Королевский Совет (ЛП)

Переправить лошадей через портал оказалось не таким простым занятием. Они были беспокойны, что я вполне мог понять, но, в конце концов, нам это удалось. Я шёл последним и убедился в том, что дверь заперта. Она была хорошо спрятана в задней части стены, между кухней и кузницей. Нам самим пришлось искать её, и оставалось надеяться, что враг её не обнаружит. Я огляделся, делать здесь больше было нечего, поэтому я бросил последний камень.

Мне следовало подождать ещё немного, прежде чем следовать за остальными, потому что одна из лошадей не хотела подниматься по насыпной рампе. Она всё ещё стояла в портале и лягнув, помяла мой нагрудник, который даже после схватки с тёмным священником остался почти невредимым.

- Мы рады видеть вас, - поприветствовала меня Дезина, пока я ослаблял ремни, чтобы снова свободно вздохнуть.

- Разве вы не хотели быть сейчас в Остмарке? - спросил я обоих, но Сантер покачал головой.

- Когда она отправила вас через портал, раздался глухой стук, вспыхнули голубые огни и порыв ветра чуть не загнал нас в портал. Было ясно, что что-то пошло не так. Мы уже опасались худшего.

- Что ж, теперь мы вернулись, - сказал я, глядя на неё. - Сколько сейчас время?

- Два отрезка свечи после первого колокола, - сообщил мне Сантер. - Мы уже об всём слышали. Два проклятых и путешествие в Алдар и обратно менее чем за пять отрезков свечи!

Он тихо засмеялся.

- Я также должна поблагодарить вас за кое-что ещё, - промолвила Дезина. - Асела пришла в Совью башню… Что является достаточным доказательством того, что на ней больше нет проклятья. Она сказала, что вы убедили её помочь мне. - Она посмотрела вниз, на свои руки. - Это странно. Я сталкивалась с ней в бою и ощущала в ней это зло, но теперь всё иначе. Время её ожесточило, но всё равно она мне нравится. Мне кажется, я знаю её почти всю свою жизнь.

- Да, - сказал я. - Я завидую Серафине. Она знала их всех до того, как они стали жертвами проклятия Коларона. - Я огляделся вокруг. - Где принц?

- Принц Тамин? Он и женщина вскочили на коней, как только поняли, где находятся, и поскакали к цитадели. - Сова усмехнулась. - Он сказал что-то о том, что хочет увидеть коменданта и его не волнует, спит тот ещё или нет.

- Есть ли какие-нибудь зацепки, где прячется другой проклятый? - спросил я, взяв поводья Летящего Ворона.

- Нет. Этот Тивстирк исчез, как будто его никогда и не было, - ответила Дезина.

- Если бы это действительно было так, - мрачно промолвил Сантер. - Боюсь, мы ещё услышим о нём.

Подъезжая к цитадели вместе с Серафиной, я почти боялся, что Орикес перехватит меня, но никто нас не потревожил. Мы расстались перед моими апартаментами. Я не получил от нее ничего, кроме улыбки, затем вошёл, сбросил доспехи на пол и плюхнулся на кровать.

Не успел я закрыть глаза, как раздался стук в дверь. Я тихо выругался, с трудом поднялся и обнаружил за дверью Армина, смотревшего на меня сияющими глазами. Он был одет в простые одежды. В порту вряд ли бы кто-то обратил на него внимание.

- Эссери! - приветствовал он меня, сияя от радости. - Случилось чудо! Янас излечивается от чумы, а народ негодует, потому что истинный виновник теперь разоблачён! Во всех храмах люди молятся о наказании этого Коларона, и сегодня утром сбежавшие слуги вернулись и позволили себя наказать в доказательство своего раскаяния. А моё сердце - львица, она подняла голову и гордо носит её. И всё это благодаря вашей предусмотрительности! Я бросаюсь к вашим ногам. — Он тут же так и сделал, растянувшись на пороге, в то время как охранники за дверью делали вид, что не замечают. - Если бы вы тогда не добились своего, джинны не пришли бы выразить свою благодарность! - пробормотал он с пола.

- Армин, вставай! - резко промолвил я, потянув его вверх. - Я думал, что ты уже избавился от этой привычки.

- Так получилось, - стыдливо сказал он, когда я закрывал дверь. - Я должен признать, что пару раз сомневался в вашей мудрости. О господин, я так счастлив видеть, что моя львица снова улыбается, всё это сильно её тяготило.

- Я больше не твой хозяин, - уточнил я.

- Только потому, что мной управляет моя любовь, иначе я всё ещё служил бы вам с радостью!

- Почему ты здесь? - спросил я.

- Моя львица устраивает сегодня пир, - объявил он. - Вы должны прийти, иначе я пропал. Я не могу пойти к моему цветку и разочаровать её! - Он подпрыгивал на месте. - Я уже всегда знал, какой вы герой, и сегодня ночью вы опять это доказали: спасли принца Алдана, убили дюжину проклятых, и всё это всего за два отрезка свечи! - Он поклонился мне так низко, что его лоб почти коснулся земли. - Мне пора возвращаться, рассказать моему цветку, что вы придёте. Она сильно обрадуется!

Я увидел ещё только, как он счастливо улыбнулся и исчез в двери. Я всё ещё смотрел на неё, когда снова постучали, на этот раз это была Серафина.

- Скажи, от тебя только что вышел Армин? - спросила она, глядя вниз по коридору.

- Да, - вздохнул я. - Это был он. Что такое?

- Комендант хочет нас видеть. И Хавальд? Сначала накинь на себя что-нибудь.