Королевские милости

Вот если б я убила или серьёзно покалечила Лона, нарушив тем самым великое множество писаных и неписаных законов, тут бы мне точно не поздоровилось. Живьём съели бы, гады!

Так уж устроен этот мир — рыцарские поединки, кодекс чести, нерушимые правила и клятвы. Идти наперекор им не имеет права даже король! Ореливор первым не преминул бы мне об этом напомнить! Уж он почитал бы нотаций. Мёдом не корми!

Чёртов дурдом! И когда всё это закончится?!

Самое обидное, что сокрушительную победу над Лондроном не простил бы мне даже Дармьерр. Не за то, что, вмешавшись в поединок, я забрала его совсем призрачную… учитывая фехтовальное искусство противника… победу, а за то, что унизив врага, подчеркнула тем самым собственное бессилие… его — Дара. При этом не важно, что думала и чувствовала я сама, главное, какой вердикт вынесет «общество». Уничижение в глазах представителей благородного сословия, неминуемые насмешки и презрение. Такого по отношению к своему жениху не простила бы даже Эна. Я сохранила ему жизнь?! Да вот только нафига она ему такой ценой!

Как сказала бы Гэва: «Долг и честь — превыше всего!»

Хорошо это или плохо — не мне решать! Не мной заведено, не мне и отменять!

Как говориться: «В чужой монастырь со своим уставом не ходят!»… Тем более, если он — женский… то есть, мужской…

Тьфу! Совсем запуталась!

Лондрона, с которого уже успела слететь вся спесь, не пришлось долго упрашивать. С хмурым лицом, которое теперь было чернее тучи, он сделал несколько шагов вперёд. Мне стало интересно, как поступит наш возмутитель спокойствия: продолжит драться со мной, потребует вернуть «на ринг» Дара… или что-то ещё?

Что ж, ему действительно удалось меня удивить.

Вытянувшись по стойке «смирно», глухо стукнув при этом каблуками и гордо вскинув подбородок, нэд отсалютовал мне мечом. Машинально вскинув клинок в ответном жесте, и удивлённо воззрилась на лихого кавалера. Грязные перчатки, штаны и рубаха уже не вызывали смеха, а непреклонный вид внушал уважение… И в довершение…

— Спасибо за урок… элгара, — изящно взмахнув клинком склонился Лон в вежливом поклоне.

Ну нифига себе! Верх вежливости для такого забияки, что на всех, кроме короля и лаэра… ну, может, ещё и Шобэра… поглядывает свысока… У меня даже рот приоткрылся.

— Однако, — заметил нэд, распрямившись, — я оставляю за собой право возобновить поединок в другое время и в другом месте.

Ну как же! А я-то уши развесила… Лондрон не был бы сам собой, если б не плюхнул ложки дёгтя в бочку с мёдом.

— Всенепременно, — зловеще процедила я, — но только после того, как нэд Дармьерр оправится от ран… Полностью… а не так, как сейчас.

— Он о них ничего не сказал, — вмешался Шобэр.

— …И сам меня вызвал, — добавил задира.

— Возможно… у него не было иного выхода?

Лондрон потупил взор. Да мне и так всё было ясно. Разве настоящий мужчина может позволить кому бы то ни было оскорблять любимую! Тем более если он — дворянин!

— Скажите, нирта, а вы и впредь собираетесь всё решать за своих подчинённых? По-моему ваши дворяне достаточно взрослые… «в отличие от тебя, милочка», — так и слышалось в его саркастическом тоне… чтобы самим разбираться в вопросах чести?..

«Если они — не мужики сиволапые», — видимо, именно таким был подтекст.

И что с того, что и Дар, и Хорх не шибко знатного происхождения?

— Их наипервейшая обязанность — служить королевству, — отрезала я.

— Мои гвардейцы тоже на службе.

— Если кто не понял, то долг моих подчинённых не тлальмьи хвосты распускать, а с пользой служить Левору.

От такого оскорбления туэр сначала побелел, потом покраснел, затем позеленел, в довершение, нависнув надо мной, как грозовая туча… И морду состроил почище, чем у пышущего злобой быка. Даже голову нагнул… только рогов и кольца в носу не хватает. М-да, видно давно их, придворных хлыщей вот так, открыто, с фазанами никто не сравнивал.

Не дожидаясь, пока грянет гром, вскинула меч на плечо, и резко развернувшись, так что юбка взметнулась веером, а кончик острия едва не чиркнул Шобэру по носу, величественно выгнув спину, прошествовала к крыльцу.

При моём приближении столпившийся там народ — воины и слуги, мигом вспомнив, что у них есть множество дел, порскнули во все стороны.

Остались только сыновья лаэра… как бишь их?.. Тамаронн и Даимбер… и те поспешили посторониться. Так, на всякий случай. Только старший пробурчал себе что-то под нос, когда я проходила мимо.

Что-то про приличия… Да пусть его!

Зато вечером на меня насели разом и Фортрар, и король, причём тон «беседы» задавал сам Ореливор Третий:

— Ола, тебе разве не говорили, что в поединки чести не имею права вмешиваться даже я?!

— Нэд Дармьерр ещё не оправился от ран, — возразила я.

— Тогда ему не стоило вызывать своего противника на бой, — вмешался вельможа.

— Элгар Фортрар, а если б оскорбили вашу жену, вы бы тоже промолчали?!

— Да как ты смеешь! — буквально взорвался мой собеседник, — Это не сравнимые вещи! Моя жена благородных кровей! Не то, что эта твоя… служанка.

— Она невеста Дара! Выйдет замуж и станет нэдой. А пока… Что?! Каждый недоумок имеет право её оскорблять?!