Королевские шутки

— Надо, чтобы получилось. Надо вытянуть у Трамвая код… кстати, что еще за Трамвай?

— Руслан Коренев. Его так Сат назвал. За преданность Доктору. Раньше его за глаза звали Барабаном. Сима, ложись спать. Фантазерка. Ты мне и слова не даешь вставить. А у меня тоже новость. Хорошая!

— Какая новость? — спросила Сима, мучимая самыми дурными предчувствиями.

— Через неделю я лечу на Зертилию. С Сережкой. Сегодня наш Доктор был в отличном настроении, и я снова решилась на просьбу. И он меня отпустил, представляешь? Сима, я его в щеку поцеловала, только ты не ревнуй, ладно?

Серафима почувствовала, что из-под ног уходит последний твердый клочок почвы.

— Я бы еще ревновала… Значит, он решил, что я в тебе больше не нуждаюсь. Арина, Арина, — сказала Сима и заплакала.

Глава 5 РАЗГОВОР С ТАЙКОХОМ

Дверь в Центр программирования всегда открыта. Закрывать ее смысла нет. В огромный зал впорхнули Сима и Арина. Они целенаправленно начали прорываться в сторону Руслана Коренева сквозь перекрестный огонь комплиментов и шуток программистов. Сотрудники оборачивались, здоровались, женщины жаловались и хвалились детьми, по ходу обсуждались одежда и бижутерия, поэтому путь длиной в девяносто метров отнял, по меньшей мере, полчаса.

Руслан не преминул вслух заметить, что невеста Анджело Сайенса хорошо выглядит. Впервые вслух прозвучало то, что более или менее волновало большинство работающих в Лаборатории. Серафима даже глазом не моргнула.

— Мне немного досадно, — заявила она, — что невеста короля генетики недостаточно образованна.

— Невесте короля необязательно быть образованной, — заметил Руслан, приняв замечание Симы как постулат.

— И тем не менее. Я уже знаю азы компьютера 2412 года, но этого мало.

— А ты не жадничай.

— Дело не в жадности. В своем времени я была программистом. Я интересуюсь этим как профессионал.

— Для того чтобы стать программистом в наше время, за компьютер надо сесть раньше, чем встать на ножки.

— Думаешь, ты меня напугаешь? Ох, боюсь, боюсь…

— Короче, Серафима. Что ты от меня хочешь? — напрямик спросил Руслан.

— Самую малость. Код Тайкоха.

— Чего-чего? — Руслан принялся хохотать. Люди стали оборачиваться и спрашивать причину веселья.

— Вы слыхали? — смеялся Коренев. — Она хочет узнать код Тайкоха.

Негромкий смех сотни человек загудел в огромном помещении.

— Похвальное желание, — сказал кто-то.

Девушки слегка порозовели, не чувствуя себя уязвленными добродушным смехом людей.

— На кой он тебе дался? — спросил Руслан.

— Хочу узнать свое будущее, — пошутила Серафима.

— Арина, объясни подруге, какое будущее ждет ее в Лаборатории. А за подробностями обратись к гадалке.

— Никакого кода он не знает, — обернулась Арина к подруге.

— Как же не знает? Он должен это знать как лучший программист Лаборатории, — не без ехидства подмаслила Сима.

— Скажи ей код, мы тоже послушаем, — предложили окружающие.

— Без проблем, — заверил Руслан и громко выдал длинную череду цифр и букв. После этого он торжествующе осклабился и принялся грузить в компьютер игру, демонстративно отвернувшись от всех. Кто-то присвистнул и пообещал обязательно связаться с Тайкохом.

— Спрошу у него, кем была моя бабушка в пятисотом колене, — пояснил он.

— Не иначе, питекантропом, — заверили его. — На кроманьонца она вряд ли потянет.

Подруги добрались до 'дома' только ближе к обеду.

— Теперь я попробую выйти на Тайкоха, — заявила Сима.

— У тебя феноменальная память?

— Нет, не феноменальная, а жаль. Код записан.

Сима вытащила из кармана диктофон. Арина схватилась за голову:

— А как же компьютер? С космосом через домашний компьютер не свяжешься.

— Почему бы и нет? Сейчас я тут взломаю одну программку…

Арина смотрела на нее с ужасом.

— Можно связаться через Центр связи, но оттуда или не позволят, или доложат Доку, — пыхтела Сима, сноровисто гуляя по внутренней сети Лаборатории.

— Доложат, в том то и дело. Ничего не добьешься, только недоразумение будет.

Сима ее не слушала.

— Попробуем выйти в космос напрямую. Первые цифры в коде Тайкоха — это код выхода с Земли в космос.

В это время позвонил Доктор. Арина зажгла монитор. Взгляд Анджело Сайенса отыскал Серафиму и потеплел.

— Я приходил к вам утром в гости, но вас обеих не было. А я знаю, что к этому времени вы уже заканчиваете зарядку и пробежку.

— Мы были в Центре программирования, — ответила Сима.

— Не можешь изменить своей привязанности?

— Верно.

— Я пришлю цветы. К сожалению, не могу тебя увидеть, у меня сейчас много срочной работы.

— Спасибо за цветы, — поблагодарила заранее Сима.

— Шагу сделать не даст, — буркнула она 'для порядка', когда связь отключилась.

Через час напряженной работы Серафима откинулась на спинку кресла с побежденным видом:

— Напрямую не получается. Придется через Центр связи.

— Сима, я предупредила…

Сима набрала код Центра, и на призрачном экране нарисовалась очаровательная блондинка:

— Добрый день. Центр связи слушает вас.

— Добрый день, — ответила Сима и перевела дух. — Мне надо выйти на связь с космосом.

— Свободны линии 6456 и 83547. Какую из них желаете?

— Любую.

— Ответ не принят. Какую из них?