Королевский музей изящных искусств Брюссель

Значение полотна становится понятно в контексте социального климата своего времени. В середине XIX века в Брабанте и Брюсселе из-за индустриализации разница между богатыми и бедными неимоверно возросла. Появился буржуазный класс, в то же время множество людей резко обеднело. Немало ферм было разрушено, бедняки стекались из сельской местности в города, чтобы в итоге стать дешевой рабочей силой для промышленников и предпринимателей. Холст де Гру показывает процессию новых хозяев жизни, в то время как бедняки стараются скрыться. Несколько женщин на первом плане стоят на коленях и молятся, но некоторые уже осознали, что представители церкви также выступают за богачей и духовенству нет дела до неимущих граждан.

Творчеством художник не составил себе состояния. Отличавшийся слабым здоровьем, Шарль де Гру умер в возрасте сорока пяти лет. Его семья, чтобы как-то выжить, была вынуждена продать все картины и рисунки мастера.

Луи Дюбуа (1830–1880) Аисты 1858. Холст, масло. 153x277

Бельгийский живописец Луи Дюбуа восхищался работами французского художника Густава Курбе и свои произведения, в основном это были портреты, пейзажи, стремился писать в реалистическом духе.

Картина «Аисты» длиной почти три метра производит впечатление декоративного панно. В пустынной болотистой местности на фоне зарождающегося рассвета, над водной гладью склонились нахохленные птицы. При написании работы художник берет нижний ракурс, поэтому кажется, что пейзаж и болото гораздо больше, чем они есть на самом деле, этому же способствует длинный, вытянутый холст. Луи Дюбуа, вероятнее всего, пожертвовал некоторыми деталями и отбросил все, на его взгляд, несущественное, чтобы усилить впечатление от полотна, что противоречило канонам реализма.

Формат и местами жесткие, темные тона картины поначалу производят впечатление реалистического произведения. Но в конце XIX века произошло изменение вкусов. Публика, познакомившаяся с работами символистов, стала видеть в этом полотне нечто большее, искала некий зашифрованный, тайный смысл. Этому способствуют выверенная композиция, тщательно продуманные позы аистов, что не характерно для несколько спонтанного стиля реалистов. Пустынная, загадочная атмосфера предрассветного утра делает изображение похожим на работы Фернана Кнопфа и полные таинственности пейзажи Уильяма Дегува.

Хенрик(Анри) Лейс (1815–1869) Портрет Филиппа Доброго 1863. Дерево, масло. 107,5x37

В 1860-е Хенрик Лейс принимал участие в росписи Ратуши в Антверпене, работы были посвящены главным событиям прошлого этого бельгийского города. Монументальный цикл вдохновил художника на создание двух парных портретов одних из самых уважаемых средневековых правителей Нидерландов.

Картины выполнены на длинных, вытянутых по вертикали холстах, которые напоминают боковые створки церковных алтарей. Филипп III Добрый (1396–1467) происходил из Бургундской ветви французских Валуа. Лейс изображает его в ярком-красном одеянии, подчеркивающем монарший сан. Его внучка — трагически погибшая Мария Бургундская (1457–1482) — в золотом платье, в котором, как известно, она венчалась. Его цвет намекает на божественный свет и покровительство небесных сил. Фоном в произведениях выступает средневековый Антверпен.

Хенрик(Анри) Лейс (1815–1869) Портрет Марии Бургундской 1863. Дерево, масло. 107,5x37

Сходство парных портретов Филиппа III Доброго и Марии Бургундской с историческими прототипами достаточно условно, хотя Хенрик Лейс и ориентировался на оригинальные прижизненные изображения венценосных правителей. Чертами лица и их выражением они более похожи между собой, чем на реально существовавших исторических персон. Но в целом найденные художником образы, достоверно выписанные костюмы, аксессуары, головные уборы точно выдержаны в духе эпохи. Нельзя не отметить в живописи мастера интересные сочетания ярких цветовых пятен, обилие красочных деталей, придающих картине праздничный, декоративный характер.

Хенрик Лейс — один из самых заметных представителей бельгийского романтизма — стал учителем и наставником для многих художников, разрабатывавших исторический жанр.

Филожен-Шарль Шаггени (1815–1894) Почтовая карета в Арденнах 1861. Холст, масло. 82x135

«Почтовая карета в Арденнах» имела большой успех у публики, немалую популярность она приобрела благодаря многочисленным воспроизведениям в гравюре и на почтовых открытках.