Королевские Кролики Лондона

– Я узна ю́ это место, – заметил Зено, изумлённо оглядевшись. – Этот потайной ход привёл нас в один из наших же собственных тоннелей. Стало быть, Крысорацци каким-то образом раздобыли карту, на которой отмечен этот секретный ход. Я уверен, что они планируют пробраться к Королеве в спальню именно через этот тоннель. – Он покачал головой, не веря своему открытию. – А мы ушли из спальни и только облегчили им задачу! Нужно скорее позвать Топотунов, пока сюда не заявились Крысорацци!

– Боюсь, у нас нет времени возвращаться и ждать подкрепления, – возразил Шайло, принюхиваясь. – Я чувствую запах крыс! – мрачно объявил он. – Они уже близко.

– А я вот ничего не чувствую, – сказал Зено. – Как такое может быть, что ты их чуешь, а я нет?

– Нос никогда меня не подводит, – скромно проговорил Шайло. – Но что же нам делать? Лазер не может идти.

– О, обо мне не беспокойтесь, – храбро сказала Лазер. – Зено, нужно увести Шайло отсюда. Он вовсе не воин. Его задача была в том, чтобы найти тоннель, а не биться с Крысорацци. – В её голосе чувствовалась тревога, и сердце у Шайло испуганно заколотилось.

– Мы не бросим тебя на растерзание врагу! – заявил Зено. – Мы всегда стоим друг за друга горой!

– А как же наша клятва? – спросила Лазер. – Мы ведь поклялись, что будем защищать королевскую семью любой ценой! Нельзя допустить, чтобы враги пробрались к Королеве в спальню! Нести меня назад будет слишком долго, а Топотунов нужно звать сейчас же. Оставьте меня здесь, а я уж постараюсь их задержать и выиграть для вас время. – Она положила лапу на свой кинжал.

Зено опустил большую голову, навострил уши, напряг мышцы.

– Лазер права, Шайло. Мы все в опасности, но Королеву нужно защитить в первую очередь. Корги сверху, Крысорацци – снизу, а мы – посередине.

– Но если Крысорацци и прорвутся к Королеве в спальню, разве корги не схватят их? – спросил Шайло.

– Как знать. Возможно, к тому моменту их уже уведут в Конуру, – сказала Лазер. – Тут можно надеяться только на себя.

Желваки заиграли на скулах у Зено.

– Монстры, вполне может статься, что никто из нас отсюда не выберется! Никто!

– Ты точно выберешься, – твёрдо сказала Лазер, глаза у неё блестели. – Обо мне не думай! Я сама выбрала жизнь, полную приключений. Именно её я всегда и хотела. Я усердно выполняла своё дело, защищала тех, кому поклялась служить верой и правдой. Я ни о чём не жалею. Я считаю, что жизнь удалась, даже если мне суждено умереть сегодня.

Шайло утёр крупную слезинку. Лазер – единственная, кто всегда был с ним добр и ласков, однако времени на слёзы не оставалось.

– А что, если перекрыть им путь? – предложил крольчонок, и в голосе зазвучала смелость, которой он в себе совсем не чувствовал. – Тогда они не смогут подобраться ни к Лазер, ни к тоннелю.

– Никуда ты не пойдёшь, – строго сказала Лазер. – Для такого, как ты, это слишком опасно. – Она положила лапу ему на плечо. Это придало Шайло храбрости и напомнило о Горацио. – Свою миссию ты уже выполнил, Шайло. Можешь теперь по праву собой гордиться.

Но Шайло не собирался так легко сдаваться.

– Если будем терять время на споры, Крысорацци быстренько нас схватят! – сказал он. – Зено, ты идёшь?

Зено прочистил горло, негодуя от мысли о том, что ему приказывает какой-то тщедушный кролькин.

– Что ж, вперёд! Перекроем путь Крысорацци и оттесним их глубже в тоннель! – объявил он, доставая кинжал. – Стоит им только увидеть моё оружие, и они стремглав убегут восвояси!

– Лазер, мы непременно вернёмся за тобой, как только их прогоним! – пообещал Шайло. А потом достал из рюкзака сэндвич и отдал крольчихе. – Держи. Тебе он сейчас куда нужнее, чем мне.

– Ты очень добрый кролик, – сказала Лазер, принимая сэндвич. – Будь осторожен. У Крысорацци очень острые зубы.

– Моя смелость сильнее всяких острых зубов! – воскликнул Шайло, храбрясь. Он решил, что если ему и суждено погибнуть в этом тоннеле, лучше быть отважным героем.

Зено и Шайло понеслись по тоннелю. В нём было сыро и холодно. С каждым прыжком Шайло всё отчётливее ощущал вонь вечно пукающих Крысорацци и с трудом сдерживал кашель.

– Тихо! – вдруг воскликнул он, замер и повёл ухом. – Слышите писк? Они уже близко!

Зено мрачно кивнул и прислушался.

Вскоре они увидели бьющий из-за угла свет фонарей и размытые тени толстых, довольно безобразных тел Крысорацци на стене. Подойдя чуть ближе, кролики уловили и высокие голоса. Шайло тут же узнал их – они принадлежали Бэзу, Кляксу и Злобби. Крысы пищали, повизгивали и спорили между собой, а вонь протухшей еды, которой были набиты их рюкзаки, невозможно было терпеть.

Зено прислонился спиной к стене и осторожно заглянул за угол. Шайло просунул голову между его ног. Они увидели трёх грязных Крысорацци, которые смотрели в экран планшета. В тусклом свете поблёскивали объективы их фотокамер, а их лоснящиеся розовые морды освещал дрожащий голубоватый свет дисплея.

– Ты точно всё правильно понял, Бэз? – поинтересовался Клякс.

– Само собой, болван, – отозвался Бэз, отвесив Кляксу подзатыльник. – Я ведь не идиот!