Королевский поцелуй

Ведьма выдохлась, ее резерв заканчивался. Удивительно, откуда она вообще его черпала на заклинания десятого уровня в таких количествах! Время шло, а подмога так и не приходила, словно мы у Марга на куличках.

Весалин выплетала очередное заклинание, но что-то не удалось, и вместо огненного шара в воздух взмыла пара слабых пульсаров. Гьердинелл подловил момент, ринулся вперед.

Время замедлилось. Я видела хищный блеск в глазах твари, как он выпустил когти, готовый разодрать горло вступившейся за меня ведьмы, как тяжелая лапа с неизбежностью скалы опускается на голову Весалин. Она выпрямила спину, готовая встретить смерть с гордостью.

Какого, блин, Марга?!

Во мне все взбунтовалось. К голове прилила кровь, сердце рвано и гулко колотилось из последних сил, толкая меня на безумный поступок.

– Старая кровь заявляет право на трон!!! – заверещала, что было силы. Гьердинелл дернулся, ведьма шмыгнула между его огромными лапами и укуталась щитом. Он, конечно, его разобьет в два счета, но не с распоротым же горлом.

Да. Я быстро учусь, поэтому, заявив право на трон, без разговоров бросилась на птица и острыми когтями прошлась по его горлу. Четыре раза. Для надежности. Или из-за паники. Или то и другое. Немного ярость и обида приплелись, но в итоге на песок мы рухнули все вместе: гьердинелл замертво, Весалин от облегчения, а я без сил. Последнее, что помню, как над пустыней разнесся протяжный вой тварей.

– Склонитесь перед королевой! – прогремел голос Властоса.

– Не так быстро! – вторил ему кто-то.

Что?! Еще один претендент на трон?! Вы серьезно?! Дайте уже сдохнуть спокойно…

Увы, Маргес решил оторваться на мне по полной. Нам навстречу несся престарелый мужчина, в лучах сияющей славы, верхом на подмирной лошади с тремя рогатыми головами. Судя по комплекции, он не воин, а маг, но от этого не легче. Чего он весь такой человекоподобный и так запросто подмирными тварями управляет? Не похоже, что один из них.

– Магистр, что вы здесь делаете? – прозвучал скрипучий голос Властоса.

Что и говорить, ему тоже знатно досталось.

– Пришел забрать свое по праву, – усмехнулся мужчина.

Твари расступались перед ним, не испытывая ни малейшего плотоядного интереса.

– Объяснись! – Властос тяжело поднялся с песка и, придерживая рану на боку, выпрямился.

– Ну что вы, владыка, – пугающий конь остановился неподалеку от меня. – Вправду думали, я по доброте душевной помогал вам в вопросе подчинения разума тварей? Править в обход королевы, обмануть старую кровь, стать единственным и полновластным правителем подмирья – это замечательно, а что мне? Сгинуть в веках малоизвестным ученым, наследником отца, прозванного безумцем? – мужчина злобно усмехнулся, и я поняла, кто перед нами. Магистр Оруэлл! – Никто не верил, что разумные твари подмирья существуют, пока я не показал вам, отправляя в мир своих детищ. Это мои воспитанники, разве нет?

Властос сжал кулаки, но смолчал. Похоже, они сотрудничали с магистром.

– Весалин подтвердит, что твари больше мои подданные, нежели твои, не так ли, Верховная ведьма?

– У всех были свои интересы, Оруэлл. Умерь свое эго, никому не нужна война. Давайте все успокоимся. И без того многие пострадали, мы должны…

– Должны покориться! – выкрикнул мужчина. – И подчиниться мне! Новому владыке подмирья. Единоличному. Единовластному. Кстати, Весалин, спасибо за старую кровь. Где, кстати, носительница?

Осмотревшись, магистр остановился взглядом на мне.

– Она обернулась… невероятно! – восхищенно произнес он. – Но, погодите… вы что же, позволили ей сразиться с гьердинеллом?

Судорожно осмотревшись, магистр нашел поверженного предводителя тварей.

– Да вы сумасшедшие! Она же могла погибнуть! Она – ценный источник старой крови! Как ты, дитя?

Я истерично усмехнулась про себя. Как я? Этот безумный старик с манией величия интересуется моим состоянием?

– На грани…

– Держись, девочка. Как только я разберусь с этими остолопами, мы отправимся во дворец. Тебе окажут необходимую помощь, – участливо пролепетал он.

Только он не понял, что я на грани нервного срыва. На грани от того, чтобы уничтожить его, просто рвануть из последних сил и разорвать в клочья, благо теперь я это могу, умею и даже временами практикую. Такую птичку как я лучше не злить.

– Оруэлл, ты, кажется, забываешься, – вмешался Властос. – Забыл, кто спас тебя, когда ты попал в подмирье? Кто обучил всему? Кто дал доступ к нашей библиотеке, к исследованиям, кто обеспечивал все это время?