Королевские милости

Но была ли Иора бездушной куклой с арифмометром вместо души, где все человеческие поступки были рассортированы на «дебет», «кредит» и «сальдо»?..

Точно — нет!

Как уже говорила, мне некогда было тогда сидеть на месте, поэтому дворец сразу был заброшен… Вернее, не так… оставлен в полное распоряжение моих помощников… точнее, помощниц. Хорх в их дела, по-моему, вообще не лез, да и не разбирался он в этих хозяйственных вопросах. Как, впрочем, и большинство дворян королевства. Другое дело — оборона города, наружных стен и цитадели.

В общем, когда я снова вернулась в столицу, то была просто поражена… Диво дивное! Здание буквально сверкало своим великолепием. Прямо, как Алэма. Даже глазам было больно!

Всё дворцовое хозяйство восстановлено, даже разрослось… Да, но не это главное!

В одной из пристроек была открыта школа-интернат, такая же, как у нас в Золотом лесу. Сколько в ней тогда было ребятни? Не меньше сотни… Нет, это было после. Тогда не более пятидесяти мальчишек и девчонок… Но всё равно, я так и выпала в осадок.

В королевстве война, разруха, а тут…

— Иора, как это понимать? У нас такие расходы, а ты тут с детьми…

— Так всё ж окупится! Ола… то есть, госпожа… вы ж сами говорили!

Ну-у-у, верно… Говорить-то я говорила, рассчитывая на дальнюю перспективу, когда ребятишки вырастут… Но когда это ещё произойдёт…

— Ну вот, — вздохнула девушка, а я хотела вас обрадовать, что мы собираемся принять ещё… сколько она тогда назвала… то ли семьдесят, то ли восемьдесят… детишек.

Что я почувствовала?.. Даже не знаю… Только вытаращила свои и без того большущие глаза так, что даже Иора заволновалась.

— Да вы не беспокойтесь, госпожа, я всё рассчитала, расходы окупятся.

— Угу, лет через двадцать, — буркнула я с самым мрачным видом.

— Что вы, гораздо раньше! Вот, посмотрите! — и сунула мне таблицу с расчетами.

Присмотрелась и вновь выпала… да нет, оказалась в полном ауте!

— Так ты хочешь брать за обучение плату?

— Не со всех, только с зажиточных горожан, купцов, дворян…

— Их дети тоже будут учиться?

— Вы ж сами знаете, не все могут дать детям домашнее образование, как лаэры и туэры.

— Понятно… И какова плата за обучение?

Девушка назвала.

— Скока-скока?! — не поверила я собственным ушам, — Восемьдесят серебрушек?! Да это ж, без малого — почти пол-империала!

— Ну и что, это же — Королевская академия! — торжественно возвестила Иора, подняв вверх указательный палец.

А-а-а, ну да… Ну-у, тогда конечно…

В общем-то, моя генеральная секретарша поступила правильно. Таким образом, можно было окупить значительную часть содержания сирот. Только деньги поступили не сразу, родителям ещё нужно было «раскрутиться», чтобы их бизнес не только вернулся в обычную колею, а «попёр в гору»: ремесло и торговля не сразу стали приносить доход, да и дворянам с разорённых поместий… тем, у кого они были… прибыток не скоро удалось получить.

Но и этот момент Иора не упустила, вовремя подсуетившись и добившись для своей «клиентуры» выгодных заказов и всяческих привилегий. А уж какая рожа была у Свона… Своннэра — нашего дворцового казначея, когда ему сообщали об очередном её «выкрутасе»… Сколько раз он бегал ко мне жаловаться… да и не только ко мне… и не перечесть.

Ну как же, какие-то сопливые девчонки вовсю распоряжаются финансами, разбазаривают казну. Ладно бы себе на платья, а то дают кредиты купцам и ремесленникам под «смешные» проценты. Будто это всё вскоре не окупится. Лаэр Приморский попытался было что-то вякнуть, но я его быстро укоротила. Первый раз что ли? Пора бы уж ему уяснить, кто в доме хозяин. Нет же, всё никак не успокоится… Впрочем, речь не о нём, а об Иоре.

Вот я бы никогда не додумалась… Явилась она ко мне как-то перед торжеством… точно не помню… по-моему перед Новым годом:

— Ваша милость, можно вас попросить?

— Да-а?

— Уделите нам минутку. Поздравьте слуг с наступающим праздником. Вам это не составит особого труда, а им будет очень приятно.

Что ж, никаких проблем! И так уже закопалась в этих государственных делах, в кипах бумаг, света божьего не видя!

«Вы хочете песен? — Их есть у меня!»

Вышла на парадное крыльцо, а там народу под сотню. Деваться некуда, коротенько всех поздравила и пожелала всяческих успехов. Думала всё, представление окончено. Не тут-то было! Оказывается, на этом оно только начиналось. Дальше вперёд выступила Иора и ну раздавать подарки. И не от себя, а от моего имени. А мне, как какому-то свадебному генералу… то есть генеральше… только и оставалось, что улыбаться да кивать головой с умным видом. Будто, так и надо.

Тут и выяснилось, что моя протеже не только всех гоняет в хвост и в гриву, но и заботится о них, как мать родная. Оказалось, что в качестве подарков были не только разные предметы и вещи. Одной молодой паре моя секретарша подыскала недорогую квартиру… и это в полуразрушенной столице. Другая семья получила ссуду.