Королевский поцелуй

Эльрих ушел. Его не было несколько дней, но это мне только на руку. Я написала письма сестрам, отцу и королю, попыталась объяснить причину своего поступка, просила не винить меня. В какой-то степени, теперь я понимаю прабабушку, проклявшую наш род. Хотела бы я дать жизнь детям, зная, что им придется все время скрываться от людей, которые хотят их уничтожить? Нет. Наверное, нет. Это слишком жестоко и эгоистично.

На второй день без Эльриха ко мне пришла Весалин. Она отделалась легче других, её резерв быстро восстановился, и она самостоятельно вернулась в наш мир. Лечить меня или готовить зелье восстановления она не стала, ведь знала, что я собираюсь делать.

– Ты ведь с самого начала знала, кто я, не так ли? – спросила, когда мы пили чай на террасе. Последние дни своей жизни я собиралась провести, получая удовольствие от маленьких вещей, таких как ромашковый чай с медом, приятная беседа, ласковый ветер и утреннее солнце.

– Знала, и хотела в этом убедиться. Ты права, я не просто так проезжала мимо Йортшира. В сущности, у Верховной ведьмы там и вовсе нет дел. Я ездила ради тебя. Коллеги из ковена сообщили, о твоём случае, он показался мне любопытным. Как только я тебя увидела, сразу почувствовала старую кровь.

– Но как? У меня что, он на лбу написано, что я наследницы крови Карт?

– На лбу не написано, но, видишь ли, я тоже непросто Верховная ведьма. И твоя прабабушка, герцогиня де Виньетт, не просто так доверилась моей прародительнице. Мы издревле храним старую кровь. У нас с Эльрихом очень сложные отношения. Тем не менее, я охраняла его. Он сам не знал, что в нем течет кровь Эрвина, но об этом знала я, моя мама и его мать. А потом я нашла тебя. Мой долг был защитить вас. Если понадобится, то и с того света вытащить.

– Спасибо тебе, ты ведь мне жизнь спасла.

– Если ты про тот случай с червем, то благодари джаффара. Я схватку за твою жизнь тогда проиграла.

Я вспомнила золотое сияние, вытащившее меня из тьмы, когда я погружалась на дно забвения.

– Это был импульсивный поступок влюбленного мальчишки, но в твоем случае иных вариантов не было.

– Но, если ты хранительница старой крови, зачем тогда помогала владыке? Я думала, ты с ним заодно и хочешь моей смерти.

– У нас с владыкой… Сложные отношения, – ведьма взяла в рот кусочек шоколада и загадочно посмотрела вдаль.

– Подожди. Он тебе нравится?!

– Нет не так, – улыбнулась Весалин. – Пожалуй, я его люблю. Но между ним и между долгом я всегда выберу долг. Поэтому я помогала ему, чтобы в итоге защитить тебя. Я должна была попасть на тот ритуал. Я знала, что рано или поздно он все равно своего добьется. Было логично находиться рядом с ним и в случае опасности вступиться за тебя.

– А что за зелье ты готовила? Почему твари тебя послушали? Они ведь признали в тебе старую кровь!

Ведьма рассмеялась.

– Это биология. Во мне действительно была старая кровь. Твоя кровь, потому что зелье я приготовила на её основе. На всякий случай, я сцедила несколько колбочек, когда ты была без сознания. Прости, что без разрешения.

Да что уж прощать, это спасло нам жизнь.

– Ты осуждаешь мое решение, Весалин? Пожертвовать собой ради всех? У меня есть выбор? Смею ли я мечтать, что все как-нибудь решится само?

Женщина грустно улыбнулась и накрыла мою ладонь своей.

– Ты умная девочка, и сама все понимаешь. Как хранительница старой крови, я не одобряю твое решение, а как человек, как женщина, я тобой восхищаюсь. Не уверена, что смогла бы принять такое решение. Я слишком себя люблю. Но боги не отмечают своей кровью абы кого. Если ты готова собой пожертвовать, так нужно. Если хочешь, я буду с тобой до конца.

Я хотела, мне было важно, чтобы в такой момент рядом со мной кто-то был, чтобы кто-то держал меня за руку и сказал, что я не сошла с ума и приняла правильное решение.

– Спасибо.

Я думала, что у меня больше времени и старалась закончить все дела. Умирать страшно. Берет оторопь, ты не знаешь, за что взяться, что сделать, чтобы после твоего ухода все было максимально просто для людей, которых любишь.

Впрочем, это невозможно. Нельзя с легкой душой отпустить того, кто в твоём сердце. Горе неизбежно, если ты любил. Горе и разлука идут рука об руку.

Сестры написали, что исцелились. Больше всего перед смертью мне хотелось увидеть какими они стали, порадоваться их молодости, увидеть улыбки на их лицах, розовые щеки и взгляд, горящий жизнью, услышать их смех. Я планировала слетать к ним завтра, но не срослось.

Я ужинала, когда за мной пришел учитель в привычном теле фазана.

– Пора? – тяжело отложила приборы. Аппетит пропал, хотя мясо выглядело невероятно вкусным.

Девочки не знали о моем решении, но каждый раз, когда я смотрела на них, понимала, что поступаю правильно.

– Я слышал, проклятие снято, Эльрих – король и его как раз нет в Вейстории. Если ты не передумала, то пора.

А что, если передумала? Поиграем в догонялки?

– Владыка принес клятву?

– Я все уладил, как и обещал.

– Тогда готова.

Гранд-джаффар Эльрих Драгнор