Королевские шутки

— Арина, это же андроид! — осенило Симу. — Какое счастье! Какой у тебя номер, и если есть, имя?

— Мой номер 24ANL769 дробь 412. Имя Энн, или Анна.

— Слушай, Анюта. После того, как я прерву связь, тебе необходимо уничтожить запись моих разговоров с тобой и с космосом, и никому ничего не говорить.

— Хорошо, — простодушно ответила Анна.

Серафима включила диктофон, и торжествующий голос Руслана продиктовал код. Анна сказала 'ждите' и исчезла с экрана.

Связь появилась минут через двадцать, когда Арина начала умирать от голода: время обеда истекло, а Арина никогда не пропускала ни обеды, ни завтраки, ни полдники, ни ужины. А если была возможность перехватить между делом, она всегда использовала эту возможность.

Серафима, уже сотый раз отчаявшаяся, почувствовала горячий удар в мозг изнутри, и внешний мир перестал для нее существовать.

— Ты настойчива, землянка! — сказал Серафиме ее собственный мозг ее собственным голосом, однако в голове ворочался кто-то чужой и тяжелый.

— Тайкох?

— Да. Зачем ты вторглась в меня?

— Я хочу знать о себе все. Только ты один во всей Вселенной можешь мне помочь.

— Я не собираюсь на тебя тратиться. Ты — ничто.

— Однако ты пришел. Значит, я что-то значу.

— Мне не нравится, когда лезут на мою территорию.

Сима чувствовала, как в глубине ее сознания Тайкох скручивает и разжимает кольца, то ли раздумывая, то ли изучая ее, Симу, но это уже не было так неприятно, как вначале. Наконец Тайкох изрек:

— 394 земных года назад я забрал тебя с Земли в момент твоей смерти, собрал твои компоненты и кристаллизовал. Двадцать шесть земных суток назад я обменял тебя Анджело Сайенсу на контейнер с радиоактивными отходами номер 4.232-Е.

Серафима испытала настоящее потрясение.

— Получается, что я уже умерла? И меня разорвало на куски?

— У вас, землян, странное отношение к смерти. Мне недоступно это понятие. По земным меркам ты живая.

— Наверное, автобус, в котором я ехала, разбился. Почему я этого не помню?

— Автобус разбился. А ты этого не помнишь, потому что у тебя заблокирован фрагмент памяти.

— Что?! Погоди, Тайкох, давай по порядку. Во-первых, ты что-то путаешь. Анджело Сайенс назвал другую цифру — 396. Получается, что ты забрал меня в 2018 году, а в автобусе я ехала в 2016-м. Я ведь сама это помню. Куда делись еще два года?

— Тебе не нужны эти знания.

— Проклятье! Тогда во-вторых. Зачем тебе понадобились отходы?

— Не лезь на мою территорию.

— Тайкох!

— Больше я не отвечу на твой вызов, — изволил предупредить полтергейст и разжал тиски. 'С ним действительно каши не сваришь', - с чувством крайней досады подумала Серафима. Она открыла глаза и увидела себя лежащей на диване. Над ней склонилось бледное, залитое слезами лицо Арины. Сима потрогала свою мокрую насквозь одежду и свое собственное мокрое лицо.

— Ты что плачешь? Это ты меня так сильно слезами залила? — удивилась Сима. — Опять на Зертилию не пускают? А почему компьютер отключен?

Арина отпустила запястье подруги и потрогала ей лоб — на всякий случай.

— Ты потеряла сознание. Я перетащила тебя на диван. А компьютер сам отключился. Сначала я брызгала на тебя водой, подняла выше ноги — все, как положено. А потом обнаружила, что у тебя остановилось сердце. Я собралась было делать массаж сердца, но тут ты пришла в себя.

— Сколько времени прошло?

— Меньше минуты. Трамвай обманул нас.

— Нет, не обманул. Меньше минуты… Мне показалось, что я общалась с Тайкохом гораздо дольше. Арина, я потеряла два года. Док сказал, что я проспала 396 лет, а Тайкох сказал, что забрал меня с Земли 394 года назад. Где еще два года?! Кстати, ты в курсе, что мой жених ненаглядный обменял меня у Тайкоха на контейнер с отходами? Мужики бартанули, не глядя.

Серафима чувствовала себя оскорбленной. Она передала содержание разговора Арине.

— Я больше не хочу оставаться в Лаборатории. Чем дальше я буду от Доктора, тем лучше. Остается сделать одно дело.

Серафима связалась с Анной:

— Анна, ты уничтожила переговоры?

— Никаких переговоров не было, — ответила девушка-андроид.

— Возможно. Тогда твоя задача — молчать.

Серафима погасила компьютер:

— Все.

— Нет, не все, — сказала Арина. — Я настолько голодна, что по пути в кафе боюсь кого-нибудь скушать.

Они направились в кафе 'Во сне', где кашеварил потомственный повар Том Траверс.

— Он тоже летит на Зертилию, — сообщила Арина. — Перехватить где-нибудь пирожок между делом, вот это счастье!

В кафе Арина поздоровалась со всеми знакомыми, а кроме ее знакомых, здесь никого больше не было.

— Мы все летим на Зертилию, — объяснила Арина Симе. Это слово за последние три дня не сходило с ее уст. — Это братья Ричард и Питер, Ричард старше, это Роберт, а это Семен…

Сима сразу почувствовала незримую связь между этими людьми, набранными в одну экспедицию, почувствовала себя посторонним человеком и крепко позавидовала подруге. Арина между тем по-свойски прошла на кухню и вывела оттуда Тома Траверса. Серафима уже знала его. Он ей запомнился сразу, ведь они были одного роста.

— Ариша, а ведь у меня мысль, — прошептала она на ухо подруге.

— Скажи, что у тебя нет мысли, — всполошилась Арина.