Королевский факультет

Но самыми могущественными были черные драконы. На них, как и на меня, не действовала магия, правда до определенного уровня, сверхсильные маги все-таки их защиту пробивали. Но остальным приходилось очень тяжело. Драконы обладали несметной магией, огромной физической силой и страшной живучестью. Даже полутысяча отборной рыцарской конницы герцогини Вольстанг не гарантировала победы. Я с осторожностью посмотрел на черных драконов, которые были раза в полтора (по крайней мере!) больше обычного. Сделать их рабом было почти не возможно и прилетевшие четверо черных драконов всегда оставались свободными. Но за могущество надо было платить. Черные драконы чаще других сходили с ума. Вот и эти смотрели куда-то мутными взорами, ничего не видя и не слыша. У них оставалась одна жизненная стезя — механически собирать драгоценные металлы и камни и копить их в своих пещерах. Именно черные драконы создали этому народу репутацию богатых бездельников.

Я в затруднении посмотрел на первого безумца, но старший старейшина мягко толкнул меня мордой в плечо и рекомендовал внимательно посмотреть в глаза черного, как я уже делал вчера с золотистым. Я сосредоточился и вскоре оказался в сознании дракона. И сразу осознал — да он спит! Мыслительный процесс, говоря ученым языком, был остановлен. Мозг командовал телом, совершал простейшие процессы типа — сходил — взял — унес, но как личности дракона не существовало.

— Эй! — позвал я громко.

— Кто меня будит? — раздался громовой голос надо мной. Тяжелая невидимая плита, мягкая, но очень тяжелая, начала наваливаться на меня, собираясь раздавить.

Я пошевелился и понял, что плита эта ментальная и давит мне на сознание, а не на плечи и стал сопротивляться. Плита давила все сильнее и... вдруг исчезла.

— Кто ты? — раздался удивленный голос.

Я обнаружил, что нахожусь в реальном мире и смотрю в глаза черному дракону, а тот смотрит в глаза мне. Взгляд был не злобный, ни равнодушный. Он был... мудрым. Так умудренный жизнью дедушка смотрит на двухлетнего правнука, делающего первые шаги по свету.

— Уважаемый..., — раздалась череда щелчков свистов. Это Дарт поспешил вмешаться в разговор. — Позволь мне представить тебе герцога Кирилла. Он могущественный маг и освободил нас всех от магического рабства. А тебя он разбудил. Твой разум спал.

Дракон внимательно посмотрел на меня, обратился к Дарту.

— И долго... я спал?

— Почти семьдесят лет.

— Долго, — оно помолчал, — а мои родичи... еще спят?

— Да, тебя разбудили первым.

— Моя благодарность будет бесконечным, герцог, — обратился он ко мне, — но нельзя ли разбудить остальных?

Я заколебался.

— Видите ли, я, разумеется, согласен, но мне надо передохнуть. Очень устал.

Дракон посмотрел на мой покрытый потом лоб, осунувшееся лицо, согласно кивнул, но добавил:

— Не беспокойтесь, герцог, обычно трудно будить в одиночку. Вы меня только проводите, а всю тяжесть пробуждения разума я возьму на себя.

Дракон был весьма настойчивым и мне стало очевидно, что он не отстанет. Пришлось приступить к новой операции с опасностью проиграть. Если я не выдержу тяжести плиты, последствия будут весьма печальными. Впрочем, мои опасения оказались напрасными. Как только появилась тяжесть ментального давления, дракон легко перехватил его. Мне осталось только стоять и смотреть. Когда хозяин начал просыпаться и выразил недовольство, дракон первый заговорил и успокоил его. Так мы привели в сознание всех черных и одного зеленого драконов.

— Ты выполнил свои обязательства, — торжественно сказал Дарт и мы готовы стать твоими подданными.

«Пробудившиеся» или, как я продолжал говорить про себя, излеченные от сумасшествия драконы, быстро ознакомились с нашими соглашениями и совершенно не были против от их содержания.

— Мы совсем не возражаем против вашего покровительства, герцог, и помощи в случае, если вновь начнем засыпать, — тожественно сказал самый крупный, — да и финансовые условия в империи, как я вижу, хорошие.

Мы пришли к соглашению, что обычные драконы дадут мне сотню гвардейцев, золотистые драконы — старейшие, как магически сильные и мудрые, станут придворными магами-советниками, зеленые драконы получат должности герцогских лесничих, помогая природе — развиваться, а крестьянам — получать большие урожаи и богатеть. Черные драконы станут банкирами и моими финансистами. Я полагал, что эти существа, всю жизнь копившие деньги, как никто умеют разбираться в финансовых делах.

Посоветовавшись, драконы решили устроить не один город, а несколько небольших. Жить они будут по привычке в пещерах, которые выроют в склонах холмов, а вокруг городов поставят стены для безопасности любопытных.

Я хмыкнул извилистости логики драконов. Прохожих они беречь собираются. И поинтересовался, думали ли они, как будут устраивать снабжение продовольствием.

— Не беспокойтесь, господин, — один из черных драконов глянул на меня глубиной прожитых лет, — я больше ста лет возглавлял казначейство герцогства Метуанского. Наладить снабжение двух — трех сотен драконов — это такой пустяк, что и беспокоиться об этом не стоит.