Королевские милости

— Э-э-э, а за что ж это её, — запоздало забормотал оторопевший Шув, — ведь сынок во всём виноват?

Тут Иора им и зачитала все их вины, права и обязанности. Мол, когда преступление совершает несовершеннолетний, всю вину несут родители.

— …А за оскорбление должностных лиц, — подытожила она, — ещё два удара. Итого — пять.

Не думаю, что солдаты сильно повредили Лоре её телеса. Всё-таки пять раз хлестнуть хворостиной — это не смертельно, но само унижение на глазах у односельчан, да ещё за чужую вину. В общем, ни ей, ни остальным родителям и опекунам не позавидуешь.

Некоторые, правда, пытались сопротивляться. Один мужик кричал, что племянник взрослый.

— Раз так, то почему он не в армии? Не желает служить госпоже? — тут же осведомилась моя служанка. — Согласно закона, — тут же пояснила она, — молодой человек, если он не ущербный и не калека, должен поступить на службу или жениться, а девушка выйти замуж. Только тогда они считаются взрослыми!

— Лучше снимай штаны, а то хуже будет! — поддержал свою племянницу Шуввэрр.

— Прекрасно, — проворковала Иора, — когда родителям всех злоумышленников воздали должное. Теперь ваша очередь дядюшка.

— Да как ты смеешь, дрянь! Я тебя, мерзавку, поил и кормил! — дурным голосом взревел усач, пытаясь вырваться из рук стражников, привычно схвативших очередную жертву, — Да как вы смеете меня… Да я на вас… самой леди Олиенн… Я всё расскажу!

— Во-во, дядюшка, обязательно расскажи, — поддакнула плутовка, — а то Фарм очень интересуется, что там с выручкой, куда деваются деньги… А вы что стоите?! Можете расходиться по домам! — это она остальным селянам, — А мы с дядей пойдём, поговорим по-родственному.

Беседа продолжилась в гостинице, где Иора распорядилась выдать воинам по стакану доброго вина… всё-таки на улице было холодно, и служивые основательно продрогли… чем окончательно перетянула их на свою сторону. Шув, надо отдать ему должное, распоряжениям племянницы не перечил.

Кто ж станет спорить с приехавшим по твою душу ревизором?!

Как выяснилось, деньги ушли на закупку продовольствия, кое-какого снаряжения, шанцевого инструмента… Вроде бы ещё наконечники копий и стрел ковали… Да-да, точно, как же без них!.. В общем, вся наличность пошла на благие цели, обеспечение армии всем необходимым… Чем, собственно, Шуввэрр и должен был заниматься, как интендант. Фарм-то далеко, а войска с их нуждами — вот они.

— Дядя, что же вы в замок не отписали, что и как, а то казначей места себе не находит! С птицей бы письмо и отправили.

— А кому писать-то? Как вы с Витой уехали, тут больше никаких грамотеев не осталось.

— Ка-ак? А господин нэд?

— Я вам что, писарь что ли?! — возмутился, едва не подавившийся с таких слов дворянин, смахивая с сюрко пролитое вино.

— Могли бы, ради общего дела чиркнуть пару слов, — ничуть не смутилась под грозным взглядом Иора.

— Э-э-э… я-я, — замялся офицер, — Видите ли, сударыня, так уж получилось, что мечом я владею лучше, чем с пером.

Так бы и сказал, что малограмотный, а вот у его собеседницы таких проблем не было.

Не помню, рассказывала я или нет, но основам счёта и письма моя новая служанка научилась ещё до того, как попала ко мне, занимаясь со своей двоюродной сестрой. Только Вита постигала премудрости науки в замке у писаря, что учил господских отпрысков… видимо староста сумел найти к нему подход, что тот снизошёл до его дочери… а вот Иора пришлось довольствоваться тем, чем изволила делиться сестра.

Честно говоря, не заметила, чтобы дочь покойного Юрда демонстрировала выдающиеся способности, а вот покомандовать очень любила. Мёдом не корми! Вот с Иорой они и играли в школу, где Вита была строгой и требовательной училкой… Может быть, даже слишком.

Оттого и игры эти не раз доходили до драки… Вита как-то обмолвилась, что сестра не может простить ей старых обид. Наверное, моей тихоне сильно доставалось. Пусть разница в возрасте была невелика… кабы Иора не старше… только дочка старосты была куда крупнее и сильнее.

Впрочем, мне кажется, на сестру она наговаривала.

— А как ты относишься к Вите? — напрямую как-то рубанула я.

Всё-таки моя тихоня была книгой со множеством печатей, так просто не прочтёшь.

— Ка-ак? У меня же, кроме неё никого нет… Если только Шув… Вы не поверите, как же порою бывает тяжко, когда рядом нет близкого, родного человека, который тебя понимает!

— Ну, мне-то можешь этого не рассказывать.

— Ох, госпожа! Простите меня! Простите, ради Создателя!

— Ничего, Иор, — тихонько похлопала я её по плечу, — всё будет нормально. Прорвёмся!

Может, потому мы и сблизились с этой девчонкой, что как два стойких оловянных солдатика, привыкли с высоко поднятой головой встречать все невзгоды и опасности?

Но не только поэтому.

— Ты хоть учёт какой-нибудь вёл? — накинулась моя служанка на Шуввэрра.

— А то, — вытащил тот из закромов книгу со своей «клинописью».

— Что это?! — ужаснулась Иора.

— Как «что»? Записи, — усач принялся объяснять ошарашенной племяннице значение своих закорючек.

Н-да, расшифровывая их, сам Шампольон бы прослезился. Куда тут Розеттскому камню.