Королевские милости

В тот день юноша пригнал для продажи два десятка рабов. Нет, по-моему, чуть поменьше. В основном женщин и детей. Товар, честно скажу, был так себе. Похоже, лайпар решил избавиться от лишних ртов. Однако, нахальный молокосос цену заломил за них втридорога, я аж на месте подпрыгнула от такой наглости:

— Скока-скока, да у тебя что, пацан, мозги смёрзлись?! Старика и старуху продавать по полсотни серебрушек! Да они молодыми столько не стоили!

В общем сцепились мы с ним не на жизнь, а на смерть! Я ни в какую уступать не желала, назначив смехотворную цену! Дети ещё ладно, они вырастут, всё затраченное на них отработают, а «пенсионеры» мне зачем? У меня тут своих иждивенцев половина Золотого леса. К тому же у нас с продовольствием была напряжёнка.

Но сынок лайпара тоже закусил удила:

— Не хочешь брать по нормальной цене! — крикнул, брызгая слюной, — тогда я их всех порублю!

— Руби! — резко бросила я.

Что он меня, на испуг решил взять? Не на ту напал!

Тут этот крендель, недолго думая, выхватывает саблю и наносит удар. Я до того удивилась, что перехватила его руку своей магической в самый последний момент.

— Вот что, сын лайпара, как тебя там, — проскрипела я, — на своём берегу можешь делать что угодно, а здесь мои владения и мой дом. Хочешь учинить расправу, отведи их вон к той скале и там перебей хоть всех! Твои рабы — твоё право казнить их иль миловать.

— Нирта, он же их всех порешит, злодей, — всхлипнула Юся, добрая душа.

Угу, девчонка может себе позволить жалость. Ей за чужие жизни отвечать не надо. А я по простоте своей накуплю таких вот рабов, и пользы от них никакой, и корми их потом. Жестоко? Так ведь не от хорошей жизни! У меня тут не дом престарелых и не приют бездомных!

И ещё не известно, кто тот кочевник? Может статься, он — вор или убийца. А вдруг он раньше участвовал в нападении на эллиенов: грабил, убивал, насиловал?.. Вон как смотрит изподлобья! Ну и нафиг он мне такой нужен?!

— Ой! — воскликнула Юся, когда старик рухнул с разрубленной головой, и заплакала, — Их всех убьют!

— Тебе что за дело! — сказала я как можно громче, — Не реви! Это собственность лайпара! Вот пусть сынок ему и объясняет, почему всех рабов убил, а не продал! И ещё, Эпш! — этот драдмарец как раз стоял в карауле у прохода, — Проследи! Пусть этот мальчишка все трупы сожжёт, а пепел от них развеет. Всё, как положено.

— Нам ещё костры разводить?! — вякнул молокосос.

— Сам нагадил, сам и уберёшь! Небось у своей юрты головы не рубишь, отец не позволяет!

Парень зыркнул на мигом натянувшиеся луки табиров и стоявших на скале эллиенов и пробурчал:

— Я б и здесь не рубил.

— Да ну, а я думала, ты именно за этим сюда и приехал.

— Я пришёл, чтобы торговать.

— Так торгуй, какие проблемы?!

— Ты не даёшь! Не даёшь хорошей цены! У Милларман покупала ребёнка за… сейчас точно не помню, но он назвал что-то баснословное…

Я от души расхохоталась.

— Юся, ты слышала что-нибудь подобное?!

Мы ржали, просто-таки заливаясь от смеха и не могли остановиться, а этот олух смотрел на нас, как на сумасшедших.

— Онто-ор, — протянула я вытирая слёзы, — неужели ты в это поверил? — и популярно объяснила ему, какой же он придурок.

Парень схватился за саблю, а я за рукояти кинжалов.

— Но-но, не балуй! А то сейчас тут прольётся твоя кровь!

— Я никому не позволю себя оскорблять!

— Хорошо, сын лайпара, в знак примирения, я готова взять свои слова обратно и даже накинуть пару серебрянных монет. Давай ещё раз посмотрим товар, но чуда не жди, его не будет! И помни, цена не поднимется выше обычной!

Торг начался с новой силой, но у двух женщин… одна из которых была постарше, а другая — помоложе… застопорился. Возник простой вопрос, если они так хороши, как их тут нахваливают, так зачем их тогда продавать.

— Они немые? — спросила я.

— Нет.

Действительно, сказали пару фраз и тут же умолкли под злым взглядом мальчишки. Хм-м, всё равно докопаюсь.

— Юся, они больны? — девчонка потупилась, — Чего молчишь, отвечай, а то занесём заразу, весь Золотой лес вымрет. Ты этого хочешь?!

— Они бесплодны.

— Что? — не поняла я.

— Не могут иметь детей! Ох, нирта, вы их не купите, и он их обеих убьёт!

— Сейчас я его самого отправлю на встречу с Богом-Отцом. Ты же знаешь закон, сын лайпара, преднамеренно подсунуть воину бесплодную женщину — смертельное оскорбление, которое смывается только кровью! Похоже, сейчас у Аш-Кийшарра одним сыном станет меньше!

— Так то жениху! Вы что, джеха, собираетесь на них жениться?! — удивлённо воззрился на меня этот наглец.

— А если я захочу их подарить какому-нибудь воину… или продать? Да меня потом проклянут!

— Ну-у, вы же не знали.

— Но теперь-то знаю! Короче, цена — шестнадцать серебряных монет…

Молодой кочевник расплылся в довольной улыбке.

— …За обеих.

— Дже-е-еха! Побойтесь гнева богов! — взвыл юный прохиндей.

Правильно, когда меня обжулить хотел, что-то о них не вспоминал.

Ладно, в общем, всё мы посчитали и получилось где-то империал, может на несколько монет побольше.

— Что купить-то хотел? — спросила я, когда мы ударили по рукам, подтверждая заключение сделки.

— Меч или саблю получше.