Королевские милости

К счастью… или к сожалению… мои сомнения оказались напрасны. Пока Эна с пришедшей ей на помощь Иорой помогали мне одеться, выяснилось, что найдена пока лишь рукоять меча с россыпью мелких костей. Обломок оружия был немедленно опознан оказавшимся рядом Руммилом, тот немедленно подключил к раскопкам гвардейцев и наверняка уже успел доложить королю. Так что стоило поторопиться.

Но как мы не спешили, к нашему прибытию на «заднем дворе» замка было полным полно народа: сам Ореливор Третий, Фортрар с сыновьями, королевская свита, гвардейцы… зато копали четверо или пятеро работников…

Всё, как в России.

В центр столпотворения я не лезла, хотя частичка Олы просто с ума сходила от любопытства… ноги так и несли… Проклятье!

— Что-то вы, нирта Олиенн, не слишком торопились, — прокомментировал моё появление ледяным тоном… будто ведром воды окатил… туэр Шобэр.

В царившей вокруг тишине его голос прозвучал, как выстрел пушки. Стоявшие рядом дворяне и гвардейцы один за другим стали разворачиваться… В перекрестье их взглядов мне буквально захотелось провалиться сквозь землю.

Люди медленно расступились в стороны, и я увидела короля с лаэром Западных пределов. Отступать было поздно, ничего не оставалось, как шагнуть в центр круга.

Мы обменялись приветствиями.

— Вы что-то нашли? — спросила я.

— Кто рано встаёт, тому сам Создатель благоволит, — откликнулся местной поговоркой вельможа.

Вот гадство! Если мне кто-то ещё, хоть вскользь, намекнёт, что я явилась степенной походкой, в то время как мне следовало примчаться сломя голову, точно вцеплюсь в горло когтями и зубами… и не уверена, что лишь в переносном смысле.

— Нирта Олиенн, сюда нужно прислать ещё рабочих, — распорядился король.

— Сейчас это вряд ли возможно, Ваше Величество.

— Какие-то препятствия? Если вам не хватает солдат, возьмите моих гвардейцев.

— Зачем?

— Пригнать достаточно крестьян.

— Но сейчас же жатва.

— Вот я вам и советую взять гвардейцев в помощь, чтоб заартачившихся простолюдинов было кому призвать к порядку.

— И для чего всё это? — как можно спокойнее произнесла я, когда внутри всё начало закипать.

Понаехали тут всякие, да ещё и распоряжаются, как у себя дома!

— Ваше Величество, если нирта Олиенн боится ручки испачкать или хочет поиграть в милостивую госпожу, то мы, ваши гвардейцы, готовы хоть сейчас выполнить любой приказ! — вздёрнул подбородок незнамо откуда выскочивший, как чёртик из табакерки, нэд Лондрон.

Выслужиться решил, гад? Рвануть жопу перед высоким начальством? Как бы тебе её совсем не порвать, а то из кусков потом х… хрен соберёшь!

— Вы, нирта Олиенн, не возражаете? — уставился на меня Фортрар.

— Нисколько! — мотнула головой.

— Можно выступать? — не веря своим ушам, уставился белобрысый сперва на меня, а потом на короля с лаэром.

— Ты, Ола, не против? — удивился король.

— Что ж, элгары, коль я не могу достучаться до вашего разума, любой из вас может делать, что ему заблагорассудится, но помните… Как я отвечала вчера на экзамене, каждый владетель сам вершит суд и расправу на своей земле.

— Вы сами сказали, нирта, что ваш статус не определён, — решил блеснуть эрудицией нэд.

— Вот и объясните это тому острому колу, на который вас насадят.

— Меня?! На кол?! — воскликнул офицер, сверкнув очами.

— А что такое? — удивлённо распахнула я во всю ширь свои голубые глазки.

— Королевского офицера?! Да это — произвол и беззаконие!

— Не больший, чем вы себе позволяете! Или думаете, раз вы на королевской службе, так всё можно?!

— Нэд Лондрон, между прочим — дворянин, — вступился за подчинённого Шобэр.

Ну да, какой бы ни был дурак, но свой.

— Если он считает себя представителем благородного сословия, то пусть и поступает соответствующим образом. Здесь ему бесчинствовать никто не позволит!

Сомневаюсь, что и во дворце разрешали разгуляться, там тоже не забалуешь!

— Ну хватит, Ола! — оборвал меня монарх, — Как я понимаю, вы не желаете идти мне навстречу?

— Я просто не пойму, чего, вдруг, такая спешка?

— Ола, ещё день-другой и пойдут дожди, тогда уже будет не до поисков, — пояснил Фортрар.

— Элгар, ну вы-то, хоть, должны понимать, как важны для крестьян эти последние погожие деньки, иначе весь урожай погибнет на полях!

— Ола, ведь речь идёт об останках вашего мужа, — глухо проронил король с таким укором, — Разве его память вам не дорога?

Чёрт возьми! С этими дворянами мы, похоже, мыслим совершенно по-разному… Главное, все вокруг смотрят на меня как-то осуждающе… В честь чего это?! Когда Клэра убивали, их никого тут не было! А я была и дралась с ним плечом к плечу!

И вот теперь ещё надо всё бросить и заняться раскопками… Нашлись Шлиманы на мою голову!

— Ведь обозы прибыли, разве нет?

— Ваше Величество, элгар Орел, да весь привезённый хлеб против нынешнего урожая, что этот камень, — я поддала бульник ногой, — против той горы, — указала я рукой на гигантский завал, оставшийся от рухнувшей скалы, которую предстояло разобрать, чтобы очистить «задний двор».