Королевские милости

— То, что я — эллиен? Не думаю.

— Нет, я имею в виду ваше подданнство.

— Не самая лучшая идея, — хмыкнул владыка и покосился на меня, когда я с шумом и плеском пролетела мимо.

Интересный у них получается разговор, слегка попридержала узду, чтобы Фор не нёсся, как оглашенный.

— Я, так же, как и вы, Орел, не являюсь самовластным владыкой, чтобы решать всё в одиночку.

— Мне казалось, что у вас младшие беспрекословно подчиняются старшим.

— Так-то оно так, но я совсем недавно пережил один раскол, когда меня покинули дочь с зятем и не желаю устраивать ещё один. Разве Ола вам не говорила?

— Нет. Но-о, может… может тогда порекомендуете, кого, по вашему мнению, следует назначить опекуном?

— А зачем вообще кого-то назначать? Я правильно понял, что сейчас им являетесь вы? — король утвердительно кивнул, — Тогда зачем что-то менять?

— Западный перевал далеко от столицы, хотелось бы, чтобы тут твёрдой рукой правил преданный мне человек.

— Вы не доверяете Оле?

— Доверяю, конечно, но ведь она всего лишь ребёнок, маленькая девочка.

— Дети имеют свойство быстро выростать.

— Когда это ещё будет? А время не ждёт.

— Ваше право поступать, как заблагорассудится, но вот что я скажу. Если вы назначите кого-то, кто посчитает себя вправе тут распоряжаться по своему усмотрению и пойдёт наперекор Оле, он быстро окажется в застенках. Девочка не потерпит помеху своим планам и непременно попытается её устранить. А простого наблюдателя, пляшущего под её дудку, назначать не имеет смысла. Тогда уж лучше… как она его назвала… нэд по связи.

— Офицер?

— Ну да, ваше доверенное лицо. Думаю, этого будет достаточно. Правда, Ола? — обратился ко мне владыка, когда я их догнала и поехала рядом.

— Что? — сделала я удивлённые глаза.

— Да ладно, — усмехнулся эльф, — ты ведь всё слышала.

— Такой хорошой слух? — уставился на меня король.

— Нет, просто поколдовав с вашим амулетом, девочка при небольшом усилии могла слышать весь наш разговор, — сдал меня с потрохами этот ушастый предатель.

Вот злодей!

— Так-так, — качая головой, произнёс монарх, — значит, подслушиваем?

— И в мыслях не было ничего такого, Ваше Величество, просто я «держала нить», чтобы не упустить момент, когда вы меня позовёте, — а глаза такие большие-большие, честные-честные.

— Точно?

Я энергично закивала, как китайский болванчик.

— Но что-то ты услышала?

— Вы обсуждали меня… и я согласна с лаэрииллиэном. Не стоит назначать каких-то опекунов, вы и сами неплохо справляетесь, элгар Орел.

— Хитрущая вилья, — улыбнулся король.

Я рассмеялась.

Мы поровнялись с заставой. Караул приветствовал короля. Даже обычно безалаберные табиры выглядели сурово и воинственно. Ореливор Третий остался доволен. Затем миновали рынок, пришлось рассказать немного и о нём. Потом мы въехали под гулкие своды арки. Гости были тут впервые, поэтому никаких изменений не заметили. Лишь подивились длине прохода.

— Сейчас вы сами всё увидите, — успокоила я их.

Действительно, когда мы оказались у входа в замок, король и его свита были поражены. Да и я, честно говоря, тоже.

Строители заканчивали первый этаж, вернее — полуподвал, где должны были расположиться склады. Ровный бетонный пол, сводчатые потолки, внушительные колонны, дренаж для стока воды, которая должна была уходить в горные расщелины. Всё было основательным и монументальным. Дармьерр был тут как тут, ему и пришлось поработать экскурсоводом.

— М-да, эту необычную крепость быстро не построишь, — резюмировал король.

— А я никуда не тороплюсь, — нахально заявила в ответ.

— Так я не понял, Ола, где же всё-таки орда, — спросил через некоторое время Ореливор Третий.

— Вы непременно хотите её увидеть?

— Разумеется, а то кроме мелких отрядов, снующих по противоположному берегу Западной реки, мы никого не повстречали. Где же эти мифические полчища врагов, которыми ты нас всё время стращаешь?

— Ну, если вы не устали и готовы на небольшую прогулку, то я рада буду развеять ваши сомнения.

— Как, Фортрар, ты притомился или готов к новым свершениям? А ты, Шобэр?

— Не так уж я стар, Орел, — откликнулся вельможа.

— Мы с вами в огонь и в воду, Ваше Величество! — подтвердил гвардеец.

— Решено! Выступаем немедленно! — заключил монарх.

Что ж, хозяин — барин!

— Может, вы объясните, Ола, чего ради нужно было тащиться в горы?! — возмутился король.

— Ваше Величество, но вы же сами потребовали, чтобы я вас убедила в том, что опасность нашествия кочевников действительно велика.

— И для этого непременно нужно было лезть на самую вершину? — буркнул лаэр.

— Так оно будет нагляднее.

— Посмотрим, — скептически хмыкнул Ореливор Третий, — Эй, что там происходит?! — мигом насторожился он, а охрана тут же выхватила клинки, потому что из-за поворота дороги раздался животный рёв.