Королевские милости

— Только протяни «клешню», я её тебе мигом выдерну!

— А ну тихо! — последовал гневный окрик, — Сударыни, как вам не стыдно! — возмутилась Ирроиль, — Представительницы благородного сословия, а ведёте себя, как базарные торговки! Постыдились бы!

— Вам тоже должно быть совестно, лаэра! — не сдержалась я, — При вас оскорбляют беременную женщину, мать наследника престола, а вы…

— Стоп, Ола! — вскинула руку супруга Фортрара, — Мне, ведь, можно вас так называть?

— Конечно, элгара.

— Тогда ответьте, почему сын этой… особы… объявлен наследником. У Клэриона был призрачный шанс. А у малыша… Не понимаю… Дворянство его просто не примет!

Я только пожала плечами.

— Вы при этом не присутствовали, бумаг никаких нет. Ведь так?

Хм-м, в общем-то лаэра права. Перевела взгляд на жену Муффэра. Та стояла, переминаясь, с ребёнком на руках, ловя каждое слово, при этом нервно кусая губы. Неужели что-то знает?

— Может быть туэра Кирриаль прольёт свет на это тёмное дело? Кира, если вам есть, что сказать, сейчас самое время!

Попав в перекрестье вопросительных взглядов, женщина ещё больше замялась.

— Элгара Ирроиль, у меня к вам письмо, но… — женщина ещё более смутилась, — мне не ловко говорить… я хотела его передать наедине.

— Вы получили соответствующие инструкции?! От короля?! Лаэра?! — я даже зубами скрипнула от возмущения.

Вот сволочи! Мутят воду за моей спиной! Долбаные интриганы!

— Ола!

— Что, «Ола»?! Кира! Отдайте уж письмо! Я даже к окну отойду, чтоб вам не мешать! — я чуть ли не бегом рванула через всю комнату, да так резво, что Ланриль пришлось отпрыгнуть, лишь бы не оказаться у меня на пути, — Давайте побыстрее покончим со всем этим! Мне ещё назад ехать!

— Ола, — опять протянула лаэра.

— Что?!

— Я всегда считала вашу мать особой строптивой и несдержанной. Каюсь, я была не права. Теперь она мне кажется нежным цветочком, невинной овечкой, ласковым солнышком, — в привязке к миру Аврэд сравнения были с местными растениями и живностью, но смысл был абсолютно тем же, — Всё познаётся в сравнении.

О чём это она? Неужто обо мне, мол, по сравнению со мной покойная мамуля — ангел небесный? Невольно улыбнулась.

— Вам смешно?

— Всё в мире относительно, — вовремя прикусила язык, чтоб не сослаться на старика Эйнштейна. — Читайте уж.

И уставилась в окно, за которым виднелась моя карета. Не сцепились там с местными мои табиры? Вроде бы нет… Ну и слава Создателю!

За спиной громко зашептались и я невольно обернулась. Лаэра о чём-то шушукалась с Кирриаль. Ланриль сунулась было следом, но на неё так цыкнули, что нирта отскочила прочь, как ошпаренная, и, стоя в стороне, долго куксилась, обиженно надув губы. Выглядело это настолько смешно, что я громко фыркнула, чем тут же привлекла к себе внимание.

— Подслушиваете? — вперила в меня строгий взгляд Ирроиль.

— Больно надо! Вряд ли там что-то действительно важное.

— Вы так думаете?

— Во всяком случае, касающееся лично меня.

Жена Фортрара открыла было рот, чтоб возразить, но тут же его захлопнула, подозрительно уставившись на мою персону. Что ж, провокация не удалась, но это не смертельно.

— Я всё равно всё узнаю раньше или позже, — пожала плечами, — Лучше скажите, вы будете писать ответ или что-то передать на словах?

Лаэра было задумалась, но потом отрицательно мотнула головой:

— Я сделаю это позже. О многом ещё надо подумать… осмыслить… Сама отправлю гонца.

Что ж, хозяин — барин.

— Пошли, Иора, нам ещё припасы заготавливать, а то эти проглоты… те, что внизу, — на всякий случай уточнила я, чтобы присутствующие дамы не приняли всё на свой счёт… я им и так столько все «хорошего» наговорила, другой давно бы голову оторвали, — всё сожрут.

— Так что, Ола, вы на обед не останетесь? — окликнула меня с порога лаэра.

— Зачем? Моя миссия окончена. Посылка доставлена, курьер может ехать восвояси.

— Не слишком-то учтиво приравнивать наследника к какой-то вещи, — не удержалась Ланриль, — Не боитесь, что он вам это припомнит, когда вырастет?

— Надеюсь, он вспомнит всё. И кто его защищал на протяжении всего пути от Золотого леса, и кто оберегал в самом Лесу… и его, и мать… правда, не всегда удачно… Счастливо, Рона. Всего хорошего, элгары.

Я повернулась к выходу, но тут случилось непредвиденное. Роннихаль повалилась со стула. Первая моя мысль была — обморок. Но нет, это она, схватив за край одежды, рухнула передо мной на колени:

— Лаэра Олиенн, спасибо вам! Спасибо! Ваша милость, вы столько для нас сделали. Я пыль у ваших ног целовать не достойна! За себя, за Дая… Самое главное за него, — Рона сбивчиво тараторила, будто боясь не успеть, а слёзы, словно только и дожидались первых звуков её голоса, ручьём хлынули из глаз, — Спасибо вам, Ваша милость! Ведь вы от всего отказались ради него…

Честно говоря, не совсем поняла, о чём это она, тем более, что Ирроиль во всю мощь своих лёгких гаркнула так, что на окнах пузыри задрожали:

— … (опять имена служанок, которые я не помню) бездельницы! Поднимите её немедля! — и уже на несколько тонов тише мне, — Ола, вы уходите?