Королевский аделантадо

Племя людей тумана возглавляла с тех пор первая хранительница. И правила она народом тумана, опираясь на поддержку древнего жреца, что находился в пещере ягуара и не покидал её уже сотню лет. Никто не видел его, а воительницы в редких случаях могли слышать его голос. Первая хранительница была той, кто имел доступ в пещеру.

Но сама первая хранительница по своему желанию войти к пророку не могла. На пещеру были наложены три печати. Первая – «сила огня» – была у первой хранительницы. Вторая – «сила леса» – у женщины, что носила титул второй воительницы тумана. И Третья – «сила ягуара» – у хранителя когтя ягуара.

Акла провела обряд входа, и были соблюдены все формальности. Хранитель когтя ягуара и вторая воительница племени тумана сняли печати, и первая хранительница тумана шагнула в провал древней пещеры.

Акла не могла видеть ничего в темноте. Факела здесь не горели и фонари не могли прорвать густую тьму.

– Ты пришла спросить моего совета? – послышался голос из темноты.

– Я не могу идти дальше, владыка. Ибо не знаю пути.

– Ты – первая хранительница.

– Но сюда идут воины-орехонос в крепких доспехах. Их много и у них большие плавающие дома. Они пришли со страшным разрушительными оружием. А стены тумана больше нет. Есть лишь жалкие её остатки. Как мне восстановить стену?

– Сейчас это невозможно, – был ответ. – Для этого нужно время. А времени у тебя нет. Той стены, что осталась, хватит только чтобы скрыть Дом Ягуара.

– Но тогда падёт Каменный глаз!

– Значит, падёт, – спокойно ответил голос. – Все имеет начало и конец. Ничего вечного не существует! Почему я помог именно тебе занять твое нынешнее место? Ты знаешь?

– Нет.

– Ты именно та, кто нужен воительницам тумана ныне. Ты способна спасти свой народ. Но не рассчитывай больше на магию. Её мало осталось в этих землях, Акла.

– Но нас всего чуть больше сотни, владыка! Сотня женин против них! И нас некем заменить. Мужчин среди нас почти нет. Кто поможет народу тумана?

– Ты уже видела тех троих, Акла.

– Тех, кто обрушил стену тумана? – спросила она.

– Не думаю, что это сделали они, Акла. Пусть огни причастны к этому, но не их в том вина. Стена пала, ибо принесена большая жертва! И ныне враги стоят у стен Каменного глаза. А затем они пройдут дальше! И покроят государство Чиму!

– И что делать нам владыка?

– Борись своими силами с теми, кто пришел.

– Но у нас нет сил!

– Такие слова не может произнести первая хранительница. Ибо если сдалась ты – твой народ обречен! Вам нужна свежая кровь, Акла. Ваши женщины должны рожать! Потому тех троих из орехонос со светлой кожей захвати в плен. Это крепкие воины, что дадут вам здоровое и сильное потомство!

– Это все?

– Вам угрожает еще одна опасность, Акла!

– Еще одна? Кроме орехонос?

– Да.

– Неужели нам мало напастей и горя? Враги стоят у самой «стены» Дома Ягуара! Орехонос готовы забрать наших женщин себе как рабынь!

Голос ответил:

– Это может стать концом народа тумана. И эта опасность не связана с орехонос.

– И что же это? – спросила Акла.

– Древний демон Чуйатаки! – был ответ.

– Но это демон из Садов смерти. Это далеко от Дома Ягуара.

– Скоро может так случиться, что дом Чуйатаки станет домом народа тумана.

– Но дом Чуйатаки не может прийти сюда просто так. Всем известно, что Чуйатаки нельзя управлять. Она непредсказуема.

– Может найтись тот в Каменном глазе, кто пожелает призвать демона.

– Зачем?

– Для защиты.

– Зашиты? Я не понимаю,

– Он захочет одну опасность подавить иной.

– Кто он? Я все еще не поняла. Мне нужен совет, владыка.

– Ты его уже получила, Акла. И помни, что это наша последняя встреча. Голоса Ягуара больше никто и никогда не услышит. Ты, выйдя отсюда, прикажешь завалить вход в Черную пещеру. Это моя гробница отныне!

– Но как же так, владыка?

– Мой час пробил! Я и так задержался на этом свете!

– Голос ягуара затихнет в такой час? Это невозможно, господин! Не бросай нас!

– Я сказал тебе, Акла, что мой час пробил. Я не могу этого изменить. А трудности всегда были и будут. Никогда нельзя подобрать хороший час для смерти!

***

Дом Ягуара.

Акла и совет племени тумана.

Акла собрала совет племени тумана. Их было пятеро. Четыре женщины и один мужчина жрец.

Все женщины выглядели молодыми. По виду никому из них нельзя было дать больше 30 лет. Хотя вторая воительница прожила уже не меньше сорока лет. Акла была самой молодой из них. Дело в том, что женщины тумана не знали старости в отличие от мужчин.

Мужчина, хранитель клыка ягуара, был стариком.

Он и открыл совет.

– Первая хранительница тумана созвала нас. Сказав, что имеет новости настолько важные, что мы не можем ждать времени очередного совета. Пусть она скажет, что случилось!

Все обратили взоры к Акле.

– Вы все знаете, что я посетила пещеру ягуара!

– Знаем, – осветили остальные.

– И я говорила с владыкой, ибо стена тумана пала.

Хранитель клыка сказал на это:

– Дом Ягуара по-прежнему защищен!

– Это так, но под угрозой Каменный глаз! – сказала Акла.

Жрец ответил: