Королевский аделантадо

– Охотники за костями? – спросил я. – Ты рассказывал про охотников за головами.

– То племена Хиваро. А это не хиваро. Это «люди красной земли». Они не дружат с хиваро. Эти делают из костей убитых врагов флейты, а из черепов чаши. Кости орехонос имеют для них особенную ценность.

– И что делать, если это они?

– Стоит вернутся к отряду и все рассказать сеньору Эстраде. И нам стоит спешить. В нашем распоряжении не так много времени. «Люди красной земли» казнят своих трусов и затем наложат на лица красную краску – знак мести до смерти! И нам стоит нанести удар первыми…

***

Из дневника Федора.

Лес.

Отряд Эстрады.

Дон Кристобаль де Эстрада выслушал рассказ спокойно. Это был настоящий воин, и число врагов его не пугало.

– Значит это «люди красной земли»? Ты уверен, Филиппе?

– Да. Я не смог бы спутать их тотемические знаки с другими.

– Я уже имел дело с этими дикарями. И если вы убили Варанка Камака, то они вышли на охоту! Это не менее трех сотен воинов! А может и больше! И мы ждать не станем.

– А если их больше трех сотен? – спросил дон Хосе де Фабиан – субтеньенте в отряде Эстрады.

– И что? – Эстрада посмотрел на офицера с недовольством. – Даже если этих дикарей будет тысяча – я нападу! Это наши исконные враги. Притом враги непримиримые. И я поклялся убивать их везде, где встречу. А тут такая возможность.

Солдаты поддержали королевского лейтенанта. Поддержал его и священник де Луке. Он также был любителем сражений и имел при себе моргенштерн48.

– Сколько времени нужно, дабы разведать местность, Филиппе?

– Два дня, сеньор лейтенант.

– Так много?

– Это совсем не много, сеньор. Но раньше выступать нельзя. Боюсь, что их мелкие отряды могут быть уже поблизости от нас.

– Здесь?

– Именно, сеньор. Это охотники за костями…

***

Следующей ночью пропали пять солдат из отряда. Это были люди из молодых, палатка которых была на самом дальнем конце лагеря.

Эстрада приказал найти их. И мы обнаружили пропавших в двух милях от лагеря. Но они были мертвы. Все тела были раздеты догола и перед смертью их пытали.

Когда Эстраде доложили об этом, он сказал:

– Вот как поступают с христианами эти дикари. И наш долг отомстить за наших погибших братьев во Христе.

Патер Луке подтвердил слова королевского лейтенанта.

Сам Эстрада возглавил преследование отряда индейцев в сто человек, из тех, кто пытал испанских солдат. Эстрада преследовал их, используя только кавалерию. С ним были 35 всадников, среди которых находился и я. Мы настигли врага и сходу атаковали. В итоге боя было убито 40 человек из воинов «красной земли», остальные сдались в плен. При этом ни один кавалерист Эстрады не был даже ранен.

Дон Кристобаль приказал добить раненых, а пленных пригнал в наш лагерь.

Он соскочил с коня и бросил поводья слуге. Затем обратился к собравшимся солдатам:

– Я обещал вам отомстить за ваших убитых братьев! Это так?!

Воины ответили:

– Да, лейтенант!

– Мы перебили большую часть врагов во время атаки! А вот этих я пригнал к вам! Это наши враги и жестокие убийцы! Что с ними делать, падре Луке? – спросил Эстрада священника.

Луке ответил не колеблясь:

– Истребить их наш дог!

– Верно! – сказал Эстрада. – Они должны нас бояться! Эти дикари, должны испытывать ужас!

Воины поддержали своего командира.

Эстрада продолжил:

– Вот этих восьмерых вздернуть на перекладину! Мартинес!

– Здесь, дон Кристобаль.

– Возьми людей сколько потребуется. Нужно соорудить большую виселицу. Повесить их так чтобы они не могли касаться земли и чтобы не сдохли быстро! Они убили пятерых испанцев!

– Все сделаю, лейтенант. Не в первый раз. Наш Хосе любит эту забаву и не забыл, как заставить дикарей страдать.

– А вот тех двоих поранить их собственными стрелами. Они мажут их ядом. Пусть попробуют его на себе.

– А остальные, сеньор?

– Остальные развлекут нас завтра, – сказал де Эстрада и усмехнулся.

***

Ни я, ни мои друзья в дальнейших «забавах» участия не принимали.

Эстрада не просто так славился в Новой Гранаде своей жестокостью. И предводитель «людей красной земли» сам не знал на кого он объявил охоту. Если бы Варанк Камак, знал что отряд орехонос ведет дон Кристобаль, он поспешил бы убраться с его дороги.

Эстрада и Луке лично убивали пленников. Отрабатывая на них удары. Но делали они это постепенно, чтобы жертва как можно дольше мучилась.

Затем солдаты получили возможность стать не зрителями но участниками «развлечения».

– Оставшиеся пленные дикари ваши! Это подарок храброго нашего предводителя дон Кристобаля! – сказал де Луке. – В живых по приказу лейтенанта останутся только дворе. Им будет дарована «свобода». Но они должны видеть все и потом рассказать другим дикарям! Мартинес!

– Здесь, падре!

– Ты первый! Как я слышал, мягкотелостью ты не славишься.

Мартинес сказал, что слышал как развязывают языки следователи святой инквизиции.

– У нас нет приспособлений, которые всегда в распоряжении святого судилища, но мы кое-что изготовим для дикарей на скорую руку. Кто желает принять участие?

Солдаты с радостью согласились.