Королевские милости

Судя по тому, как округлились глаза старавшегося изо всех сил сохранить невозмутимость собеседника, своей цели я достигла. И воспользовавшись замешательством дворянина, тут же выдернула у него «рукой» из щита две стрелы — эльфийскую и табирскую. Третья с зазубринами, прилетевшая справа сразу не поддалась. Ничего и до неё дойдёт очередь, не оставлять же «вещдоки». А то мало ли, найдут королевского или лаэрского гонца с таким вот свиссом в спине. Доказывай потом, что мои тут ни при чём!

— Дай лук! — протянула руку к проходившему мимо, рядом с фургоном парню.

Тот тут же отреагировал на мою просьбу, без разговоров протянув желаемое.

Та-ак… табирскую стрелу к степнякам, эльфийскую — через развилку к эльфам. Главное, самой никого не подстрелить. Лук был слабым, да и я особо не усердствовала. Издалека было плохо видно, но насколько мне не изменяет память, оба свисса угодили в толстые стволы деревьев.

— Ловко вы, дрархурама! Ой! — тут же воскликнула девчонка, прикрыв рот ладошкой.

Это я сперва подумала, что это парень, потому что она была в мужском наряде. Но, как только шустрая девица повернулась, сзади показался выбившийся из-под шапки «конский хвост». А у мужчин-драдмарцев стрижки короткие.

— Простите, я знаю, вы не любите, когда вас так называют!

— Отчего же, просто не хочу войны с имперцами, — я наклонилась в седле, понизив голос, — по крайней мере, пока.

Ну, нечего лясы точить, тем более со всякими девчонками. Итак разоткровенничалась сверх всякой меры! Осталась ещё одна стрела.

К моему удивлению, когда я обернулась, с ней уже колдовал какой-то бородач. Вооружившись чем-то вроде клещей, он мигом выдернул «зубастый» эллиенский «подарок».

— Пожалте Вашмилсть! — протянул он свою «добычу».

Меня не нужно было долго уговаривать, чтобы отправить стрелу обратно хозяевам. Эллиен в ответ помахал рукой, мол — «всё нормально». Я, отсалютовав луком, повернулась, чтобы возвратить его девчонке:

— Держи, Файрин! — это я её так… слегка «подколола»… назвав именем дочери… или младшей жены… поди разберись в этом драдмарском пантеоне… самого главного из божеств — бога войны Элава… хотя, по-драдмарски правильнее будет Ийлава… или Ийлафа… ну-у, у них так «В» с «Ф» хитро «перекликаются» и «переплетаются»… стороннему человеку и не разобраться.

— Скажете тоже, госпожа, — засмущалась девица, — Да и не по чину мне. Вот вы — другое дело, — и, хихикнув, побежала догонять своих родичей.

Блин! До меня не сразу дошло, о чём это она. А потом… Вайрин — это ж одно из моих имён! Неужели «подарок» оттуда, из тёмного драдмарского прошлого моей семьи?! Ещё одна загадка на мою грешную голову.

Было о чём задуматься…

Погрузившись в свои мысли, даже не заметила, как меня миновал последний воз, и я осталась в гордом одиночестве. Нэд со своими людьми скучковался у сдвинутых к обочине повозок. Эллиены и табиры благоразумно не показывались из леса.

Вот дьявольщина, даже за своей каретой не знаю, кого отправить! К счастью, мой экипаж, будто повинуясь мысленному зову, сам показался из-за поворота дороги.

Ну и славно! И так треволнений на сегодня было более чем достаточно!

Хоть отдохну немного, ведь впереди меня ждали Каменные острова!

Глава 4

Как ни резво бежали мои тачпаны, до Хромгарда мы добрались поздним вечером. Солнце уже скрылось за горизонтом, а на окрестности города опустились вечерние сумерки. Но и последних отсветов догоравшей зари хватило, чтобы увидеть, что резиденция Эдграда Большой Секиры не какой-то убогий замок, вроде нашего У-Серебряной-реки, который я ожидала увидеть, а внушительная крепость, построенная по всем правилам инженерного искусства… со рвом, подъёмным мостом, решёткой и бог ещё знает с какими полагающимися «прибамбасами».

Одного взгляда на твердыню было достаточно, чтобы горько пожалеть, что со мной нет Дармьерра. Уж от него б никакие достоинства и недостатки этой махины точно не укрылись. Дар бы мне всё показал и растолковал… где тут что и как… во всех подробностях.

Надеюсь, хозяин будет столь же любезен… или кто тут у него по инженерной части… что-то я сильно сомневаюсь, что морские разбойники, пусть и давно осевшие в наших краях смогли возвести подобное сооружение… чтобы провести со мной небольшую ознакомительную экскурсию… Всё ж таки я не шпион какой, а, наоборот, верный союзник.

Ладно, нечего наперёд загадывать, там видно будет. А пока передо мной стояла программа минимум — попасть внутрь.

К слову сказать хозяева… или кто там был у них на охране… пускать меня не спешили.

Чойб прокричал, что к воротам прибыла её милость лаэра Западной реки, но те, кто стоял на вершине надвратной башни либо правда ничего не поняли, либо сознательно «прикинулись валенками».

— Ворота закрыты! Не велено никого пускать! — прозвучало в ответ.

Во блин! Так можно на всю ночь под стенами «загостевать». В принципе, ничего страшного в этом не было. Вон, справа от дороги какие-то то ли купцы, то ли крестьяне, не попав внутрь, спокойно отогнали свои повозки с дороги, и теперь не спеша распрягали наргов, разводили костры, ставили какие-то навесы…