Королевский поцелуй

Чуть не споткнулся. Понахватался же!

– Кто-то проник на территорию дворца, и кто-то протащил сюда тварь подмирья! – прошептал Байдер и осмотрелся по сторонам, словно прямо сейчас в кустах сидит с десяток тварей.

– А я по ночам надеваю платье Лизолин и танцую стриптиз в кабаках. Ты пьян. Твари – безмозглые. У них два инстинкта: размножаться и убивать, убивать и размножаться. Если бы сущность проникла на территорию, мы бы давно об этом знали и вычислили бы ее местоположение по дороге из крови и трупов.

– Ты не понимаешь! Смотри!

Мы обогнули конюшни, прошли через жилой сектор прислуги, и остановились за домом садовника. Возле стены толпились, авторитетно почесывая затылок, глава магической стражи, Верховный колдун и несколько гвардейцев. Зону освободили от дождя, зафиксировали магические и физические следы, те, что еще не смыло ливнем и не унесло ветром. Я даже без магического зрения различил очертания мужской фигуры, оставшиеся в защитном куполе – кто-то прошел совершенно недавно и защита восприняла его за своего. Но «свои» не обладают умением ходить сквозь камень. Даже я на такое не способен. На земле – несколько мужских следов. Колдун в остроконечных сапогах на каблуке, гвардейцы в керзовых, глава магической стражи – в туфлях. Значит, след принадлежит чужаку. Сплел фиксирующее заклинание, достал из кармана плоский камень-накопитель и перенес слепок на него.

– Доложите обстановку, – вздохнул уныло, обращаясь… да Эрвин знает к кому. Все стояли с тупыми рожами, беспрестанно зевали и чесались.

– Доброй ночи, дарси Драгнор. Мы зафиксировали проникновение, – глава магической стражи важно выпятил грудь. Пуговицы на его камзоле опасно заскрипели, особенно, в районе живота. – Тихое. Ювелирное. Прошел кто-то свой.

Деликатных магических воздействий этой ночью слишком много для совпадения.

– И провел тварь подмирья, – задумчиво добавил Верховный колдун.

Седовласый мужчина с густой коротко стриженной бородкой поправил остроконечную шляпу, сложил крючковатые пальцы в трудноповторимом жесте, вывел в воздухе руны. Они вспыхнули голубоватым мерцанием, расползлись в сияющие круги. Вскоре мы увидели остаточный след магии подмирья: густые хлопья черного тумана, тянущиеся от стены…

– Удалось отследить до конюшен, дальше след обрывается.

Мы двинулись за колдуном, следуя за тонкой нитью черного тумана. Она становилась слабее, пока вовсе не исчезла рядом с конюшнями.

– Гроза помогла скрыть следы. Ее наслали, – колдун, словно только вспомнил, что умеет управлять погодой, вскинул к небу суховатые длинные конечности, выкрикнул несколько слов на древнем языке, снова вывернул пальцы, сплетая магические потоки, и сила хлынула в небо. Где-то там – источник непогоды, ядро чужого заклинания.

Яркая вспышка осветила небо, в траву рядом с колдуном вгрызся десяток молний, вспарывая землю и швыряя в нас комья грязи. Я успел выставить щиты и гаденько улыбнулся. Мелочно, но все равно приятно…

– Ты мстишь, да? – фыркнул Байдер, выплевывая грязь. Я перенаправил поток на него? Бездоказательно. Да и когда бы успел-то.

– Что вы, ваше величество. Не подумал, что вы не в состоянии укрыться, – ответил, не скрывая ехидства.

Глава магической охраны подскочил к его величеству и пытался очистить королевские одежды белоснежным платком. Слишком быстро понял бесполезность занятия, снял с себя камзол и накинул на плечи Байдера, желая выслужиться.

– Когда зафиксировали проникновение? – обратился к колдуну. Похоже, он единственный, кто хоть что-то соображает.

– Полчаса назад. Как раз после начала грозы. Я почувствовал магическое вмешательство в небесный контур, но подумал, что это эманации Валенсианского разрыва. Так бывает незадолго до вторжения. Доложил главе магической охраны, тот проверил контур и зафиксировал странное вхождение в том месте, где нет дверей. А там уже я отметил след магии подмирья.

– Может, разбудить твоих девочек? – предложил Байдер, отпихивая главу магической охраны, оттирающего королевский зад.

– Не буди во мне зверя, король. На территорию проник мужчина. Ворота закрыть, контур замкнуть. Никого не выпускать ни под каким предлогом. Немедленно вызовите Митсвота.

– А деву…

Я грозно глянул на Байдера и тот прикусил язык.

– Тихо, без лишнего шума, выясните, кто находится на территории комплекса без регистрации в журнале охраны. Мы ищем мужчину, примерно моего роста и телосложения, в военных сапогах на плоской подошве.

Я активировал след и внимательно его изучил. Остальные молча следили за процессом и шмыгали носами. Где-то я уже видел такой отпечаток…

– Ты не ждешь послов с континента?

– Завтра прибудут.

– Считай, уже прибыли. Южанин. Такой след оставляет обувь бойцов из Бравии.

– С чего ты так решил? – фыркнул король, рассматривая след. – Обычный ботинок, у меня примерно такой же.

Такие вещи, как рисунок протектора, длина и форма мыска, глубина каблука и отпечатки многочисленных железных нашивок король не заметит. Другое дело, если бы в грязи обнаружился отпечаток женской задницы. Здесь идентификационные познания Байдера бесценны.

– Ищем бравийца. Джайяна уже приехала?