Королевский Совет (ЛП)

- Если бы зверюга не смотрела так злобно, она была бы почти красива, - заметил Рагнар, опираясь на свой топор. Он посмотрел на меня и широко ухмыльнулся. - Эриса никогда не простит тебе, что я увидел более красивую сэру, чем она… Боги, кто она такая? - спросил он.

- Я думал, что знаю, - тихо ответил я. - Но я ошибся, иначе она пошла бы с нами.

- Неважно, кем она была, - сказал Рагнар. - Уже только за то, что только что произошло, стоило жить!

Мы последовали за виверном в телеге вверх по рампе и направились обратно в цитадель.

- Кем ты её считал? - спросила Серафина тоном, который показывал, что она ещё не отошла от зрелища, которое явил дракон.

- Я подумал, что она может быть потерянной императрицей, - тихо объяснил я, как только мы оказались вне пределов слышимости других людей. - Казалось, всё сходится. Это Коларон держал её в плену, а об императрице я знал, что народ глубоко на юге считает её богиней. Она была искалечена и ранена…

- И ты думаешь, что такой дракон не стал бы сопротивляться, когда на него напали? - недоверчиво спросила Серафина.

- Она была в плену, как бы это не случилось. Возможно, в своей человеческой форме она не так сильна.

- Хавальд, как ты додумаля до такой идеи? - в недоумении покачала головой Серафина.

Я указал вверх, на цитадель, где развевалось знамя Аскира. Рагнар и Серафина проследили за моим жестом.

- Клянусь бородой Борона, - выругался Рагнар. - Прямо у нас под носом!

- О, - промолвила Серафина. - Понимаю!

Потому что золотой дракон на этом знамени до мельчайших деталей был похож на сэру.

- Это было очевидно, - тихо сказал я. - По крайней мере, я так думал. Но если бы она была императрицей… она бы пошла вместе с нами.

- Что ж, - заметил Рагнар. - Я могу сказать тебе две вещи. Во-первых, когда я буду старым и седым, я всё ещё буду вспоминать этот день и прожужжу все уши моей Эрисе, рассказывая о нём. Во-вторых… Ясно одно: она не друг императора-некроманта. - Он почти нежно провёл рукой по топору. - Пусть проклятый попробует захватить Колден! Его ждёт чудо неприятного характера.

- Это было чудо, Рагнар, - благоговейно произнесла Серафина.

- И какое!

- Хотел бы я так превращаться по своему желанию, - сказал Рагнар, и его улыбка померкла. - Я не великан, я просто их потомок. Это стоило мне много сил, и не только мне, но и Рагнарскрагу. Теперь топор стал слабее. Но, клянусь богами, нанести один этот удар стоило того. Он в самом деле расколол мир!

По крайней мере, он сотряс его. Мне было интересно, что подумал Коларон, когда узнал об её побеге.

- Знаешь, что я думаю? - спросила Серафина, когда мы сели за покинутый ранее стол в «Серебряной Змее». Рагнар решил, что за это надо выпить, и на этот раз я был с ним полностью согласен.

- Что?

- Что она из того же вида, что и отец богов, - благоговейно сказала она. - Она обладала теми же величественностью и достоинством, которые я чувствовала в нём.

- Тогда она и в самом деле была бы богиней, - промолвил Рагнар, поднимая свою кружку с пивом для тоста. - Тогда выпьем за неё, сэру с цветами! - Мы со звоном чокнулись, так что пена разлетелась в стороны.

- Ты обманул меня только в одном, Хавальд, - со смехом упрекнул меня Рагнар.

- Я тебя? - удивлённо спросил я. - Как это?

- Об этом не будет песни. А если и будет, то нам никто не поверит! - Он сделал большой глоток, так что пена прилипла к его бороде. - Но мне достаточно того, что я сам знаю, что сделал. И уже только за это я благодарю тебя, старик!

Я уже собирался схватить кружку левой рукой, но потом замер и выругался.

- Что случилось?

- Эта последняя, упавшая с потолка проклятая глыба сломала мне ребро! - тихо сказал я, осторожно меняя позицию.

Я сходил к лекарю в цитадели, который наложил мне тугую повязку и посоветовал не напрягаться, от чего я чуть не рассмеялся. Жгучая боль преподала мне урок.

- Что вы такого сделали, генерал Копья? - спросил мужчина, когда я снова надевал свою униформу. - Вам следует научиться лучше обращаться со своем телом!

Я поймал себя на мысли, что было бы полезно, если бы Искоренитель Душ в ближайшее время нашел для меня жертву.

44. Казнь

Серафина и Рагнар ждали меня в моём кабинете, где я нашёл их погружённых в беседу.

Пришло время казни, и мы вместе отправились в путь.

- Могу ли я сопровождать вас? - спросил лейтенант Штофиск.

- Пойдёмте! - крикнул Рагнар, хлопнув его по плечу так, что он зашатался. - Вы можете нести для нас пиво!

Снаружи к нам присоединилось отделение Быков, возглавляемое лейтенантом Копья Торисом, который объяснил мне, что в таких случаях принято иметь с собой охрану.

- Чтобы из толпы на вас не мог напасть убийца.

Уже у ворот, ведущих к храмовой площади, я понял, что он имел в виду. Люди столпились перед воротами вдоль всей улицы, и только громкий голос лейтенанта Ториса и угрожающе поднятые дубинки освобождали нам дорогу.

- Уступите дорогу генералу Копья! - продолжал кричать он. - С дороги! Расступитесь!