Королевские милости

Разбойники зашебуршились и задёргались, не зная, с какой стороны им обороняться.

— Трындец вам! Игра окончена, бросай оружие! Эй ты, с железным ведром на голове, что ты вертишься, как змей на сковородке?! Я к тебе обращаюсь!

Как ни странно, мои слова подействовали на предводителя шайки отрезвляюще:

— Арбалетчики, шаг вперёд! Целься в неё! Ты всё ещё в моей власти!

Вот же гад!

Хотя… нечто подобное я и предполагала. Оттого и держала наготове «на всякий случай» тройку раздвоенных «рук-щупалец».

Не успели стрелки сделать положенный шаг и взять меня на прицел, как каждому из них дёрнула держащую арбалет левую руку вниз, тут же легонько тюкнув по готовым спустить скобу пальцам правой. Дружное треньканье тетив, глухие удары пробивающих борта телег болтов и моё невинное:

— Милый, ты в этом так уверен?!

— Твою мать! — послышалось чьё-то из стана противника.

— Растудыть твою в качель! — взъерепенилась я, — Железная башка, последний раз тебя спрашиваю, кто ты такой и по какому праву разбойничаешь на большой дороге?! Не то щасс положу вас всех тут бл… — в общем, на слова я не поскупилась!

Тем временем сзади и по обеим сторонам «шоссе» началось нездоровое шевеление. Нападавшие, смекнув, что окружены, и главный враг находится у них за спиной, ломанулись через кусты, надеясь укрыться по эту сторону зарослей… ту, что ближе к дороге. Всполошённые этим рывком переселенцы похватались за луки. Ещё мгновение, и началось бы побоище.

— А ну тихо! Прекратить беготню! — заорала я, — Всем стоять! Бояться!

Вы не поверите, но во всеобщей суматохе меня послушали.

— Нэд Симан, — глухо проронил «железная башка», снимая шлем, — назначен лаэром Западных пределов правителем здешних мест.

— Это он вас надоумил перекрыть дорогу?

— Я же вас просил… элгара.

— Ну, раз я теперь элгара, то повелеваю немедленно освободить проезд, а твоим обормотам сейчас же вылезти из кустов и собраться там и там, — указала я на открытые участки по обе стороны «шоссе».

— И что с нами будет?

— Судить вас буду за произвол и беззаконие. Какого лешего вы перегородили дорогу?!

— Как полноправный владетель, имею право досматривать проходящие караваны, беря причитающуюся пошлину.

— С кого? С этих бедных крестьян? Они вам что, купцы?!

— Надо было проверить обоз, досмотреть…

— А сразу что?! Было не видно?!

— Всё равно, следовало проверить… Мало ли кто тут по дорогам шатается! И вообще, лаэр мне разрешил задерживать всяких… праздношатающихся… и селить их на свои земли… Мне ещё замок восстанавливать.

— Так вам понадобилась дармовая рабсила, где слово «раб» — ключевое? Если вы не в курсе, нэд, у нас тут вообще-то не Шармахам. В Леворе рабство запрещено. За подобное можно ответить по всей строгости!

— Желаете со мной расправиться?! Так же, как с предыдущим нэдом Чёрного ручья, замок которого вы сожгли, а самого убили вместе со всей семьёй?!

— Да будет вам известно, Сим, что ко всему этому я отношения не имею, — сообщила дворянину, подъехав почти вплотную.

Не орать же на весь Левор, а то так можно и горло сорвать.

От такого фамильарного обращения рожу державшего себя надменно дворянина перекосило, но гонору в нём явно поубавилось. Так что, хоть этот «крендель» и продолжал держать «морду кирпичом», на скандал посреди дороги не решился, лишь процедил сквозь зубы:

— В самом деле? Разве ваши люди не участвовали в том штурме?!

— Участвовали. Но нэд сам виноват, нечего ему было на них нападать.

— Так это теперь так называется? Самооборона? Мол тот, чей замок взяли и спалили, ещё сам и виноват?! Ну, лаэра… Бл… блин!.. Прошу прощение за нечаянно вырвавшееся слово… вы даёте!

Эк он… «мощно задвинул»… Почти как тот генерал… ну этот из «Особенностей национальной охоты»… Вот дьявольщина! Уже не помню, кто его там играет… А ведь известный актёр… Так я, того гляди, из «прошлой жизни» всё позабуду!

— Вам смешно! — напустился на меня нэд, потому что, каюсь, так нежданно нахлынувшее воспоминание о почти позабытой комедии меня улыбнуло.

— Вы что-то хотите мне предъявить?! — вмиг ощетинилась в ответ, — Пожаловаться лаэру Западных пределов?!

— И пожалуюсь, — буркнул дворянин, — У меня тоже есть права!

— О-о как, о праве заговорили? О законе? Что-то не очень вы о них помнили, пока сила была на вашей стороне! А как только «запахло жареным», так сразу и «право», и «закон»… Что ж, жалуйтесь, скатертью дорога!.. Вот только не забудьте сказать, — придвинулась я вплотную к дворянину, отчего тот едва удержался, чтобы не податься назад, — что я вас спасла от неминуемой смерти. Вам бы точно не поздоровилось!

— Что? О чём вы, лаэра?!

— О том самом! Ты что, Сим, слепой?! Ничего не видишь?! Это ж — драдмарцы! У меня таких половина в войске! — тут я «малость» преувеличила, для пущего эффекта, но на какую хитрость не пойдёт девушка, чтобы создать должное впечатление, — Тебе ещё повезло, что вы никого не убили, а то б горцы не то что тебя, всю твою семью на ленточки порезали! И не то что я, сам Создатель со Светозарной их не остановили!