Королевские милости

Вот только сейчас эта «снежная идиллия» была грубо испохаблена щедро разбросанными то там, то сям каплями крови, большая часть которых уже успела сменить свой цвет с ярко-алого на более тёмный. Посреди всего этого лицом ко мне стоял на одном колене раненый Дар в забрызганной кровью рубахе, тоже потерявшей свою девственную белизну. Закусив губу, чтобы не заорать от боли, он обеими руками сжимал меч, который всё сильнее и сильнее клонится к земле.

Его противник — тот же самый возмутитель спокойствия нэд Лондрон… который, похоже, только и делает, что занимается поиском приключений на свою задницу… Хотя, в данный момент что ему было беспокоится? Пусть его противник ещё держался, но даже мне, совсем не искушённой в таких схватках, и то было ясно, что его поражение… или гибель — лишь вопрос времени.

Не знаю, сколько у Дара оставалось сил, но явно недостаточно, чтобы на что-то рассчитывать… даже если удастся подняться в полный рост. Похоже, так же думал и нагловатый блондинчик, иначе чего он, красуясь, так картинно поигрывал оружием? Не перед Шобэром же ему вы… выпендриваться, который знает его, как облупленного. Туэр стоял в нескольких шагах… дальше к стене… судя по всему, исполняя обязанности раерьена.

Других зрителей поединка было раз, два и обчёлся. Чуть в левее кучковались несколько гвардейцев, дальше к воротам — пара слуг, тоже из королевской свиты. А вот наших, золотолесских видно не было. Впрочем, можно было не сомневаться, что сейчас, побросав все дела и попрятавшись, где только можно, за этим действом следили многие. Пусть небо падает на землю, простой люд своего не упустит. Да и где им ещё полюбоваться на что-то подобное? У нас же не столица!

Впрочем, сейчас мне было не до них.

Воздух вокруг меня будто сгустился и застыл. Окружающий мир замер и притих. Казалось, время остановило свой безудержный бег. И холод… Как же холодно! Сердце кольнуло… Его будто сдавило острыми ледяными когтями… И лицо… это морозное дыхание я почувствовала каждой клеточкой кожи… Холод Вечности… а, может, самой Смерти…

Мать его!

Миг, и мир вокруг вновь обрёл былую яркость.

Ничего не успела сообразить… в голове царил полный сумбур… а ноги уже сами сбежали по ступеням.

Алое на белом… Где-то это я уже видела… Точно… Зимой… Когда убивали Клэра!

Я рванулась вперёд.

А поединок меж тем клонился к своему логическому концу. Дармьерр попытался встать, но из этого ничего не вышло. Наоборот, его ещё больше скособочило, что не укрылось от глаз противника:

— Что, Дар, хреново? Недолго тебе осталось, чуешь дыхание Смерти? Но всё ещё можно поправить, пусть только твоя сучка будет со мной ласкова… Говорят, она мастерица на вся… — не успев закончить фразы, в следующий миг блондин уже летел вперёд, получив в спину моей магической «ладонью».

Толчок был настолько силён, что Лондрон пробежал вперёд несколько шагов, едва не снеся туэра.

— Э-э, что за фигня! — развернувшись, выкрикнул забияка.

Ага, не нравится, это тебе не других задирать.

Подскочила к Дару, выдернув меч из его ослабевших рук. Будто, дожидаясь именно этого, бедняга без чувств повалился лицом вперёд. Пришлось его чуть-чуть «попридержать». Тут же подскочили Эна с Иорой, подхватив раненого… по-моему с ними был кто-то ещё, но я уже не смотрела, мне было не до этого.

Всё внимание досталось главному зачинщику беспорядков, который, подбоченясь, принял горделивую позу… с такой самодовольной ухмылкой… Мать его! Даже не будь я на взводе, кровь мигом вскипела бы в жилах.

— Нэ-эд, я не расслышала, что вы там изволили… вякнуть?! Уж, не про меня ли?!

— Вообще-то, маленьким девочкам нехорошо подслушивать разговоры взрослых, как и вмешиваться в их поединки.

Даже если это — едва прикрытое убийство?

— Правильно сказал лаэр Западных пределов, ваше воспитание, нирта, серьёзно хромает, — заявил этот хлыщ, ткнув в мою сторону остриём меча, — и потому…

Дальше он договорить не успел, потому что я бросилась вперёд.

Что я, по-вашему, должна была и дальше слушать этот бред… И от кого?.. Будто у меня в воспитателях недостача?.. Да каждый, кому не лень, пытается читать нотации… вспомните себя в десять лет… или в одиннадцать… Ещё и этот крендель на мою голову… Тоже мне, Макаренко нашёлся!

Резкий поворот кистью… А-а-а! Проклятье! Сорвалось! Вот гадство! А как хорошо всё начиналось: лезвия соприкоснулись, и я успела прокрутить почти полный оборот… или не совсем? Вот же гад! Лондрон вовремя разорвал дистанцию… У-у-у! Ещё бы чуть-чуть, и я точно выбила б у него меч! Всего-то не хватило пол-оборота… Один раз с Эпширом у меня такое «прокатило», и с Хорхом… Не удивительно, что мой «Хрустальный» нэд со мной больше не знается… даже учебного клинка не скрещивает. Правильно, кому охота терпеть поражения на глазах у подчинённых!

Тем неожиданнее, что с «блонди» вышел облом. Н-да-а. Видно его самомнение зародилось не на пустом месте… имелись на то причины… Но какими квадратными в тот миг стали его глаза… Ха, любо-дорого поглядеть!