Королевские милости

— И даже здесь противник разделил свои силы. Пока часть тёмных штурмовала крепость, другой отряд сжигал корабли противника. Наши шиги! — Секира скрежетнул зубами, налил себе в стакан вина из фляги и выпил залпом.

И чего он так распалился? А ну да, ладьи… по-моему, я уже упоминала, что корабль для давга — всё! И богатство, и дом, и статус, и престиж…

— Эти гады спалили шиги — что сердце вынули! — стукнул давг по столу кулаком, — Нам не на чем было вернуться!

И светлые давги, и уцелевшие защитники собрались в крепости, ожидая нового штурма. Наступила ночь, никто не спал. А утром, когда туман рассеялся, взорам оборонявшихся предстала пустая бухта да остовы сожжённых ладей. Воспользовавшись темнотой, враги ушли.

— А как вас приняли местные? — ни в жизнь не поверю, что ни одного конфликта не было.

— Всё сложилось как нельзя проще. Во время боя владелец замка был убит, а его молодая жена досталась победителю.

— И, конечно же, она была счастлива?! — невольно вырвалось у меня.

— Почему бы нет?! — хмыкнул Секира, — Муж для неё был явно староват и хиловат, зато Игар Завоеватель — в самом расцвете сил!

— За исключением того, что выходит, никакого завоевания на самом деле не было! — не удержалась я от колкости.

— Как это не было?! — возмутился мой собеседник, — А молодой вдовы?!

А-а-а, ну тогда другое дело.

— И потом, — добавил Эдград, — это у вас на леворском «завоевание» и «отвоевание» как-то отличаются, а у нас нет! Разве Игар не отбил Каменные острова у тёмных?!

Что ж, он прав, только и осталось, что согласиться.

— Вот видишь! — с явным чувством превосходства, заявил правитель Хромгарда, возможно он хотел добавить что-то ещё, чтобы закрепить свой успех, но тут нас прервали. К ложе двигалась какая-то делегация, пусть и небольшая, но, судя по виду одежд и оружия, весьма представительная.

— Давгар Эдград, — после взаимных приветствий произнёс внушительного вида старик… Как, бишь, его звали?.. Рогар или Родгар… но точно не Хагкбардом-кормщиком. Хотя, возможно, и этот деятель здесь присутствовал, — мы хотели кое-что обсудить. То, что не терпит отлагательств!

— Я слушаю, — кивнул Секира.

— Хотелось бы без лишних ушей, — скосил старик взгляд в мою сторону, давая понять, кто тут лишний.

— Смотря, по какому вопросу, Рогар (будем его именно так называть). Вдруг юной давгаре тоже будет интересно!

— Это касается южан. В городе сложилось неприемлемое положение, обстановка настолько накалилась…

— Настала пора призвать бузотёров к ответу?!

— Верно, эти пришлые южане…

— Погоди, Рогар, ты ведь не о тех, что пришли с тобой?

Действительно в его свите была пара-тройка чернявых мужиков, отличавшихся цветом и кроем одежды. Хотя, не менее, а то и более богатой, чем у предводителя честнòй компании.

— Нет, что ты, давгар, это уважаемые жители города, которые с нами бок о бок… — в общем, вельможа… как там его звание и должность… что-то вроде казначея… А-а-а, вспомнила, почти дословно — «тот, кто делит захваченную добычу»! Во как!

Короче, старик заливался соловьём о том, что мы с Секирой уже обсуждали.

— И именно они предлагают призвать к порядку недовольных, дабы отделить зерно от плевел и вилий от шуг?!

От этих слов старик впал в ступор, а фаревосцы, заулыбавшись, закивали головами, тут же рассыпавшись в комплиментах мудрому правителю. Даже я слегка прибалдела.

Не-е, Секира, каков молодец, на ходу подмётки рвёт! Как там у Штирлица: «Шелленберг славился тем, что беззастенчиво тырил чужие идеи, выдавая их потом за свои, но придавал им такую форму…», в общем, чтоб никто не догадался! А тут даже не утруждаясь… Плагиатор несчастный!

Впрочем, а мне-то какое дело? Главное, чтобы фаревосцев с Каменных островов выперли побольше, и чтобы они направили свои корабли, куда мне надо! А там уж я своего не упущу!

Как и сейчас! Воспользовавшись тем, что Эдград отвлёкся, подхватила его фляжку и, запрокинув голову, по-индейски, не касаясь губ, влила в рот некоторое количество живительной влаги… Твою ж мать! Едва не задохнулась и не выплюнула обратно. Я-то думала, во фляжке — вино… вряд ли пиво, а там оказался давешний морской горлодёр, если ни что покрепче! Аж слёзы на глазах выступили.

— Не смею вам мешать, — прохрипела, тут же перемахнув бортик и спрыгнув с высоты в три, а то и четыре моих роста.

— А чё это вы тут делаете?! — это я уже тем, что на арене.

Хорошо это было или плохо, но парни как раз закончили разминаться и теперь, вооружившись деревянными мечами и щитами, выстроились двумя рядами друг против друга. Хотя, силы были явно неравными: слева от меня — четверо «бойцов», справа — только трое.

И как они собираются драться?

— Что, барышня? — окликнул меня наставник этой… этих двух банд, — Хочешь поучаствовать?!

От неожиданности только и смогла, что широко распахнуть глаза, дёрнув головой.

— Тогда лови! — в мою сторону полетел шест, которым этот… «педагог» время от времени несильно ударял учеников, указывая им на ошибки.

Хорошо, хоть не как дротик метнул, а так… играючи… плашмя. Стоило только руку выставить, как поймала автоматически.