Королевские милости

— Что? — возмутился лаэр, — А кто ж тогда я?!

— Временно, элгар Фортрар. Только временно. До подхода основных сил, — поспешила вставить я, испепеляя эльфа взором.

И дёрнул же того чёрт за язык!

— А-а-а, — протянул вельможа.

— И чем закончился спор? — заинтересовался король.

— Можно считать, что Ола одержала верх. Не только Фергюс с Ворхемом, но и нирт Западного перевала не смогли ничего возразить.

— Я настолько был удивлён, что у меня язык отнялся, — под строгим взором монарха, сбивчиво оправдывался Моорон-Нарг, — И потом, толкование законов — это не моё. Я — солдат, а не судья или стряпчий.

— Что-то я не припомню, Ола, чтобы давал нирту Золотого леса какие-то особые привилегии?

— Почему же, Ваше Величество, в той бумаге, что вы выдали Клэриону… Ну-у, которая была, — пояснила я, видя удивлённо поднятые брови моего венценосного собеседника, — …а теперь нету. Там чёрным по белому было написано, что нирт Золотого леса имеет право вести переговоры, искать возможных союзников, заключать соглашения.

— Заключать договора с соседями может только король! — нахмурился монарх.

— А право вести переговоры с чужими подданными даётся не каждому лаэру, — возразила я.

— И что это значит? — непонимающе уставился на меня Фортрар.

— То, что будучи ниртом, как и комендант Западного перевала, правитель Золотого леса имеет бòльшие полномочия, а, значит, и главнее. Следовательно, в случае непредвиденных обстоятельств: войны с империей, нашествия орды, именно он становится главнокомандующим… пусть и временным, — поспешно добавила я, видя, как изменился в лице лаэр Западных пределов, — Только так, и никак иначе!

— По-моему, это всё — ерунда. Такого просто не может быть! — возмутился Ильгемон — Моорон-Нарг, — Чтобы комендант крепости подчинялся не пойми кому… — но, заметив сведённые к переносице брови короля, тут же запнулся на полуслове, — Простите, Ваше Величество!

Монарх, поджав губы, лишь кивнул головой.

— Может, в этом что-то и есть, — проронил он, — Указ писался в спешке. Но где эта ваша пресловутая орда? Я поднимался сегодня на стену и ничего не увидел. Лишь жалкие кучки кочевников, перегонявшие скот с места на место.

Ещё бы ему их увидеть! Прямо напротив горная гряда — Тач-Тарх. Вроде бы я про неё рассказывала. Тачпан-юрхан-Тархтимризан — Спящий Скакун Бога-Отца Тархтимриза. И вокруг этих скал, пусть и не слишком высокие, раскиданы холмы. За ними полчищ кочевников и не видно. Только это вовсе не значит, что их там нет!

— Что ж, Ваше Величество, приедем в Золотой лес, я вам всё расскажу и покажу.

— И кстати, Ола, вы так и не сказали, куда отправили бунтовщиков.

— Разве?

— Самое время признаться? — вторил монарху лаэр.

— Мне скрывать нечего.

— И где же они?! — чуть ли не в унисон воскликнули оба.

— На отведённых им землях за границей королевства.

— Кем выделенных? — нахмурился король.

— Мою, естественно. Это ничейные земли.

— И вы решили там поселить незнамо кого?

— Мы же об этом уже говорили. И потом, вы сами мне это приказали.

— Я?! Когда это?!

— Когда с ними беседовали. Вчера. Там, у возов. Потом подозвали меня и сказали, что таких отважных переселенцев следует наделить лучшими землями. А я ответила, что уже распорядилась на их счёт.

— Погоди. Так это что, были мятежники?

— Ну да.

— И Просп?

— Он — один из главарей.

— И вы, нирта, говорите об этом только сейчас?! — напустился на меня туэр Шобэр.

— А когда мне было сказать? Я хотела предупредить Его Величество, но ваши гвардейцы оттёрли меня в сторону и не дали к нему протиснуться, будто я тут главный злоумышленник. Даже обидно, до слёз.

— Подали б сигнал? — буркнул лаэр.

— Какой? Кому? Да и зачем? — пожала я плечами.

— Как это «зачем»?! — возмутился туэр Шобэр, — Опасность была в двух шагах — рукой подать!

— Но разве вы не охраняли Его Величество?

— Откуда ж нам было знать, что это не простые селяне?! Могли бы крикнуть, предупредить!

— Ага. А в этой банде уже натягивали луки, взводили арбалеты. От моего крика кто-нибудь сперепугу стрельнул бы, и началось побоище. А король был в самом центре, он и опомниться бы не успел!

— Всё равно, это неправильно, — буркнул туэр.

— Угроза была нешуточной, — вторил ему лаэр.

— Вы, элгар Фортрар, всё равно меня никогда не слушаете! Прямо, как дух противоречия!

— Ола, думай, что говоришь! — цыкнул на меня вельможа.

— Ола, раз такое дело, с этой минуты от меня ни на шаг!

— Что, совсем нельзя будет отлучиться?

— Зачем?

— Ну-у, мало ли.

— М-да, — задумался Ореливор Третий.

— Ваше Величество, а давайте я вам какой-нибудь из амулетов зачарую. У вас их несколько. Пусть это будет самый простенький. Дотронетесь до него пару раз, и я буду знать, что вам понадобилась. А если я подниму ладонь, значит — «внимание».

— Что-то убогая у вас «азбука», — блеснул эрудицией Шобэр, сравнив мои «ужимки и прыжки» с имперской «азбукой разведчика» — широко применяемым в роверской армии языком жестов.

— Зачем сложности, туэр? Мы ж не в рейд собрались по вражеским тылам!