даже у моей истории будет счастливый конец?

Глава 3