Королевский факультет

Мне осталось многозначительно промолчать. А затем перейти к следующему вопросу.

— Господа! — я ударил молотком, чтобы привлечь общее внимание. — Прежде чем рассмотреть очередной вопрос, хочу анонсировать предполагаемый проект. Присутствующая здесь королева Таринская Антуанетта Х собирается колонизировать приморскую часть своего королевства. В ходе переговоров, шедших несколько прошлых дней, мы ознакомились с позициями сторон и достигли предварительного соглашения. Предлагаю выделить кредит в один миллион золотых беспроцентно на сто лет. Взамен ее королевское величество допускает нас к эксплуатации природных и торговых ресурсов на те же сто лет. Банк выделит еще один миллион для создания необходимой структуры. Итого два миллиона. Средняя прибыть будет составлять тридцать — пятьдесят процентов. Треть из них мы выделим королевству. Итого доля банка станет составлять пятьсот — шестьсот тысяч золотых в год уже на десятый год существования проекта. Предлагаю присутствующим высказаться.

Драконы переглянулись. Проект им явно понравился. Зеленый, выражая общее мнение, сказал:

— Можно принять в качестве предварительного.

Любящий поспорить Дарт тоже согласно кивнул. Против полумиллиона золотых прибыли в год никто не возражал.

Я повернулся к Антуанетте:

— Ваше королевское величество, теперь слово за вами.

— Как я уже с вами оговорила, мы готовы к сотрудничеству, — коротко сказала королева, — я считаю, что лучшего кредита мне не найти. Правда, в королевском казначействе так и не поняли условий его выдачи и попытались убедить меня в вашем мошенничестве.

Мы удивились. Чего тут не понимать?

— Может, им надо еще раз объяснить?

— Увы, — грустно улыбнулась королева, — если в голове пусто, то бесполезно туда что-то вкладывать, информация останется лежать мертвым грузом.

На этой ноте совещание завершилось. Однако Антуанетта не торопилась.

— Герцог, — жеманно произнесла она, — вам не кажется, что перед выдачей кредита необходимо проверить кредитоспособность?

Я к этому был готов.

— Зеленый, — строго позвал уже уходящего дракона, — ты, как вице-директор, отправишься с их королевским величеством в Тарин, проверишь уровень экономического и внутриполитического положения.

Увы, те времена, когда я мог безответно трепаться, оказались в прошлом. Мои студентка и поданный либо заранее сговорились, либо подготовились к уверткам босса.

— Ваша светлость, — откликнулся дракон, — я бы с удовольствием, да боюсь, такой визит обернется всеобщим бегством населения. И, кроме того, мне надо выполнять ваше поручение по камприйским компаниям.

Я окинул взглядом это скопище мяса и костей и признал определенную справедливость его суждений. Нет, разумеется, все слова дракона были сплошной отговоркой, но ведь не придерешься. Это чудовище и народ распугает и репутацию банка подорвет.

— Тогда..., — начал фантазировать я, но Антуанетта строго отбрила:

— Ваша светлость считает мое королевство настолько второстепенным, что не собирается самолично прибыть? — и добавила «девчоночьим» тоном: — пожалуйста...

И просительно заглянула мне в глаза.

Кто-то стал добиваться со мной мыслесвязи. При чем не вежливым постукиванием в дверь, а буквально ногами, заставляя вибрировать сознание.

Я пришел в бешенство и соединился с хамом, намереваясь высказать все нелестно, что я думаю о нем.

Это оказалась... Ангела. Она сидела неподалеку и казалось с интересом рассматривала древний кубок, в котором ей подали вино. Процесс вроде бы полностью увлек принцессу и она не слушала нашу болтовню. Скажите теперь это наивному мне! Ангела все слышала и ее злость на упорного герцога была настолько сильно, что я чуть не упал в обморок.

— Немедленно соглашайтесь на приглашение королевы! Немедленно! Я требую от вас полного подчинения!

М-гм, а не слишком ли Ангела позволяет себе командовать? Кажется, это в тоталитарном обществе права поданного подвергается постоянным нарушениям. А феодал, пользуясь своими правами привилегированного члена общества, может гордо отказать сюзерену, упирая на такие понятия как честь и благородство.

Я недовольно пожевал губами. Оловянным взглядом скользнул по лицу Антуанетты. Первая сорвиголова факультета подобралась. По-видимому, резко менять физиономию и взгляд умела не только королева.

— С учетом изложенных фактов, мне придется изменить свое решение, — сообщил я ей. — К тому же, ее императорское величество наследная принцесса Ангела только что по мыслесвязи в категорическом тоне приказала мне отправляться в Таринское королевство.

Взгляды всех находящихся в зале скрестились на Ангеле. Та возмутилась:

— Герцог, я вас прокляну во веки веков. Или хотя бы кину этим сосудом. Вы добиваетесь дипломатического скандала?

Она тревожно посмотрела на королеву Таринскую, которая, как я понимал, действительно могла устроить веселый вечер Ангеле. Хоть она и наследная принцесса, но и Антуанетта не последняя спица феодальной повозки Мореи.

— Нет, — сказал я, — добиваюсь того, чтобы ко мне не относились, как к расходному материалу, а прежде всего, как к монарху суверенного государства и одного из ближних сотрудников.