Королевские милости

— А ничего, это всё — корабли беженцев. По большей части. А раз тут скопилось так много чужаков, то рано или поздно они потребуют создать… если уже не создали… собственную администрацию, суд, вооружённые силы… захотят особых прав, участия в управлении городом, полномочий…

— Хватит! Не надо сыпать соль на раны! Это мои проблемы, ты всё равно не знаешь, как их решить!

— Хм-м, кто знает… Я слышала, есть поговорка: «Словами ребёнка глаголет истина».

— И что же ты посоветуешь… ребёнок?! — удивлённо уставился на меня конунг.

— Давгар Эдград, возможно, я плохо разбираюсь в том, как находить направление в открытом море, водить корабли, прокладывать курс по звёздам… не знаю расстояний, течений, направлений ветра… но даже я вижу, что с беженцами в Хромгарде надо что-то делать. Они набились сюда, как сельди в бочку! — название рыбы было другое, но смысл оставался тем же самым, — Я видела, как горит негасимый огонь! Имперцам хватит одной большой галеры с парлисом. Несколько выстрелов, и всё будет уничтожено и корабли, и люди. Полдня, и от большого города останется один пепел. Ещё не факт, что ваш замок уцелеет. А горожане… Поднимется такая паника, что половина жителей подавит другую, а тот, кто останется жив, позавидует мёртвым!

— Хорошо! Что предлагаешь?!

Я скользнула, усевшись рядом на лавку и, понизив голос, доверительно выдала азбучную истину:

— Всех, чья лояльность вызывает сомнение, сплавить из города!

— Сделать это будет не так-то просто.

— Даже сейчас?! После предательства Боринда?!

— Кого же он предал?

— Вас и леворского короля! Хотел меня похитить, чтоб вас перессорить! Да мало ли, многое можно придумать! Вплоть до захвата Каменных островов Ровером! Разве Боринд ни с кем не встречался, не мутил воду, не подстрекал, не призывал выдвинуть требования… или что-то там ещё?!

— Допустим, и что из того?

— Значит, самое время сгрести всех этих бузотёров и посадить под замок!

— Среди них есть весьма уважаемые люди, вполне лояльные существующей власти. Их тоже в кутузку?!

— Если они лояльны, так что же якшались с мятежником?!

— Этот пострел везде поспел!

— Тем лучше! Самое время рассортировать беженцев, отделив зерно от плевел и вилий от шуг!

— «Вилий от шуг»? Забавно, вот только куда девать недовольных? Выдать имперцам?

— Зачем же, раз они потенциальные союзники, но тяготятся вашим правлением, пусть поселятся отдельно.

— На ваших землях?

— Возможно.

— Не выйдет!

— Почему же?

— Вся ваша береговая линия, вплоть до Западной реки — сплошные скалы! Там кораблю негде укрыться! Мы проверяли! К тому же «Зубы дракона»…

— Что за «Зубы»? Прошу прощения, но я впервые о них слышу!

— Какой же из тебя тогда мореход?! О них каждая морская шуга знает! — засмеялся Секира.

— Ну-у, я-то не шуга.

— А кто? Вилья? Про морских вилий не слышал! — засмеялся Эдгар, — Хорошо, что ты знаешь про… — туэр произнёс пару-тройку зубодробительных терминов.

— И что это такое?

— Даже не знаю, как тебе объяснить…

— А вы попроще… для глупых девочек. Это какие-то подводные скалы?

— Ты и в этом разбираешься? — искренне удивился Секира.

— Тут-то как раз ничего сложного, достаточно взглянуть на возвышающиеся рядом горы. Понятно, что в море всё то же самое, только вместо облаков поверхность воды. Разве я не права?

— Никогда не думал, что это так очевидно. Но-о… в общем-то правильно. Те многочисленные острова, что ты наверняка видела — горные пики, а сколько вокруг них разбросано подводных скал — вообще не счесть!

— Подожди-ка, а давги, те, что приходят «щипать» побережье?

— Линия воды у шигов ниже, чем у кораблей фаревосцев, если ты понимаешь, о чём я говорю!

Ватерлиния что ли?

— Днище имперских судов погружено глубже, чем у кораблей давгов?

— Молодец, девочка! Далеко пойдёшь!

Угу, пока милиция не остановит!

— И что? Парусникам южан вдоль берега вообще не пройти?

— Возможно, но весьма рискованно. Тут ведь и ветер, и течения, всё к одному!

— И как далеко рассыпаны эти «зубы»?

— Вдоль всего побережья, до Западной реки.

— А дальше?

— А кто там проверял? В землях кочевников-то!

— А в самом устье швартоваться можно?

— Западной?

— Да. Оно подходит для стоянки кораблей?

— Хм-м… Теоретически — да!

— А практически?

— Если идти морем, то до Демонового острова — рукой подать!

— Какого острова?

— Демонского! Острова адептов тьмы! Их главного «Гнезда» — центра всей Тьмы Севера и Северных морей!

— Что?! Они у нас тут прямо под боком?!

— А ты разве не знала?! Будь всё иначе, от купцов тут было б не протолкнуться!

— Так-так-так, а можно поподробнее…

Секира рассказывал, а я, приоткрыв рот, внимала…

Раньше и подумать не могла, что земли давгов — это целый мир, о котором я ничего… почти ничегошеньки не знаю! Честно говоря, верилось в это с трудом!

Ола, да что там она… глупо ожидать больших познаний в географии от маленькой девочки… патер Фергюс, Ворхем и другие, вроде бы образованные люди, имели весьма смутные сведения о том, что расположено севернее побережья Левора, той части мира Аврэд, откуда на своих шигах приходят давги.